Сокровища, омытые кровью: О кладах найденных и ненайденных

История погибших с «Меридой» сокровищ вкратце сводится к следующему. В середине прошлого века немецкий граф Ганс Герман, будучи в Индии, убил служителя одного из индуистских храмов и похитил оттуда бриллианты. Вскоре он выгодно продал их семейству Габсбургов. Затем они попали в руки австралийского эрцгерцога Максимилиана. В 1861 году войска французского императора Наполеона III вторглись в Мексику. Их штыками была создана марионеточная Мексиканская империя с эрцгерцогом не престоле. Но она оказалась недолговечной. Против иноземцев вспыхнуло народное восстание. «Император» Максимилиан был расстрелян мексиканцами, а бриллианты, которые он привез из Европы, попали в руки генерала Порфирио Диаса, совершившего в стране военный переворот. Новый диктатор Мексики решил продать драгоценности в Лондоне на аукционе и тайно отправил их с доверенным лицом на борту «Мериды». Но она так и не пришла в Англию.

Поговаривают, что похищенные из индуистской святыни бриллианты мстят всем, у кого они находятся. И вообще никому не принесут счастья. Так это или нет, сказать трудно. Во всяком случае, через несколько лет после кораблекрушения затонувший пароход разыскали. За прошедшие годы на «Мериде» поработало немало подводных экспедиций, однако индийские бриллианты и по сей день остаются в океанских глубинах.

ТАЙНА БУХТЫ ВИГО

После того как в Мадриде королем Испании был провозглашен Филипп V, его дед, французский король Людовик XIV, объявил Австрии войну за испанское наследство, длившуюся целых двенадцать лет. Для ее ведения французскому монарху, естественно, требовалось немало денег. Самой богатой страной в то время была Испания, имевшая золотые и серебряные рудники в колониях: Перу, Мексике, Чили.

Опасаясь за судьбу награбленных за годы войны сокровищ, испанцы после долгих колебаний наконец решили перевезти их из Америки в Европу. Летом 1702 года на девятнадцать галеонов было погружено большое количество золота, драгоценных камней, серебра, жемчуга, амбры, индиго, ванилина, какао, имбиря. Всего — на сумму в тринадцать миллионов золотых дукатов. 11 июня караван судов под командованием Мануэля де Веласко вышел из Веракруса. В море он встретился с французской эскадрой из двадцати трех кораблей, которой была поручена охрана испанских галеонов. Поскольку угроза нападения англо-голландского флота была реальной, командование эскадрой возложили на знаменитого тогда адмирала Шато-Рено, который за долгие годы службы не раз одерживал победы и над англичанами, и над голландцами.

Объединенная франко-испанская флотилия должна была идти в Кадис. Но, поскольку разведка донесла, что этот порт блокирован английским флотом, Шато-Рено направился на северо-запад Испании, в бухту Виго.

После прибытия туда испанский флотоводец имел полную возможность выгрузить сокровища на берег под охрану французских войск, которых в это время в Испании было вполне достаточно. Однако вместо этого нерешительный Мануэль де Веласко стал дожидаться указаний из Мадрида, куда следовать дальше. Дело в том, что, хотя ценности принадлежали Испании, предназначались они прежде всего для оплаты военных расходов Франции.

Весть о том, что в бухте Виго стоят галеоны, на борту которых находится неслыханное богатство, облетела все побережье Испании и докатилась до англичан. Через месяц пришло распоряжение из Мадрида. Но в тот момент, когда Мануэль де Веласко распечатывал секретный пакет в своей каюте — кстати, гонец доставил его еще ночью 21 октября, но никто не решился разбудить вельможу, — в бухту Виго ворвалась англо-голландская эскадра из ста кораблей под командованием адмирала Джорджа Рука. Тридцать часов не прекращались ожесточенные абордажные бои. Испанцы успели поджечь часть своих судов, чтобы они не достались неприятелю. Англичане потеряли флагманский корабль и шестьсот человек, но зато вместе с голландцами захватили и потопили несколько французских военных кораблей. Самому Шато-Рено удалось прорвать блокаду и уйти в море. Тогда как в бухте, ставшей ареной грандиозного сражения, затонуло двадцать четыре судна.

Какова судьба сокровищ, которые во время баталии находились в трюмах галеонов? Почти триста лет этот вопрос остается без ответа.

По одним источникам англичанам удалось захватить драгоценностей на сумму в пять миллионов фунтов стерлингов. Хотя даже это составляет лишь часть сокровищ. Другие источники утверждают, что весь ценный груз пошел на дно бухты вместе с галеонами. Французы предполагают — и не без основания, — что Шато-Рено по приходе эскадры в Виго все-таки выгрузил ценности на берег и под охраной французских войск тайно отправил их своему правительству. Иначе за что же Людовик XIV после морского сражения, которое нельзя назвать победой для адмирала, произвел его в маршалы да еще щедро наградил.

Правда, скептики полагают, что факт выгрузки такого огромного количества ценностей скрыть было бы невозможно.