Сокровища погибших кораблей

Высокая выучка экипажа и то обстоятельство, что судно крепко сидело на мели, позволили свести гибель людей к минимуму. Погиб только один моряк. Остальные матросы и офицеры судна благополучно были доставлены на берег. К тому времени «Адмирал Гарднер» уже полностью ушёл под воду, и на поверхности оставались лишь верхняя палуба и обломки мачт.

Представители компании, понимая ценность затонувшего груза, немедленно приступили к спасению ценностей. Уже в 1809 году была поднята небольшая часть груза, поскольку обломки были ещё видны над водой, хотя добраться до основного содержимого судна было невозможно. В результате коварные пески затянули обломки судна.

Только в 1984 году, через 175 лет после того, как судно затонуло, местный рыбак сообщил, что поймал в сети обломки неизвестного парусного судна. По обломкам выяснилось, что это был «Адмирал Гарднер», сведения о котором передавались из уст в уста местными жителями.

Ныряльщики, спустившись на дно, действительно обнаружили обломки судна на глубине всего 13—18 метров. На поверхность подняли множество медных монет, ядер, железных изделий и медных слитков.

В 1985 году английские власти внесли место крушения в список исторических памятников и передали право на исследования подводным археологам.

За сезон 1985 года дайверы извлекли на поверхность 28 тысяч монет. Однако сложности организационного плана не позволили более детально исследовать затонувшее судно, и в настоящее время «Адмирал Гарднер» по-прежнему ждёт исследователей.

«Тетис»

Одна из самых известных катастроф в истории британского флота произошла возле бразильских берегов в 1830 году. 4 декабря английский военный корабль «Тетис» под командованием капитана Самуэля Бёрджиса отплыл из Рио-де-Жанейро. У него была особо важная миссия — доставить в Англию весьма ценный груз, состоявший из 810 тысяч фунтов стерлингов в золотых монетах.

Рейс с самого начала оказался неудачным. Погода была просто ужасной, туман не позволял различить берег. Однако поскольку к вечеру погода немного прояснилась, капитан решил продолжить плавание. Следующим утром туман рассеялся, но полил сильный ливень, вновь заслонив обзор. Погода оставалась скверной, как и прежде. Тем не менее судно продолжало идти своим курсом в направлении мыса Фрио. Поскольку непогода не позволяла определить координаты судна, Бёрджис вёл «Тетис» с большой осторожностью, стараясь придерживаться выбранного курса. Следуя на северо-восток, а затем на восток-северо-восток, англичане рассчитывали скоро различить скалы мыса Фрио, однако когда видимость улучшилось, выяснилось, что на горизонте не видно никакой земли. Считая, что он ошибся в расчетах, Бёрджис немного изменил курс на северо-восток-восток. К пяти часам смутные очертания берегов были замечены на северо-северо-западе, однако спустя час снова пошёл дождь, и море заволокло непроницаемым туманом, настолько сильным, что, находясь на корме, невозможно было различить нос судна

В девять часов паруса были убраны, и вахтенный офицер расставил наблюдателей, чтобы обезопасить дальнейшее продвижение судна. В половине десятого гардемарин заметил впереди по курсу буруны. В этот момент судно шло со скоростью 8—9 узлов.

Капитан Бёрджис находился на палубе и немедленно приказал повернуть штурвал право на борт. Но было поздно. В следующий момент страшный грохот раздался со стороны бушприта. От страшного удара рухнули все три мачты, загородив палубу обрывками парусов и такелажа. Многие из моряков были убиты или покалечены. Штурвал был разбит, а рулевой убит. В нескольких футах от носа «Тетиса» высилась огромная скала, о которую разбивался прибой. Скала была абсолютно отвесной.

Капитан Бёрджис видел, что всё будет зависеть от быстроты и правильности исполнения его команд. Он быстро успокоил команду и приказал отдать якорь.

Были установлены два небольших паруса на обломки мачт, которые возвышались над палубой на 12—14 футов. В небо были пущены сигнальные ракеты с просьбой о помощи.

Положение между тем было критическим. Из-за слишком больших глубин, оказалось невозможно отдать якорь. Попытки использовать обломки стеньги, чтобы оттолкнуть «Тетис» от скалы, не увенчались успехом. Прибой всё сильнее бил парусник о скалы, разбивая корпус. Спасательные лодки были или разбиты, или повреждены, но, несмотря на это, на борту сохранялся полнейший порядок и дисциплина. Вековые традиции королевского флота требовали, даже перед лицом смерти, повиноваться приказам офицеров беспрекословно.

Положение становилось критическим. В корпус всё сильнее поступала вода, однако не было шлюпок, чтобы спустить их на воду. Зацепиться за скалы также не представлялось возможным.