Читаем Сокровища погибших кораблей полностью

Сокровища погибших кораблей

Когда прибой повернул судно бортом к скале, появилась возможность переправиться на берег. Капитан приказал лейтенанту Гамильтону сделать всё возможное, чтобы как можно больше матросов перебрались на скалы. После этого лейтенант, гардемарин и около семидесяти матросов перебрались на скалы, используя в качестве путей обломки мачты, лежавшие поперёк палубы. Но не все смогли воспользоваться этим путём. Несколько матросов сорвались и погибли в прибое.

Тем временем изменилось течение, и теперь разбитое судно тащило прочь от скал в море. Понимая, что спасти судно не удастся, капитан думал прежде всего о спасении команды.

Судно, или скорее то, что от него осталось, течение медленно несло в сторону небольшой бухты. Здесь прибой снова бросил «Тетис» на подводные скалы, ещё больше разбив его.

Все находившиеся на борту понимали, что наступил критический момент, и приготовились к спасению своих жизней. Оставалась одна надежда на то, что глубина в месте крушения будет небольшой и судно погрузится не полностью.

Прежде, чем фрегат затонул, около 60—70 человек команды смогли перебраться на берег. Они попытались протянуть трос с берега на корабль. Однако он несколько раз рвался, пока боцман Гич не закрепил его на бушприте.

Именно благодаря этому тросу остальная часть команды была переправлена на берег. При этом соблюдалось полное спокойствие и очерёдность.

Когда на берег переправили большую часть команды, на судне остались лишь несколько человек, которые категорически отказались покидать корабль, несмотря на приказы и уговоры капитана и боцмана. Только после того, как стало очевидно, что остальных матросов им не уговорить, офицеры перебрались на берег к остальному экипажу.

На следующий день оставшаяся партия матросов перебралась на берег. Теперь капитан Бёрджис имел возможность собрать весь экипаж и с горечью наблюдать, как гибнет его судно. Благодаря дисциплине и быстроте спасательной операции, погибло всего 16 человек. Многие были ранены. Среди погибших был и сын капитана Бингхема, предыдущего командира «Тетиса», который сам погиб в Гуаякиле.

Положение спасшихся оказалось критическим. Они были окружены в бухте, со всех сторон крутыми скалами. Многие из них не имели даже ботинок. Только благодаря удаче удалось забросить верёвку на скалу, а затем по ней подняться наверх.

Чтобы привлечь внимание проходящих мимо судов, на флагштоке был выставлен перевёрнутый флаг. 15 декабря, через 10 дней после крушения «Тетиса», на горизонте было замечено судно. Им оказалась алжирская фелука.

На следующий день, после того как оно вошло в гавань Фрио, адмирал Бейкер, командующий эскадрой, прибыл туда же. Все матросы и офицеры «Тетиса» были подобраны английскими судами и 24 декабря доставлены в Рио-де-Жанейро.

Ценный груз золота, перевозившийся фрегатом, требовалось срочно извлечь со дна. Однако адмирал Бейкер счёл абсолютно бесполезными какие-либо подводные работы, учитывая высокие скалы, окружавшие бухту, где погиб «Тетис», сильные течения и часто случавшиеся в этом районе штормы. Тем не менее иного мнения придерживался капитан шлюпа «Лайтинг» Томас Дикинсон. Обладая широким кругозором и инженерными познаниями, он взялся поднять золотой груз с помощью водолазного колокола.

24 января 1831 года Дикинсон прибыл с оборудованием на мыс Фрио. Первое обследование показало, что «Тетис» погрузился на 10,5—21 метр. Такая глубина позволяла работать и водолазам в колоколе, и индейцам-ныряльщикам, которых привлекли к работам англичане.

Самой сложной проблемой стало закрепление колокола в стационарном положении. Для этого из обломков мачт и стеньг фрегата, выброшенных на берег бухты, соорудили длинную стрелу, на которую и подвесили водолазный колокол. Для этого пришлось взрывами срезать вершины некоторых скал.

Несколько раз, при пробных погружениях, колокол едва не погубил водолазов. Тем не менее несмотря на неудачи, работы начались. Уже к концу мая 1831 года на поверхность подняли 130 тысяч фунтов, а к марту 1832 года было извлечено уже 600 тысяч фунтов.

Такие успехи Дикинсона вызвали недовольство адмирала Бейкера. Дикинсон был смещён, и на его место поставили капитана де Руза. Смещённый начальник экспедиции не стал мешать преемнику, показав, где именно лежит затонувший корабль и каким образом необходимо извлекать ценности. Это позволило де Рузу извлечь ещё 161,5 тысячи фунтов, что, вместе с ранее поднятыми ценностями, составило 90% золота, находившегося на «Тетисе».

Вернувшись в Англию, Дикинсон получил в качестве вознаграждения 20 тысяч фунтов и соответствующие награды, несмотря на попытки адмирала Бейкера приписать себе успехи подводных работ…