Сокровища Посейдона

Карл вскинул на отца печальный взгляд, моргнул веками: яркий солнечный луч снова влетел в иллюминатор, хотел что-то спросить, но баронесса Марта, крайне заинтересованная этой романтической историей, не удержалась и прежде Карла задала вполне резонный вопрос:

– Дорогой Отто, но почему твой дедушка Генрих сам не поднял с корабля сокровища? Я не думаю, что его дела всегда были настолько блестящими, что он не нуждался в золоте?

Отто заметил, что у Карла при таком семейном обращении со стороны Марты чуть дрогнули брови, решил уже не скрывать своих близких отношений с баронессой. Не выпуская из левой руки чашечки с кофе, улыбнулся ей и медленно, словно вспоминая давнее, не с ним бывшее, пояснил некоторые детали этого дела:

– Видишь ли, дорогая Марта, сразу это золото поднять было сложно чисто технически. Нужен был специальный корабль с подводным колоколом, а никто из капитанов и слушать не хотел, когда речь заходила об Оклендах… Да к тому же дед Генрих надолго застрял в Южной Африке. Он состоял на военной службе, а потом началась эта война с готтентотами во главе с вождем Хендриком Витбоем… Ну а потом, когда водолазное дело шагнуло вперед, он все-таки предпринял отчаянную по смелости попытку добыть сокровища с «Генерала Гранта». Да-да! Вы подумали, что Генрих Дункель так запросто отмахнулся от них? Ну не-ет! После страшного поражения Германии в Первой мировой войне и позорного Версальского договора, в начале двадцатых годов он с двумя верными друзьями предпринял смелую экспедицию. Прибыв в Мельбурн, он за приличное вознаграждение уговорил капитана одного китобойного судна отвезти их на Окленды, а на обратном пути, через полгода, вернуться за ними. Для себя приобрели две больших шлюпки, закупили продовольствие, водолазное снаряжение. И даже аппарат для опреснения морской воды захватили в дорогу. Капитан доставил их к Оклендскому архипелагу, но близко к островам подойти из-за рифов побоялся, и дед Генрих под парусами, ведя вторую шлюпку на буксире, самостоятельно, без посторонних глаз, нашел свой Остров Сокровищ. Нашел, и у знакомой рощицы с родничком они разбили лагерь, соорудили жилище. Но в первый же день поиска судьба жестоко поиздевалась над ними…

– Что же там случилось? – поразился Карл, едва отец сделал маленькую паузу в своем рассказе. Он слушал о приключениях прадеда с таким же неподдельным интересом, будто возвратился в далекую юность и вновь, как впервые в жизни, зачитался увлекательной книжечкой Стивенсона. – Неужели на них кто-то напал? Я имею в виду таких же искателей сокровищ?

И Марта сложила руки на груди с мольбой в глазах, словно просила не томить и говорить быстрее…

«Дети еще, сущие дети, – с нежностью подумал Отто, поглядывая на сына и на… жену. Да, теперь уже на молодую жену Марту! – Для них чужая жизнь словно интересная книга о приключениях».

С легкой грустью в голосе – вспомнилась первая жена, так глупо погибший Вальтер… – ответил:

– Когда водолаз со шлюпки ушел под воду, дед Генрих стоял на страховочном конце. Прошло несколько минут, может, не больше десяти, и он с ужасом почувствовал, что страховочный конец из натянутого стал каким-то невесомым… Дед Генрих дважды дернул, запрашивая водолаза, как у него там дела, а страховочный конец поплыл вдоль скалы: его несло течением! Когда перепуганный дед вытянул веревку, она оказалась обрезанной ножом. Попытались поднять водолаза за воздушный шланг, но шланг натянулся, как леска удочки, когда крючок за что-нибудь цепляется под водой, а потом лопнул, похоже, что у самого шлема…

– Боже мой! – Марта, бледная от переживаний за давно погибшего человека, истово перекрестилась. – Что же могло там приключиться? Надо же, только спустился – и нет человека! Какой кошмар пережил тот несчастный водолаз. И что он видел в последнюю секунду жизни?

– Могло случиться все, что угодно, милая Марта! Это же море, дно моря, где царствуют Посейдон и его скопище всяких добрых и не очень добрых тварей, – ответил Отто, невольно заражаясь сомнениями, словно он сам стоял у шлюпки и держал пустой страховочный конец в руках, а его верный друг Фридрих остался там, в толще воды, около золота, но без глотка воздуха! И ему самому надо теперь надевать шлем и акваланг и спускаться во тьму страшного мира, где неизвестно что ждет очередную жертву… – Мог напасть спрут, а водолаз, отмахиваясь ножом, нечаянно перерезал страховой конец. Мог провалиться в трюм барка, запутать воздушный шланг, через который его напарник ручным насосом подкачивал воздух.