Сокровища Стоунберри

— А что ей сделается?! — удивленно воскликнул мужчина. — Целехонька! Да и вода, судя по всему, никуда не ушла. Иначе откуда бы розы брали влагу? Я так считаю, что сам колодец в таком виде простоит еще не один век.

Поблагодарив садовника за интересные сведения, Августа отвела Сэма в сторону и шепотом спросила:

— Надеюсь, ты подумал о том же, о чем и я?

— Ты имеешь в виду последнюю строку стихотворения? Как там говорилось? — Он напряг память и процитировал: — «Испей со дна водицы». Считаешь, сокровища спрятаны на дне колодца?

— Все указывает на это, — утвердительно кивнула Августа. — Стихотворение, тень от башни и странное распоряжение леди Виктории. Без весомой причины она просто приказала бы восстановить колодец в прежнем виде, что, я думаю, было бы намного проще, чем устраивать клумбу.

— Что ж, теперь, когда мы предположительно знаем, где находятся сокровища, возникает вопрос, как их извлечь оттуда, — задумчиво произнес Сэм, устремив взгляд на розы.

— Очень просто! — В голосе Августы слышался азарт кладоискателя, и Сэм не смог удержаться от шутливого вопроса:

— Предлагаешь попросить у Томпсона лопаты и немедленно начать раскопки на глазах у слуг и туристов? Или же мы это проделаем под покровом ночи?

Представив подобную сцену, Августа хихикнула, по достоинству оценив его чувство юмора, а затем произнесла:

— Все намного проще, чем тебе кажется. Я хорошо знаю, как устроены подобные замки. К твоему сведению, при строительстве колодца к нему почти всегда проводили тайный ход под землей. Это делалось для того, чтобы в случае вторжения на территорию замка врагов хозяин с дружиной мог запереться в одной из башен и продолжить оборону. Что-то мне подсказывает, что в «Пиджин нест» именно такой колодец. Вот почему моя прабабка велела скрыть его от посторонних глаз. Ей наверняка было известно, как добраться до сокровищ иным способом.

— Ты можешь предположить, в какой из башен начинается подземный ход, или нам придется обыскать весь замок? — полюбопытствовал Сэм, окидывая взглядом внутренний двор и пытаясь определить ближайшее к клумбе строение.

— Мне кажется, на стене одного из залов я видела план «Пиджин нест». Думаю, по нему мне удастся вычислить местонахождение тайного хода, — сообщила Августа.

— Тогда отчего мы теряем время? — воскликнул Сэм и скомандовал: — Пора приниматься за дело!

Около двадцати минут у них ушло на то, чтобы отыскать схему расположения замковых помещений. Еще пятнадцать на то, чтобы, незаметно сняв со стены, пронести ее в комнату Августы. А затем целый час они потратили на предположения, сопоставление фактов и вычисления.

— Думаю, ход начинается где-то здесь, — наконец сообщила Августа, скользя пальцем по плану и останавливая его в определенной точке.

— Согласно надписи, в этом месте расположен винный погреб, — сказал Сэм. — Он открыт для осмотра посетителями, поэтому нам все же стоит дождаться ночи, чтобы избежать возможных свидетелей.

— Я не могу ждать, когда уже ясно, что сокровища здесь, рядом, стоит только пойти и забрать их, — произнесла Августа, умоляюще глядя ему в глаза.

— Ну хорошо, — сдался Сэм. — Однако должен предупредить тебя: не тешь себя надеждой, пока сама не увидишь, что хранит тайник. Возможно, там просто семейные дневники или что-то вроде этого.

Но Августа решительно отмела высказанное им предположение.

— Нет, я точно знаю, сокровища существуют. По тем документам, что хранятся в библиотеке Гринбуш-холла, видно, какими громадными богатствами располагала наша семья. Да и графиня Виктория рассказывала мне о коллекции редких драгоценных камней, которая постоянно пополнялась на протяжении нескольких веков.

— Что ж, ты меня убедила, — сказал Сэм, поняв, что переубедить Августу вряд ли удастся. — Но для того, чтобы спуститься в подземелье замка, нам понадобится фонарь.

— Я попрошу его у мистера Томпсона под тем предлогом, что желаю рассмотреть старинные гобелены в той части замка, в которую не проведено электричество.

— Хорошо. Ты отправляйся к Томпсону, а я верну план замка на место. Встретимся у винного погреба через пятнадцать минут, — сказал Сэм, бросив взгляд на часы.

Августа спустилась вниз и обнаружила смотрителя в холле. К счастью, когда она обратилась к нему, в замок прибыла очередная группа посетителей и все его внимание сосредоточилось на них. Поэтому он без лишних расспросов выполнил ее просьбу.

Сжимая в руке фонарь, Августа направилась к лестнице, ведущей в винный погреб, и обнаружила ожидающего ее там Сэма.

Заметив в его руках моток веревки, она спросила:

— Считаешь, нам это может понадобиться?

— Любая предосторожность никогда не бывает лишней, тем более в таком деле, как поиск клада, — объяснил Сэм и вдруг тихо рассмеялся: — Знаешь, мне это напоминает детскую игру с блужданием по темным коридорам в надежде встретить привидение, когда наравне с жаждой приключений одновременно одолевает панический ужас перед неизвестностью.