Сокровище

Марина торопилась поскорее добраться до Мальтийской тронной залы. Не глядя по сторонам и не обращая внимания на экспозицию, Марина целеустремленно шагала вперед, и, если бы не Виктор, временами сдерживавший ее, она бы сорвалась с места и побежала.

Наконец они вошли в огромный Мраморный зал. Здесь проходила какая-то выставка, но Марина даже не поняла, какая именно; ее взгляд был устремлен в дальний конец галереи. Там, в глубокой полукруглой нише, находился вход в Мальтийскую тронную залу. Там их ждала очередная загадка.

С охраной тут было гораздо проще, чем в Эрмитаже. Да и задача стояла совсем другая. Им не требовалось подвергать тщательному осмотру ценный экспонат, всего лишь – надо было войти в закрытое помещение, не представлявшее, с точки зрения администрации, никакой музейной ценности.

Виктор осмотрел высокую дверь. Открыть ее было несложно. Дождавшись момента, когда пожилая смотрительница на мгновение отвлеклась, Виктор достал приготовленную отмычку и сунул в скважину. Замок сдался без сопротивления. Внутри что-то щелкнуло, и дверь приоткрылась.

Марина бесшумно подбежала к Виктору. Сердце колотилось так, что, казалось, было слышно на Сенатской площади. Марина юркнула внутрь. Виктор вошел следом и закрыл дверь на замок.

Марина огляделась. С самого начала она говорила себе, что не стоит возлагать слишком больших надежд: двести с лишним лет прошло, мало ли что могло случиться? Но сердце все-таки верило. До последнего. Вплоть до этой секунды.

Виктор тоже не смог подавить разочарованный вздох.

35.

Необычная форма и шестнадцать исполинских атлантов – вот и все, что выдавало в помещении Мальтийскую (Круглую) тронную залу. Ни красного с позолотой бархата на стенах, ни расписного потолка, ни серебряной люстры, - не было ничего, даже трех ступеней перед местом, где когда-то стоял трон. Вместо этого – облупленная штукатурка и каменные квадраты плит на полу.

- Где будем искать? – спросил Виктор.

Марина задумалась: действительно, где? Но, если уж они добрались до цели, надо хотя бы попытаться. Марина тряхнула головой, отгоняя охватившее оцепенение.

- В соответствии с указаниями, - решительно сказала она. – Помнишь числовую последовательность?

- Четыре, восемь, шестнадцать, тридцать два и шестьдесят четыре? – спросил Виктор.

- Да. Четыре фасада, восьмиугольный двор, шестнадцать атлантов и тридцать два рожка. Каждое последующее число уточняет предыдущее. Наверное, шестьдесят четыре нужно искать прямо под люстрой. А люстра висела в центре.

Марина и Виктор встали в центре залы.

- Что дальше?

Марина беспомощно пожала плечами. Ответа у нее не было.

К счастью, у Виктора он был. Как человек, привыкший не рассуждать, а действовать, он полез в карман и достал складной нож. Щелк! Выскочило лезвие. Виктор поднял взгляд на потолок. Высоко над головой в сферическом своде темнело отверстие: раньше там был крюк, на котором висела люстра. Значит, он стоит в самом центре. Виктор посмотрел под ноги и выбрал каменную плиту, что находилась прямо под крюком. Затем присел, вставил лезвие в узкий шов и стал осторожно раскачивать нож.

- Что ты делаешь? – удивилась Марина.

- Она квадратная, - ответил Виктор. – И размером примерно как…

Можно было не договаривать. Марина догадалась.

- Шахматная доска! – закончила она.

Виктор кивнул. Он продолжал работать ножом, и вдруг – угол плиты сдвинулся.

Марину охватила дрожь. Она бросилась к Виктору и опустилась на колени. Едва край приподнялся над полом, Марина запустила в образовавшуюся щель пальцы и что было сил потянула вверх.

Плита оказалась тонкой и поэтому не слишком тяжелой. Марина и Виктор сняли ее без особого труда. В неглубокой квадратной нише прямо из камня была высечена шахматная доска.

Клетки не были раскрашены в разные цвета, но границы между ними прослеживались четко. В центре каждой клетки было сделано круглое отверстие диаметром около сантиметра. Поле h1 отличалось от остальных. В нем не было отверстия. Оно было инкрустировано белой пластинкой из слоновой кости, украшенной золотым вензелем Павла.

Сбоку, в ложбинке, тянувшейся вдоль доски, лежали шесть каменных квадратиков в размер клетки: пять – белых, и один черный. Из центра каждого квадратика торчал круглый металлический штырек, но штырьки отличались по длине. Марина внимательно осмотрела все. На противоположной стороне были выбиты буквы. На черном квадратике они складывались в слово «king». На двух белых - значилось «tarn». На третьем - «lopare», на четвертом - «springer» и на пятом – «reine».

- Что это? – удивилась Марина.

- Думаю, это – кодовый замок, - ответил Виктор. – Квадратики нужно расставить в правильном порядке. Штырьки нажмут на пружины, и что-нибудь откроется. У тебя есть мысли, как это сделать?

Марина покачала головой.

- Тогда… - Виктор достал смартфон и сделал несколько снимков. – Пора уходить. Не стоит привлекать к себе внимание.

Они положили плиту на место и незаметно покинули Мальтийскую тронную залу.

36.

Анна с хрустом отодрала липучку и сняла манжету тонометра с руки командора.