Сокровище

– Но что привело вас в Вегавилль? – спрашивает Поло. – Только пожалуйста, не говорите мне, что вы опять привели с собой этих гребаных драконов времени.

– На этот раз нет, – заверяет его Хадсон. – Но мы хотим поговорить с тобой как раз на эту тему.

– Вы хотите поговорить о драконах времени? – У Поло делается настороженный вид.

– Нет, драконы времени тут однозначно ни при чем, – отвечаю я. – Мы просто надеялись, что ты сможешь указать нам путь. Мы ищем человека, которому известно, как преодолеть барьер между Норомаром и нашим миром.

– Но ты же преодолел этот барьер уже три раза, не так ли? – Он смотрит на Хадсона. – Сюда, отсюда и снова сюда. Так чем же этот раз отличается от предыдущих?

– Явившись сюда в первый раз, я привел с собой дракона времени – и, когда возвращался домой, тоже, – объясняет Хадсон. – Учитывая прошлый опыт, на сей раз я решил прибыть сюда без шума и пыли. Поэтому я отыскал более легкий путь, однако это, увы, дорога в один конец. А значит, мои друзья и я застряли здесь. Разве что…

– Но почему ты обратился ко мне? – спрашивает Поло после нескольких секунд молчания. – Почему ты думаешь, что я что-то знаю о том, как работает этот самый барьер?

– Ну, ты не рэйф, стало быть, родился ты не здесь – а значит, ты преодолел барьер между мирами, как это сделал я сам.

– Верно. – Он кивает, будто соглашаясь с доводом Хадсона. – Но это не значит, что мне известно, как можно преодолеть его в обратную сторону, – или что я знаю кого-то, кому это известно.

– Может, ты сам этого и не знаешь, – соглашается Хадсон. – Но мне кажется, что ты определенно знаешь кого-то, кому это известно. Разве это не так?

Теперь на лице Поло отражается досада.

– Даже если бы я что-то знал, а я этого не утверждаю, то ты точно не захочешь уйти из Норомара этим путем. Поверь мне.

– Это почему? – спрашивает Иден, и Поло поворачивается к ней.

– Потому что большинство тех, кто уходит из Мира Теней этим путем, никогда не возвращается, – говорит он, как будто это все объясняет. Когда становится ясно, что никто из нас не понимает, почему это так ужасно, он добавляет: – То есть вообще никогда.

– О-о-о, – тянет Иден, и по моей спине пробегает холодок.

Я прищурившись смотрю на Поло и, следуя своему чутью, спрашиваю:

– Но ты сам преодолеваешь его все время, разве не так?

Поло вскидывает одну кустистую бровь.

– А если и так? Что с того? – отвечает он загадочно.

– А то, что в таком случае тебе известно, как можно благополучно выбраться отсюда, – говорю я.

Но Поло только качает головой и растягивает губы в широкой улыбке.

– Поло особенный. – Он раскидывает руки над своими столами с товаром. – Поэтому-то моя торговля и процветает. Но, к сожалению, от того, что знаю я, вам не будет никакой пользы, разве что я сообщу вам, где начинается подземный ход. Это большее, что я могу для вас сделать.

– Меня это устраивает, – говорит Хадсон и кивает. – Если ты просто покажешь нам этот путь через несколько дней, обо всем остальном мы позаботимся сами, Поло.

Чупакабра пристально смотрит на нас обоих, будто пытаясь понять, насколько серьезно мы настроены. Я не говорю ему, что мы готовы на все. Лишь бы спасти Мекая.

– Во-первых, тебе придется поставить свои автографы на всех моих Хадсон-сувенирах прежде, чем ты покинешь Норомар, – говорит он, показав кивком на запасы товаров. – В качестве платы за то, что я покажу вам путь. Мне надо поддерживать свою репутацию.

– Заметано, – отвечает Хадсон. – Но я бы подписал весь твой товар в любом случае, ведь ты прикрыл мою задницу в той схватке.

– Как бы то ни было, я всегда имею хороший навар с сувениров, связанных с Хадсоном Вегой. – Глаза чупакабры блестят. – Но теперь я заработаю на них вчетверо больше.

– Это почему? – спрашивает Мэйси, вмешавшись в этот разговор в первый раз, но Поло уже идет прочь, чтобы помочь новому покупателю.

Не замедляя шага, он бросает через плечо:

– Черт возьми, все знают, что вещи с автографом могут принести целое состояние после смерти того, кто его оставил.

Глава 57 Глубже в траву

– Это совсем не обнадеживает, – говорю я, пытаясь унять сердцебиение. Но Поло уже удалился, чтобы помочь покупателю, заинтересовавшемуся одним из ярких цветных пиджаков.

Я поворачиваюсь к Хадсону, и наши друзья придвигаются к нам ближе.

– Это совсем не обнадеживает, – повторяю я.

– Все будет хорошо, – заверяет меня он, но в его глазах я вижу настороженность, которой прежде в них не было.

– Все должно кончиться хорошо, – соглашается Флинт, когда мы начинаем двигаться к выходу с рынка. – Значит, все кончится хорошо – так или иначе.

– Это классный способ смотреть на вещи, – замечает Хезер. – Все должно быть путем, значит, все будет путем. Я украду у тебя эту максиму, чтобы повторять ее, когда начну из-за чего-нибудь психовать.

– То есть сейчас ты не психуешь? Тебя не напрягает, что кто-то в прямом смысле этого слова делает ставку на то, мы все умрем? – спрашиваю я, когда мы выходим за ворота.

Она пожимает плечами.

– Да нет. Я полагаю, что у тебя и Хадсона все под контролем.