Сокровище для ректора, или Русалочка в боевой академии (СИ)

— Не так уж это и жестоко… — буркнула я и сразу же поймала угрюмый взгляд Фили. — А что, разве не так? Это же твой родной облик.

— Но привычен стал другой, — заметил магистр. — Это, — он кивнул на цепочку с кристаллом в своей руке, — подарок Миранды. Кристалл не распечатывал его способность, но помогал становиться человеком.

— И мне сможет помочь?

— Любому живому созданию.

Я не могла отрицать, что обрадовалась такому открытию. Обрадовалась возможности оставаться на земле, не страшась, что в один момент обращусь в русалку, и тому, что больше не придется полагаться на зелья. Но Филя…

Это была его вещь. Быть может, дорогая ему вещь. Я не могла с ним так поступить, даже узнав, что он так же, как и тетушка, желал моего скорейшего возвращения домой.

— Я не могу, — выдавила едва слышно. — Это твое. Я не хочу лишать тебя этой вещи. Пусть и на время.

— Ему не помешает побыть немного филином, чтобы не привлекать лишнее внимание, — твердо отрезал магистр, не дав Филе ни возразить, ни сказать хоть слово.

Я замотала головой.

— Неважно. Это уже неважно. Меня не видели пираты, но увидел кое-кто из академии. Я не смогу вернуться. Им было страшно видеть меня… такой.

— И кто это был?

Голос ректора был абсолютно бесстрастным, но напряженное выражение лица выдало его с головой, несмотря на небрежно брошенное:

— Вы с ними знакомы?

— Тинатин и Гвен. Да… Мы успели познакомиться.

— Это хорошо. Тогда мне не составит труда убедить их, что вы не опасны.

Мое неверие разбилось вдребезги, столкнувшись с твердой убежденностью ректора в успехе этой авантюры.

Но что я могу еще сделать? Только вернуться домой.

А я этого не хочу. Я не сделала то, для чего вышла из моря. Я еще не поняла, кем действительно хочу быть и где желаю остаться.

Кажется, и Филя, и магистр восприняли мое молчание за согласие: первый вышел из комнаты, сказав, что подыщет мне подходящую одежду в гардеробе тети, пока еще у него есть руки и ноги, а второй полностью переключил внимание на меня.

Он опустился рядом и, немного помедлив, убрал мои волосы за спину, вынуждая затаить дыхание. На мгновение его взгляд задержался на неприкрытых покрывалом ключицах, и в темных глазах блеснуло нечто похожее на интерес. Вязь совсем некстати напомнила о себе и зажгла в разы сильнее под таким пристальным взглядом истинного.

Вязь. О Кхела, вязь!

Быстро накрыла ключицы ладонью и почувствовала тотчас, какой горячей стала кожа там, где располагался узор. Если он знает, что означает этот рисунок, то догадается, кем мне приходится…

— Красивый узор, — улыбнулся вдруг мужчина, и ураган из яростных мыслей тут же утих. — У каждой русалки он выглядит по-разному?

— Не знаю, — выдохнула изумленно, пока он застегивал цепочку на шее.

Кристалл лег на грудь, слегка охолодив чувствительную кожу, и магистр медленно отстранился.

— Понадобится пара часов на то, чтобы кристалл начал действовать. Но из воды лучше вылезти.

К тому времени, как воротился Филя со стопкой тетушкиных вещей, я уже лежала на кровати, укрытая тем же покрывалом по самую шею. Только хвост и торчал.

— Где Риан? — спросил он, аккуратно положив одежду на стул.

— На улице, полагаю. Вышел недавно.

Филя оглянулся, словно проверяя, наблюдают ли за ним, а затем шустро пересек комнату, опустился на край кровати.

— Он ведь не знает? Не знает, что он твой истинный? — шепнул торопливо.

Меня так потрясла его внезапная тревога, что я ответила быстро, не задумываясь:

— Нет. Насколько я знаю…

— Почему тогда помогает?

Я раскрыла рот, чтобы ответить, но не зная, что сказать, сразу закрыла.

Действительно… Почему?

— Не хмурься, — уже немного беззаботным и веселым голосом произнес Филя, ткнув пальцем в складочку между моими бровями. — Но хорошо, что ты задумалась об этом. Не забывайся, Мира. Риан сильно изменился с тех пор, как мы… проводили время вместе. Это было давно. Очень давно. И я не уверен, что он изменился в лучшую сторону.

— И что с ним не так?

Филя вновь пожал плечами, то ли в самом деле не ведая, то ли в очередной раз пытаясь уйти от ответа.

— Если ты думаешь, что он связан с пиратами, то это вовсе не так… — сказала тихо, думая, стоило ли вообще об этом говорить.

Но взгляд Филина, резко потяжелевший, дал понять, что не стоило.

— Если бы даже был связан… — вздохнул он. — Это было бы меньшим злом, на которое он способен.

Глава 22. Письмо из Зальтрэса

Способен ли такой человек на большее зло, чем связь с пиратами?

Этот вопрос крутился среди сотни мыслей и не давал мне покоя уже три ночи. Казалось бы, я только-только начала узнавать и понимать истинного, а Филя одним лишь предостережением смог посеять сомнения и поднять переполох в сердце. Наверное, поэтому я так холодно повела себя с магистром после того, как подействовала сила кристалла и мы вернулись в академию…