Сокровище для ведьмы

Она тревожно оглянулась, будто боялась, что ее подслушают, и уже зашептала:

– Когда выбирать станешь, помни, что все они там неживые, мороки. Все, кроме твоего мужчины. И сердце у него будет биться сильнее. Прислушайся, доверься интуиции, прочной любовной нити, что вас уже связала. И сделаешь правильный выбор.

– Спасибо, – чувствуя, как по щекам бегут слезы, поблагодарила я.

– Если захочешь увидеться и поболтать, как покинешь зачарованный лес, просто кинь в любой водоем камушек и позови меня по имени. И я перемещусь. Русалкам магия этого места многое позволяет.

– Так она же забудет обо всем, что тут было! – заметил Арчи.

– Не забудет, я об этом позабочусь! – подмигнула Ирида и, весело смеясь, скрылась в воде.

Рассвет пришел как раз вовремя. Я успела обсохнуть, съесть пару яблок, которые сорвала с дерева, росшего неподалеку, и успокоить Арчи. А когда магия снова соткала дорогу, вздохнула и скинула с себя всю одежду, оставаясь в нижней рубашке. Магическая тропинка требовала цены, и лучше я добровольно отдам что-то сама, чем лишусь Арчи или единственной любимицы-метлы.

Путь на этот раз был короче, прошел легче. Духи, конечно, бушевали, но после приключения в озере русалок я перестала их бояться. О том, что ждет впереди, не думала. Не хотела накручивать себя, но сердце билось все чаще, а ноги почти бежали по мерцающей тропинке, торопя. Арчи расправил крылья и парил рядом, изредка криком отпугивая особо наглых духов. Метла тревожно шелестела и неслась следом.

Полянка, на которой я оказалась, заросла лиловыми колокольчиками. И покрытые росой, они щекотали кожу, заставляли ежиться от холода и прикосновений. Я обняла себя руками, стараясь сохранить тепло, но ноги были босыми и теперь совсем озябли. Хороша я буду на встрече с суженым, что тут скажешь!

Неподалеку от меня прямо из воздуха один за другим стали появляться мужчины. Все одинаковые настолько, что я попятилась. Волосы светлые, собранные в хвост на затылке. Глаза карие, черты лица волевые, мужественные. Одеты мужчины в дорожные костюмы и плащи, все с мечами в ножнах за поясом. Они выстроились рядами, замерли.

– М-да… – протянула я, все еще приходя в себя.

– Их тут тридцать два, – вздохнул Арчи. – И если так твой суженый выглядит… то красавчик! Силой же веет от любого из них.

А я почему-то думала не о силе, а о том, как его чуть шершавые пальцы будут скользить по моему телу, лаская и изучая. И от мыслей этих огонь бежал по позвоночнику, будил неизведанное. У ведьм, встретивших пару, по-другому и не бывают. Если они признавали суженого, то отдавались телом и душой, готовые идти на край света за тем, кто предназначен судьбой. Не все это ценили, считая ведьм распутными, раз мы готовы на близость с едва знакомым мужчиной, да только как устоять, если ведьминская суть просыпалась, на части разрывала? И ничего, кроме жажды этих объятий, не оставалось. Даже я сейчас, просто смотря на ряды мужчин, среди которых был мой суженый, уже мечтала об этой желанной близости.

За кого он меня примет, если соглашусь? И сколько выдержу, если…

Я вдохнула, прикрыла глаза, открыла и медленно пошла среди мужчин, присматриваясь, пытаясь найти отличия. Их не было. Ни единого. И я просто поддалась совету Ириды: прислушалась к себе, внутренним ощущениям, позволяя своей едва начавшей восстанавливаться силе отсечь любые другие звуки и услышать один-единственный – стук сердца мужчины всей моей жизни. Уверенный, сильный, рвущийся ко мне так, словно ничего важнее не было. Я закрыла глаза и пошла на ощупь, не отпуская звучание, не давая себе возможности усомниться. Уткнулась в его грудь, обвила руками, замерла. И ожидание оказалось бесконечным, пока он не сделал глубокий вдох.

– Ягодка моя, – прошептал, обнимая так крепко и нежно, что мир стал рушиться.

Я подняла голову, всматриваясь в его глаза, и сказала:

– Меня Даной зовут. И я… ведьма.

Лучше уж сразу, пусть знает. Я не хотела повторить судьбу мамы, угасшей без своей пары. Не стоило ей скрывать от отца правды о ведьминской сути…

– Рисар, – представился суженый. – Светлый маг. Сильный.

– Пока не сбежал, Дана. Значит, есть шанс на счастливый финал, – раздался голос Арчи.

Я покраснела, Рисар неожиданно тепло улыбнулся, ласково провел рукой по моей щеке, уточнил:

– Фамильяр?

– Да. Арчибальд, – представила я. – Мой верный лучший друг.

Метелка недовольно шикнула, подлетая.

– Это ты такой красавицей обещала меня погонять?

Теперь метелка довольно щелкнула, затрещала растрепанными прутьями.

Рисар потянулся к ней, прикоснулся и влил столько силы, что я удивленно охнула. Метелка сразу стала иной. Веточки выровнялись, с палки исчезли сучки и трещины, на конце засеребрилась пыль. Давно утратившие силу амулеты, отвечавшие за направление, защиту от непогоды, быстроту и резвость, проявились древними символами, засветились, снова наполненные магией.

– Спасибо, – прошептала я, не сводя взгляда с метлы и довольного Арчи, который на нее уселся.

– Годится в качестве свадебного подарка?