Сокровище для ведьмы

Я спрыгнула с метлы на землю, оглядела небольшую поляну, заросшую дикими колокольчиками. Их фиолетовые головки качались на ветру, словно кивали в такт, приглашали заглянуть в чудесный лес, хотя бы попытаться разгадать его тайны… Я наклонилась к одному из цветков, чуть коснулась лепестков. Обычный колокольчик! Но иногда и он не хуже бродяги-ветра может нашептать что-то важное, снимающее с души тревогу. Но сейчас это был просто цветок, а интуиция по-прежнему молчала.

Я оглянулась, рассматривая небольшую полянку и обычные с виду деревья. И не скажешь, что перед тобой зачарованный лес! Только это впечатление обманчиво: стоит пройти через арку, ступить на заветную тропинку… и все вокруг изменится! Я прислушалась к легким трелям птиц, на всякий случай проверила небольшой запас зелий, что с собой взяла и пока не использовала. И решительно направилась к березкам, стерегущим вход.

Стоило только шагнуть дальше – словно к месту приросла! И не просто не сдвинуться – не шелохнуться! И вспыхнула передо мной арка – переливчатая, будто морская раковина, поползли по ней невиданные узоры. А березки… ожили, зашелестели сарафанами-листьями, уронили сережки… И меня опалило невидимым огнем так, что дышать стало трудно, в горле запершило – не крикнешь, и практически сразу же отпустило. Арка залилась светом, овеяла теплом, будто приглашая. Я глубоко вдохнула и сделала шаг.

Мир изменился мгновенно, сразу же став другим. Как наивно я выглядела, когда принимала этот лес за самый обычный! Тут все буквально дышало магией, жило ей… Шелестели листья, рассказывая сказки, старые как мир. Пел вдали ветер дивные песни. Под ближайшей пушистой сосной устроилось семейство грибов-лисичек, а справа свесились с куста алые, будто самоцветные камни, ягоды шиповника. И пахло тут… лесом, привычным и в то же время совершенно незнакомым. Свежестью и листьями, хвоей и грибами. И еще чем-то неуловимо легким, приносящим в душу покой. Может, у волшебства тоже есть вкус?

Я улыбнулась, погладила Арчи по перьям и ступила на тропинку, которая передо мной расстилалась.

– Дана, арка исчезла! – встревожено заметил он.

– И не появится, если душа к чужой беде окажется глуха, а светом делиться разучишься, – раздался девичий голос.

На тропинке в двух шагах от меня появилась колдунья. Фигурка у нее ладная, стройная, словно у березок, что сторожат вход в зачарованный лес. В длинную светлую косу до пят вплетены разноцветные ленты. Глаза зеленые, будто трава весной, но что в них таится – не разобрать. И не кажется она живой, настоящей, словно дух какой! Впрочем, может я была и недалека от истины.

– Вы хранительница этого места? – поинтересовалась я.

– А кто же еще? Зачем пришла? Рассказывай!

Я засомневалась, стискивая пальцами ремешок сумки.

– Время здесь течет иначе, ищущая. И плутать можно до старости, так и не найдя требуемого. Я обязана помогать, – мягко закончила она. – Но решать тебе.

– Мне нужен камень из источника силы. И… где-то здесь находится мой суженый. Он под проклятием.

Чародейка вдруг окуталась золотыми нитями волшебства, замерла, словно впала в транс. Магия, будто живая, шевелилась, тянулась ко мне, но практически сразу же исчезла.

– В моих владениях имеется то, что ты ищешь, ведьма. Я открою тропу, она выведет тебя к источнику силы. Запомни три главных правила: не оглядываться, не останавливаться, никому не помогать, пока на дороге. Там много духов, и они часто играют с путниками. Поддашься – станешь их добычей.

Я кивнула, не сводя глаз с чародейки и вырастающего на поляне со всех сторон множества цветов. Алых и синих, совсем неизведанных, но безумно красивых, наполненных магией. Она так и искрилась, текла по лепесткам и листикам, манила… Я никогда еще не видела настолько живую силу! В моем мире она имеется, но источников магии не так много, а тут… Он чувствовался, дышал, звал к себе…

– На обратном пути сможешь сорвать один из них и взять с собой, – заметила чародейка мой взгляд. – Правда, о свойствах я тебе не скажу. Если надумаешь взять любое другое сокровище, просто подумай о нем, и перед тобой раскинется путь в пещеру. Как выберешь, не забудь озвучить свое желание забрать сокровище из зачарованного леса вслух. Магия откликнется, позволит уйти.

– А суженый…

– По пути к нему тебя ждет испытание, если пройдешь его, то откроется нужная дорога. Узнаешь его под чарами среди тех, кто попал сюда, – расколдуешь. Если нет… уйдешь ни с чем. Попытка у тебя одна.

Как же тревожно забилось мое сердце! И сомнения снова стали одолевать, разрывая душу на части. Но я не позволила себе проявить слабость. Я смогу! Я все смогу, если не сдамся.

Чародейка тут же исчезла, растаяла в воздухе, не прощаясь. Правда, перед этим кинула на поляну, где я по-прежнему находилась, прямо под ноги какой-то серебристый порошок.

Арчи тревожно каркнул, сел ко мне на плечо.

– Не бойся! Мы справимся, – приободрила я взволнованного друга.

Магия уже ткала полотно из серебра, создавая для меня нужную тропу.

– Дана, она не сказала тебе самого важного, эта плутовка! – возмутился Арчи.

– Чего? – удивилась я.