Сокровище для ведьмы

– Не нужен тебе путеводный амулет или что-то, снимающее с него чары. Раз волшебство зачарованного леса действует, значит, там твой суженый и находится. И снять проклятие с него ты сможешь одним-единственным способом – узнать его при встрече.

– Арчи, да это же нереально! – возмутилась я. – Откуда я знаю, как он выглядит?

Фамильяр посмотрел на меня своими черными глазами, расправил крылья и мудро заявил:

– А ты верь в любовь больше, чем во что бы то ни было, Дана. И тогда возможным станет даже невозможное.

Второй день пути я постоянно клевала носом. Спать хотелось неимоверно, хотя давно привыкла вставать рано. Погода выдалась тихая, по-летнему теплая. На метле, конечно, ощущались заигрывания холодных ветерков, зато на небе не было ни облачка, а солнце согревало лучами и поднимало настроение.

Зачарованный лес приближался. Мне уже даже не стоило сверяться с картой, потому что я чувствовала незримую магию, разлитую прямо в воздухе. Еще лишь дуновение великого волшебства, которое люди всегда считали сказкой… Легкое, невесомое, светлое.

Согласно старым приданиям, во время одного из звездопадов на месте упавшей звезды родился небывалый источник силы. И был он настолько могуч и велик, что расплескивал искры света, из которых прорастали невиданные деревья и цветы, возникали ручьи и родники, вспыхивали пещеры с самоцветами. Только не каждый мог войти в это место. Великая магия света не терпела тех, в ком не было и частицы ее дара, а темных колдунов испепеляла едва ли не на месте. Правда, в народе до сих пор ходит сказка о чародейке, которая живет в зачарованном лесу, служит ему верой и правдой. Она – его душа, сосредоточие магии. Уж как она туда попала, история умалчивает. Но сказка, что за смелость и светлую душу, зачарованный лес одаривает того, кто в него войдет, чем-то особенным, никуда не исчезает.

И пока я летела к волшебному месту, думала и о чародейке, с которой, если она действительно существует, встречусь; и о предстоящем непростом деле – надо найти колдунье камень силы, взять из источника; и о словах Арчи, сказанных утром. Ворон у меня был не просто мудрый, а обладал крошечным вещим даром.

А еще… Я и боялась, и одновременно предвкушала встречу с суженым. Он ведь даже не спросил, кто я… И что будет, когда узнает про мою ведьминскую сущность? Это ведь сейчас, пока я не прошла инициацию, она почти спит, а потом… Примет ли единственный, предназначенный мне мужчина в суженые ведьму?

Раньше я никогда и ни в чем не сомневалась, но теперь… Душу одолевали тревоги. И все, что мне оставалось, – это лететь вперед.

Горный хребет я перелетела к полудню, и прежде чем пересечь долину, сварила обед и искупалась в ближайшем озере. Затем разлеглась в поздних душистых травах, впитывая в себя запахи уходящего лета, подставила лицо солнцу и улыбнулась. Вроде бы полдня прошло, а поцелуй суженого до сих пор горит на губах, так и манит обещанием будущего счастья.

– О чем думаешь?

Арчи подлетел и уселся на ближайший куст, склонив голову набок и с интересом меня разглядывая.

– Так много тайн, впереди явно ждут испытания и опасности, а сведений почти нет. Все, что знаю, – вычитано в сказках!

– Но ты ведь не боишься, Дана, – спокойно заметил ворон.

Он всегда чувствовал мое настроение.

– Есть ведь вещи хуже страха и даже хуже смерти, не находишь? Например, предательство. И если я своего суженого не спасу…

– Я первым удивлюсь, – весело каркнул Арчи. – И, на мой взгляд, ты слишком много думаешь и поддаешься эмоциям, а в зачарованный лес нужно отправляться с трезвой головой.

– Так я же ведьма, – улыбнулась в ответ. – Иначе не могу.

– И все же постарайся. И уже давай решай, ночью отправишься в зачарованный лес или возле него переночуешь? Лететь-то осталось не так уж и много.

Что верно, то верно. И как ни странно, я не чувствовала усталости, а привал сделала, чтобы привести мысли в порядок.

– Как, думаешь, будет лучше?

– Чары там особые, время течет иначе… – заметил Арчи, слетая с ветки и располагаясь так, чтобы я могла трепать его перья.

– То есть мы можем и на закате войти в зачарованный лес?

– Думаю, да. Смысла ночевать рядом я все равно не вижу.

Мы еще немного повалялись на траве, наслаждаясь теплыми лучами осеннего солнца, а потом поднялись в небо.

Метла летела послушно, четко держала направление, а внизу я то и дело замечала, как мелькает лента реки, вьющаяся через долину, да время от времени вспыхивают из ниоткуда взявшиеся невиданные алые и синие цветы. Их сюда призывало волшебство, которое растекалось, заполняло собой пространство. Я с трудом удержалась от соблазна спуститься и рассмотреть эту красоту. Как ни поверни, а время мне было дорого. И да, я летела и летела, подставляя лицо ветру, вдыхая запахи поздних летних цветов и первых опавших листьев. И когда миновала долину, увидела темнеющее пятно леса.

– Прилетели! – выдохнул Арчи, рассматривая чуть искрящийся купол, под которым пряталось волшебное место.