Сокровище Единорога

Принцев она увидала поодаль, возле масляной лампы. Неяркий свет выхватывал из темноты лица, оставляя зловещие кляксы вместо глаз и ртов.

- Вряд ли это тебе поможет, Сэт, - сказал принц Инис.

- Что именно? - в голосе Сэтнара послышался сарказм.

- Да вот это твое пренебрежение ко мне. То, что ты считаешь меня дураком, для меня не новость. Но умней тебя это не сделает, и…

- Да при чем здесь мое мнение, - прервал Сэтнар, - есть ведь реальные причины.

- Умней тебя это не сделает! - возвысил голос Инис. - И у меня прав столько же, сколько и у тебя! И решать этот вопрос все равно придется не здесь, сколько бы ты ни…

- Потому я и говорю! - воскликнул брат. - Не стоит доводить дело до кровопролития! Один из нас должен уступить на благо страны и народа. Я битый час тебе об этом толкую.

- То же самое я могу и тебе сказать, - огрызнулся Инис. - Или ты…

- Эй, чего такое? - раздался хриплый спросонья голос Ларры. - Случилось что?

- А я тебе говорил, не ори, - бросил Сэтнар брату, и, обернувшись, ответил в темноту:

- Ложись спать, Ларра. Все в порядке.

- Чего там "в порядке", - угрюмо отозвался тот. - Вы, никак, решили престол поделить, что ль? Прям щас?

- Все, Ларра, замолчи, - велел Инис. - Не встревай не в свое дело.

- "Не встревай, не встревай", - послышались шорох и возня, стук - и от костра взметнулся сноп искр. Через минуту занялось маленькое пламя. Поползло по поленьям, жадно лизнуло их и, вспыхнув, языком поднялось вверх, выхватив из темноты замершего подле человека: Ларру, всклокоченного и хмурого. Он сидел, повернув голову. Когда огонь разгорелся, Ларра сказал:

- Ложились бы, ваши милости. Некрасиво ночью всех будить-то. Утром будете лаяться.

- Я уже замечал, что твой тон непозволителен… - сухо начал Сэтнар, но Ларра перебил:

- А при всех лаяться позволительно? Людей будить позволительно? Вы ж, осмелюсь заметить, ваши милости, не одни ночевать изволите. Вон, подняли всех уже, - он ткнул пальцем в Нимве, и та ужасно смутилась, когда принцы обернулись. Однако близнецы, похоже, смутились не меньше, потому что Сэтнар произнес:

- Хорошо. Ты прав. Туши лампу, Инис. Потом поговорим.

*******

Все утро принцы молчали. Нимве начало казаться, будто они по чьей-то злой воле воротились назад во времени, в те дни, когда лишь выехали из столицы, а может, даже хуже.

Нимве угнетало это место, сырая вонь плесени, темнота и сквозняки. Барону стало лучше, он даже садился, но Нимве понимала: это ничего не значит. Состояние могло ухудшиться в любой момент.

Ей не терпелось вырваться наружу, на свет, подальше от склизких, сочащихся влагой стен, и причина вскоре нашлась: Нимве обнаружила, что запасы некоторых трав на исходе, и стала собираться в лес. Никто ни слова не сказал, но когда она была на полпути к опушке, пересекая открытую поляну, ее бегом нагнал Чик. Нимве только покосилась, понимая, почему он здесь. Конечно, из-за Ларры.

Солнце уже поднялось, после ночного дождя лес был полон влаги. Каждая травинка, каждый лист, стоило их коснуться, обрушивали на землю каскады алмазных капель, и ноги путников мгновенно вымокли по самые бедра.

Чик насвистывал, словно жаворонок, и Нимве была ему очень благодарна за то, что не лезет с расспросами. Она не представляла, как теперь общаться с Ларрой. Угрозу пожаловаться принцам она выполнить не могла, это значило подлить масла в огонь. Они и без того, думала Нимве, берясь за мокрый толстый стебель кровохлебки и, словно морковку, с хрустом вытягивая растение из земли, они же и без того готовы передраться.

Она выпрямилась, отряхивая руки. Чик стоял неподалеку и что-то высматривал в траве.

- Чик, слушай, - Нимве откинула с глаз короткие растрепавшиеся пряди. - Ты не обязан меня стеречь, правда. У тебя и свои дела есть.

- Да ерунда, - не прерывая своего занятия, отозвался юноша.

- Я серьезно.

- Я тоже, - он обернулся. - Я не позволю, чтобы этот тип тебя допекал.

- Чик, я ведь не маленькая, сама могу за себя постоять.

- Еще бы, - буркнул он. - Я уже видел.

Нимве вспыхнула, хотела возразить, но поперхнулась словами, потому что из-за деревьев появился Ларра. В одной руке у него был топор, в другой - охапка хвороста. Чик резко выпрямился, а Нимве отступила.

На миг повисла тишина. Потом Ларра скинул хворост наземь и вытер ладонью лоб.

- Ох, умаялся, - выговорил он.

Чик подошел, остановился возле Нимве.

- Гуляете? - осведомился Ларра. Нимве молчала. Чик сказал:

- А то сам не видишь.

- А я мимо шел, - будто не уловив враждебности в голосе юноши, объяснил Ларра, - а тут гляжу, вы.

- А то как же, - буркнул Чик.

Они с Ларрой мерили друг друга взглядами, будто кобели перед дракой. Нимве сказала:

- Ларра, что тебе надо?

- Говорю ж, мимо шел, а…

- Это мы уже слышали, - перебила Нимве. - Ты или дело говори, или уходи. Лес большой, места всем хватит.

Ларра, кажется, растерялся, потому что молчал довольно долго. Потом сказал:

- Да чего ты, я ж ничего такого… Ты это, Чик, ступай отсюдова, нам с ней переговорить надо.

- Чик, не уходи! - Нимве вцепилась в руку юноши. Тот хмуро бросил Ларре в ответ:

- Ты мне не указка. Тоже, барин какой выискался.