Сокровище Единорога

У него в руках, взблескивая на ярком солнце, лежал меч в ножнах. Сэтнар осторожно потянул за рукоятку, вытаскивая клинок, и тот вышел без усилий, словно только и ждал этого.

Длинный, слегка изогнутый меч из белого металла с односторонним лезвием выглядел так, будто лишь вчера им пользовались. Узкая темная рукоять сама просилась в ладонь. Небольшую плоскую гарду покрывали драгоценные камни, сверкавшие как капли крови, а по лезвию змеилась золотая с чернением вязь знаков, напоминавших письмена.

Принцы смотрели на меч горящими глазами. Инис дотронулся до острия и тут же отдернул руку:

- Ого, - он облизал палец, на котором выступила кровь. - Интересно, откуда он здесь?

Мафхор молча взял клинок и впился взглядом в надписи. Нимве увидала, как изменилось выражение его лица.

- Что там, мастер? - едва не шепотом спросил Инис.

Мафхор поднял глаза и произнес, даже не пытаясь скрыть волнения:

- Ранд да-Гиргиалл…

Принцы переглянулись.

- Что? - удивился Сэтнар. - Что вы…

- Меч Таэнана Гиргиалла, - перебил маг. - Это величайшая реликвия…

И тут он смолк. Нимве увидала, как округлились глаза у принцев и у Чика. Она знала, что и у нее самой округлились глаза: просто все они, одновременно, подумали об одном и том же.

О Пророчестве Таэнана.

О Сокровище Единорога, которое так долго и безуспешно искали потомки королевского дома.

Молчание длилось долго. Наконец, вернув меч в ножны, Мафхор почтительно коснулся губами большой золотой руны у самой рукоятки, и, передав находку Сэтнару, сказал:

- Давайте возвращаться.

Глава 2

Весь день только и разговоров было, что о мече.

Принцы долго допытывались у Мафхора, считает ли он, что это и есть то самое Сокровище, а еще - почему вообще меч валялся тут, в развалинах, почему Дом Таэнана позволил такому случиться?

Мафхор ничего не мог ответить, потому что, по его словам, и сам знал мало. К тому же, пророчества - вещь темная и запутанная. Но в том, что они отыскали меч самого Таэнана, маг почти не сомневался. А раз меч находился здесь, значит, замок, скорее всего, был древней резиденцией рода Гиргиаллов, именно в эти края Таэнан привел свой Дом после ухода из Эбирны, полторы тысячи лет назад.

Нимве плохо разбиралась в оружии, но, глядя на меч, который, поблескивая, лежал на кожаной подстилке неподалеку от входа в зал, не могла поверить, что этой штуковине так много лет. Целая вечность… Чего же он не заржавел, валяясь в катакомбах? Даже если и сделать скидку на то, что Дом Таэнана оставил здешние места лет шестьсот назад, все равно, думала Нимве, косясь на незапятнанное зеркало клинка, для лежания в руинах это тоже долго. И зачем, спрашивается, маги его здесь оставили? Может, из-за Пророчества? Или это Таэнан им так велел? Пропади они пропадом, он, и его меч… Нимве глянула на принцев. Что с ними будет? Судя по тому, что сказано в Пророчестве, ничего хорошего, ведь владеть Сокровищем может только один… Что же им теперь, убивать друг друга придется?! Нет, одернула она себя, хватит. Бабушка всегда говорила, что если о плохом думать, плохое и случится. Поживем - увидим. Творец даст, все еще обойдется.

Пока Нимве готовила еду и обедали, снаружи начало смеркаться. Поэтому на реку, мыть посуду, Нимве и Чик отправились, уже когда стемнело.

После того, как покончили с работой, Чик полез купаться, а Нимве села на старое бревно среди цветущего гадючьего лука, почти у самой воды. Приподняв юбку, опустила босые ноги в воду. Чик плескался где-то у противоположного берега, и Нимве в который раз подивилась, как он не боится плавать один в темноте. Но Чик явно не боялся и, к тому же, возвращаться не спешил, и Нимве подумала, что неплохо бы умыться.

Раздевшись до сорочки, она по колено вошла в воду, такую теплую, будто ее специально подогрели. Мелкая рябь всколыхнула отражение, и Нимве почудилось, будто она стоит в озере расплавленного серебра. Из-за глыбы леса подымалась огромная луна, но от нее почти не было света, она казалась тусклой, как закопченный уличный фонарь.

Шорох на берегу, треск сучка под чьими-то ногами. Обернувшись, Нимве увидала смутно обрисованный силуэт человека. Она сощурилась, пытаясь понять, кто это мог быть. Человек зашевелился, захрустел песок…

Когда он подошел к самой воде, Нимве узнала Ларру.

- Напугалась? - его голос звучал тихо.

- Нет, - Нимве поправила сорочку.

- Барон напиться попросил, - объяснил Ларра. - Так я и это…

Он стоял не двигаясь, Нимве не видела его лица, но ощущала, что он смотрит.

- Я сейчас вернусь, - сказала она. - Умоюсь только.

- Ага. - Ларра не тронулся с места. Нимве удивленно следила за ним, гадая, в чем же дело.

- Случилось что? - спросила она наконец.

- Да я это… Словом… Ты уж извини, что я лаялся с тобой в замке у Атлана.

- Да я уже об этом позабыла, чего там.

- Зря вы мне ничего не говорили. Ну, про то, что происходит, и вообще.

- Мы и сами ничего не знали, - Нимве тут же вспомнила, как пыталась рассказать ему о своем сне, и что из этого вышло, но решила промолчать.