Сокровище Единорога

- Ступай, пока добром прошу, - Ларра насупил брови.

- Гляди-ка, напугал!

- Иди, тебе сказано, - Ларра ступил вперед. Нимве перевела взгляд на топор в его руке. Чик фыркнул:

- Ты не принц наследный, чтобы мне указывать. Никуда я не пойду. А то вон шустрый какой выискался, только отвернись, и готово. Прям как кот дворовой, или вон петух, ни одной не пропустит!

- Ты б молчал, щенок, а то ведь я и угомонить могу!

Нимве будто подтолкнули. Рванувшись вперед, она подскочила к Ларре. Толкнула его в грудь. Тот так опешил, что покачнулся, отступил, хлопая глазами.

- Не смей ему угрожать! - крикнула Нимве. - Ясно? С топором пришел?! Кого рубить будешь? Его? Или меня?! Скотина ты бессовестная! Запугать хотел? Не выйдет!

Листья дуба, под которым стояли путники, зашумели, затрепетали, как от ветра, обрушив на головы спорщиков ливень холодной росы. Ларра, вздрогнув, опасливо зыркнул вверх. Перевел взгляд на Нимве, глотнул и проговорил:

- Да угомонись ты, - в голосе была растерянность. - Никого я рубить не собирался, это ж… Вот горячка белая, уймись!

- Уходи отсюда, Ларра, - Нимве отступила. - Уходи.

- Уходи, тебе говорят! - вмешался Чик.

- Чик, перестань, - попросила Нимве, а Ларра подхватил:

- Вот и я говорю, не мешался бы не в свое дело!

- А чье это дело? - ощетинился юноша. - Неужто твое?

- Вот именно, мое, - Ларра упер руки в бока. - И не лезь, куда не просят!

- А ты не указывай!

- Тихо! - стиснув кулаки, заорала Нимве. - Заткнитесь! Заткнитесь оба! Молчите!

Парни осеклись.

В наступившей тишине слышно было, как ветер перебирает листья, как чирикают и возятся птицы в кронах деревьев, и как позвякивает что-то вдалеке. Как будто… будто…

- Что это, - пробормотал Чик. - Слышите?

- Будто мечи звенят, - Ларра обвел спутников глазами.

- Мечи? - Нимве нахмурилась. - Но кто может здесь…

Ларра вдруг рванулся с места и бросился через кусты, мимо Нимве и Чика, застывших, как истуканы. Они, зараженные его волнением, побежали следом.

Они увидали их издалека, на прогалине, под высокими дубами. Две фигуры прыгали, словно затеяли странную игру, и если бы не лязг и блеск клинков, Нимве еще долго бы гадала, что происходит. Но Ларра не гадал. С воплем кинулся к дерущимся.

Принцы, похоже, устроили настоящую дуэль. По лицам, по сверкающим глазам и стиснутым губам можно было догадаться: близнецы настроены серьезно. Ларра пытался их разнять, но его не замечали. Браться так бросались друг на друга, так ударяли сталью о сталь, что лишь искры летели, а Ларра, попытавшийся встать между ними, едва не лишился головы.

Взревев, он взмахнул топором. Лязг железа. Треск и хруст. Кусок клинка отлетел и вонзился в землю, а Сэтнар остался с обломком меча в руке.

- Пошел вон, скотина! - в ярости крикнул принц, отшвырнув искалеченное оружие.

- Убирайся, - поддержал брат. - Слугам не место на дуэли!

- А где место?! - рявкнул Ларра. - Трупаки оттаскивать?

- Без тебя разберемся, - Сэтнар сверкнул глазами. - Не вмешивайся!

- Да уж вы разберетесь, - не уступал Ларра. - Знаем мы разборки ваши, успевай только юшку подтирать!

- Иди отсюда, Ларра, - велел Инис. - Не вмешивайся. И вы тоже идите, - принц повернулся к Нимве и Чику. Юноша, кажется, готов был выполнить приказ, однако Нимве не сдвинулась с места.

- Вы бы, ваша милость, - обратился Ларра к Инису, - меч мне отдали. Неровен час, обрежется кто, беды не оберешься. Давайте-ка сюда.

- Руки прочь, - принц отшатнулся, а Сэтнар бросил:

- Не тронь оружие, холоп! Не твоим рукам его касаться!

И тут Нимве, неожиданно для самой себя, вступила в спор.

- Ах, вот, значит, как? - промолвила она. - Холоп, говорите, да? Ну, хорошо. Значит, сейчас мы холопы. А с каторги вас вытаскивать - не холопы. Глупости ваши разгребать - не холопы! Значит, это вашей чести не роняет? Умирать за вас - этого мы достойны? Только этого?!

Она остановилась, переводя дыхание. Принцы молчали. Ларра шагнул вперед и грубо выдернул меч из руки Иниса. Стиснув губы, принц пошел с поляны прочь. Сэтнар отвернулся, а Нимве, которой не то что говорить - смотреть на них сделалось противно, - направилась куда глаза глядят.

К великой радости, никто ее не догонял. Она спустилась к воде. Долго шла по берегу, не глядя по сторонам, постепенно остывая от вспышки гнева - и с маху остановилась, наткнувшись на Мафхора.

Маг, полуодетый, сидел на песке, сложив ноги калачиком. Чуть поодаль стоял большой котелок с водой.

Некоторое время Нимве гадала, знает ли он о ее присутствии: Мафхор не двинул ни единым мускулом. И лишь когда он повернул голову, Нимве решилась подойти поближе. Присев на корточки в паре шагов от мага, осторожно взглянула на него.

- Что случилось? - спросил Мафхор.

- Что вы… ты… Что ты здесь делаешь?

- Вода кончилась. - Его тихий голос звучал спокойно, и это странным образом успокоило и Нимве.

- А что, барон один там? - поинтересовалась она.

- Он спит.

Нимве кивнула, села на влажный песок. Поглядела на руки Мафхора, лежащие на коленях.

- В чем все-таки дело? - спросил он.

- Они дрались, - Нимве укусила себя за палец.

- Кто?

- Принцы.

- Дрались?