Сокровище «Капудании»

Фример хмуро покосился на Чапу и Зимородка.

– Кого вы видите в составе отряда? – озабоченно спросил он Александра.

– Себя, вас, Ральфа и, скажем, двоих гвардейцев. Любых, на ваше усмотрение.

– Может быть, взять еще и Исмаэля? – Фример колебался.

– Исмаэль пусть останется на борту. Кто-то ведь должен остаться за старшего.

Фример на некоторое время задумался, потом обратился к Зимородку и Чапе:

– Что вы можете сказать о южных берегах Эвксины? Кто тут живет?

– Никто, – пожал плечами Чапа. – Ближайшие обитаемые места – около Боспора.

– Никто? – удивился Фример. – Странно! А почему?

– Кто знает… – вздохнул Чапа. – Болтают, будто эти места прокляты, хотя мне кажется, дело вовсе не в этом. Тут просто нечего делать.

Боспор – другое дело, место оживленное, торговля, то-се…

– Можно подумать, что в Тавриде прорва дел для простолюдья, – фыркнул Александр.

– Не скажите, в Тавриде люди жили всегда, даже сразу после катастрофы, – возразил Ральф. – А на южных берегах Эвксины как стало после катастрофы безлюдно, так и по сей день туда мало кто наведывается. Жарко там… не слишком комфортно жить.

– Значит, нас ожидает покинутый город?

– Именно. Впрочем, какие-нибудь залетные искатели кладов или приключений встретиться все же могут. В Боспоре есть целый цех таких непосед, соберут команду – и двигают грекале да леванте, вдоль берегов, – Ральф подумал и добавил: – Сейчас как раз сезон для подобных предприятий.

– Значит, оружие нам понадобится, – скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Александр.

– Безусловно.

– Без оружия вообще никуда не шагу! – горячо воскликнул Фример, потом спохватился и вновь понизил голос. – Я полагаю, сей вопрос вообще необсуждаем. Вас, Александр, это касается в равной мере. Пусть не шпага, которой нужно владеть. Но хотя бы пара пистолетов! Из пистолета выстрелить сумеет и ребенок…

– Шпагу я тоже возьму, – заявил Александр. – Равно как и пистолеты.

Фример удивленно покосился на племянника – похоже, он ожидал, что Александр станет упираться. Но перечить капитан, естественно, не стал: не упирается – и к лучшему.

– Значит, решено! – Фример хлопнул ладонью по столешнице. – Как только находим место похожее на нужное, тут же высаживаем десант на берег, а корабль идет дальше. С составом десанта тоже все понятно.

Солдат я назначу…

– Простите, господа, – вмешался Ральф. – Наверное, я должен сообщить вам об этом. Если на берег сойду я, со мной направится также и кассат.

Фример только плечами пожал:

– Да пускай… В случае непредвиденных встреч может скогтит кого, и то польза.

– У кассатов нет когтей, – сказал Ральф. – И клыков тоже нет. Но в случае непредвиденных встреч у нас с кассатом в запасе кое-что найдется, будьте уверены.

– Вот и прекрасно! Теперь о сроках. Сколько времени нам понадобится на поиски?

– Сутки, – без колебаний высказался Александр. – Если мы за сутки не отыщем… хм… искомого, значит либо это не то место, либо мы опоздали.

– Хорошо, – кивнул Фример. – Милейший, все понятно? – обратился он к Чапе. – Через сутки после высадки вы должны нас подобрать.

– За нами будут идти квариссы и сантона Сократеса, – напомнил Чапа. – Сомневаюсь, что удастся от них оторваться.

– Уходите мористее, делайте петлю, – развел руками Фример. – Учить вас, что ли? Не вижу проблем…

– А если Сократес решит напасть? – спросил Чапа настороженно.

– Тогда… тогда помоги вам Святой Аврелий! С командованием Исмаэль Джуда справится, можете не сомневаться.

Ральф Зимородок, воды, лето года 864-го.

– Это устье Бартына! Надо же, как точно вышли! – Чапа покачал головой и покосился на стоящего у тимона матроса. – Кто ночью правил?

– Вроде Краб, – отозвался тот.

– Краб? Молодец! Учится!

Краб был сравнительно молодым матросом – лет двадцати, вряд ли больше. Шанс порулить молодняку выпадал только в спокойную погоду.

– Лево тимон! Правь грекале! – скомандовал Чапа. – Подобрались, бездельники!

Матросы без излишней суеты отработали поворот.

Берег, который раньше казался просто тучей на горизонте, теперь выглядел как дОлжно: зеленоватые пятна леса, рыжие глинистые осыпи, серые скалы, встающие из прибоя. Краски проступили на этой «туче» исподволь, постепенно, сначала тусклые и едва различимые, а потом все более яркие и отчетливые.

– Эх, знать бы наверняка, что Амасра – именно то место, – вздохнул Александр, тоскливо рассматривая береговую линию. – Высадились бы здесь, добрались бы сушей… Заодно сбили бы Назима Сократеса с толку.

– Хм… – Ральф задумался. – Вообще это идея, Алекс. Ничего не мешает высадиться прямо сейчас.

– То есть, вы уверены, что изображенное на карте место это действительно Амасра?

– Практически наверняка. Уж больно приметное сочетание – полуостров, мостик, скала в заливе…

– А далеко до нее? До Амасры?

– Миль восемь. Десять максимум.

– Дядя! – принц обернулся к Фримеру. – Предлагаю высадиться прямо сейчас. Что мы, десять миль по суше не отмахаем?

– Александр, тут вам не Альбион, тут махать придется не по травянистым лужайкам, а по горам. Десять миль по прямой еще ничего не означают, топать может довестись и вдвое больше, и втрое.