Сокровище «Капудании»

Капитан был опытным путешественником и воякой, а потому всегда оценивал ситуацию максимально трезво.

– Но какой шанс сбить с толку Сократеса! – вкрадчиво сказал Александр.

Фример задумался.

– Дело, конечно, заманчивое…

– Решайтесь, дядя! – Александр вскинул голову. – Я – за!

Еще чуток поразмыслив, Фример отчаянно махнул рукой:

– А, будь что будет! Шлюпку на воду! Вооружились!

– Давно бы так, – удовлетворенно проворчал Александр. – Я сейчас!

И торопливо зашагал в сторону каморы. Фример последовал за ним.

Ральфу собираться было незачем: единственное свое оружие – длинный матросский нож – он сунул за голенище легкого матросского чобота еще утром.

Александр и капитан Фример вернулись минут через пять, в походной одежде, при шпагах и пистолетах. За ними следовали два солдата.

– Тузик по правому борту, – сообщил Чапа. – Ближе к пупе.

– Тузик? – озадачился Фример. – Шлюпка, что ли?

– Совершенно верно, господин Фример, – пришел на помощь Ральф. – Впрочем, шлюпкой это вряд ли можно назвать – скорее просто лодчонка, крохотная и легкая. Но впятером влезем.

Фример буркнул под нос что-то неразборчивое. Должно быть в очередной раз прошелся по «варварскому жаргону».

Тузик действительно успели открепить и спустить на воду, теперь он шел на буксире, рассекая отраженную волну и глухо постукивая скулой в борт «Гаджибея». Матросы закрепили веревочный асигут и сбросили его в тузик; весла тоже были наготове.

– Давайте сначала я, – предложил Ральф. – Мне-то не впервой…

Он перелез через парапет и соскользнул в лодку, почти не касаясь асигута ногами, практически на одних руках. Встал, придержал асигут пока спускался первый солдат. Потом вниз передали весла, мушкеты, шпаги, мех с водой и заплечник с провизией. Совсем уж было собрался спускаться Александр, но тут на накрытину бесшумно вскочил кассат и внимательно взглянул Ральфу в глаза.

«Давай», – мысленно скомандовал Зимородок и кассат прыгнул.

При его размерах и весе тузик мог и перевернуться от такого прыжка.

Но… кассат есть кассат, он слишком близок к стихиям чтобы допустить подобное. Легко, будто пушинка, он опустился на единственную банку; тузик почти и не дрогнул.

Затем спустились остальные – Александр, Фример, второй солдат и матрос, который должен был отогнать тузик от берега назад к сантоне.

Ральф ловко вставил весла в шкармы.

– Готовы? – спросил он, приготовившись грести.

– Готовы! – воодушевленно отозвался Александр.

Глаза принца горели, а душа, несомненно, жаждала деяний, подвигов и приключений.

– Фунда бармик! – крикнул Ральф и помахал рукой оставшимся на «Гаджибее».

Один солдат ловко поймал отданный конец, а второй прикладом мушкета сильно отпихнулся от борта. Нос тузика нацелился в сторону берега и Ральф сделал первый гребок.

– Помоги нам Святой Аврелий, – пробормотал капитан Фример.

Ладони его покоились на рукоятках пистолетов, заткнутых за ремень.

Берег был довольно близко, так что долго грести не пришлось.

«Гаджибей» не успел толком уйти грекале, а дерево тузика уже ткнулось в песок. Десант торопливо разобрал пожитки и ступил на землю Турции – в этих местах большею частью безлюдной.

– Удачи! – выдохнул матрос, садясь на весла. – Храни вас владыка вод!

Ральф с силой отпихнул тузик от берега и матрос быстро погреб прочь, к месту, где вскоре должен был пройти специально задержавшийся «Дельфин».

Капитан Фример внимательно оглядел горизонт – он боялся увидеть мачты кварисс Назима Сократеса, но, к счастью, те еще не успели приблизиться настолько, чтобы стать заметными.

– Кажется, получилось, – Фример оторвался от подзорной трубы, сложил ее и спрятал в сумку. – Веди, штурман!

Ральф кивнул, половчее пристроил заплечник и направился вслед за кассатом. Уж кто-кто, а четвероногий приятель совершенно точно знал где именно удобнее всего подняться на прибрежные холмы и отыскать дорогу грекале – к Амасре.

* * *

Кассат бесшумно вышагивал впереди всех, сейчас как никогда похожий на огромного кота. Он безошибочно находил путь в зарослях, причем такой путь, где без труда мог пройти не только сам, но и со спутниками-людьми. Следом шел Ральф, за ним – Александр и Фример, а замыкали цепочку солдаты.

Прибрежные холмы густо заросли лесом и кустарником, но, к счастью, оказались вполне проходимы. Как и напророчил Фример идти доводилось вовсе не по прямой – вилять, огибать препятствия и неровности рельефа, обходить особо плотные заросли. За солнцем Ральфу следить почти не приходилось – кассат вел правильно. Но изредка Зимородок все-таки поглядывал вверх, если лучам светила удавалось прорваться сквозь густую листву.

А потом в просвет между ветвей как-то сразу и почти вся открылась Амасра – лежащий у моря пустой городок, так до конца и не заросший буйной южной зеленью. Красноватые крыши домов и две пары минаретов над зеленью все же возвышались.

– Стоп! – скомандовал Фример и, разумеется, полез за подзорной трубой.

Солдаты присели на землю чуть поодаль; Фример и Александр, попеременно глядя в трубу на Амасру, о чем-то вполголоса совещались.