Сокровище пути (СИ)

– Если хорошая, то дорого. Ну и смотря где, конечно. В Ордалле всё гораздо дороже, это ведь столица. Вообще лошадь у нас стоит десять серебра, не меньше.

– Ты говорил, что на твои золотые можно купить...

– Тсс, тише, ты что! Никогда не говори вслух, сколько у тебя денег.

Аяна озадаченно замолчала, но Санеш неожиданно со смехом повернулся.

– Нет, ну вы точно не бандиты, – сказал он. – Парень, да ты у нас богатей?

– Есть немного, – смутился Верделл.

– А чем ты занимаешься?

– Я юнгой хожу на корабле.

– На корабле? По морю? – удивился Санеш.

– Ага.

– Но тут же нет моря. До моря очень далеко.

– А я нашёл. Шутка. На самом деле мы правда издалека.

– И сколько же тебе платят?

– Пока десять в день. Даже когда мы на берегу. Я хочу выучиться, чтобы получать ещё больше. Но я почти не трачу на жизнь, потому что владелец корабля – мой родственник, а живу я у отца. Я коплю, а ещё отправляю маме.

Санеш присвистнул.

– Неплохо, неплохо. А у нас лошади дешевле. Гораздо дешевле. Вы куда путь держите? Леста вчера говорила, что вы на запад идёте, но я был зол, что она вас пустила. Незнакомых кто ж так пускает? И расспрашивать со злости не стал.

– Мы в Ордалл. Это в Арнае.

– Арнай? – Санеш поднял бровь. – До Арная же далеко. Вам месяца, наверное, два по одной степи Халедана перебираться верхом, и то если без заминок. А потом ещё леший его знает сколько до побережья.

– Степь такая большая? – поразилась Аяна. – Два месяца?

– Да, примерно так. Дед моей жены был степняк. Хасэг. Они так себя зовут – «хасэ».

– А у них там есть зерно? – с подозрением спросил Верделл. – Овощи, хлеб?

– В основном мясо. У них там овцы, лошади.

Верделл застонал.

– Они что, не выращивают овощи?

– Они кочевники.

– Как наши сакихите, Верделл!

Верделл прекрасно помнил сакихите. Он помнил оленей, которые везли их, под чьими шкурами спали и чьё варёное, сушёное, квашеное, копчёное и жареное мясо они с Аяной ели на каждом стойбище. Олени во всех видах и формах преследовали его в кошмарах, наверное, до середины леса. Он немного побледнел.

– Ну и молоко у них тоже есть, – сказал Санеш.

Верделл оживился.

– Ну хоть на том спасибо!

Аяна сидела и считала про себя. Два месяца по степи. Прибавить заминки и задержки. Они пройдут через неё к началу или середине июля. На карте было озеро. Как же оно называлось?

– Санеш, а что за озеро есть в степи?

– Ты про священное озеро Тэвран?

– Наверное. То, которое у гор.

– Ну да, я слышал о нём. Там вроде священное место у хасэ. Дед Лесты как раз должен был ехать туда на свою свадьбу, когда увидел на торгу её бабку. Он часто рассказывал эту историю. Но оно очень далеко, у самого западного края степи. Как же далеко иногда людей любовь заводит!

Они ехали дальше, и дорога вилась между невысоких взгорков и небольших рощиц зелёных деревьев.

– Ну вот и приехали, – кивнул Санеш. – Мне Леста сказала вам кое-что отдать. Я сначала думал её не послушать, но вы и правда славные ребята. Вот тут она вам собрала мешок. Идите с миром! Я рад, что послушал жену и не стал вас выгонять.

Он отдал им небольшой коричневый мешок из грубой холстины, и Аяна с любопытством заглянула внутрь. На дне было насыпано немного зерна, а сверху лежал завернутый в тряпицу сыр и немного клубней соланума.

– Она вам тут передала, сказала, вы мясом питались. И вот, зерна немного.

– Спасибо, – с благодарностью сказала Аяна. – Спасибо вам большое.

Они с Верделлом сняли свои сумки и заплечные мешки с телеги и поставили на землю. Санеш развернул лошадь и вскоре скрылся за холмами.

5. Ташта

Деревня эта была чуть побольше. Из ближайших дворов лаяли собаки, а ещё на них сразу сбежалась поглазеть ребятня, и Аяна улыбалась чумазым малышам.

– Пойдём искать лошадей, – предложил Верделл.

– Они, наверное, на выпасе, – прикинула Аяна. – Давай найдём кого-то взрослого.

Пожилой, но крепкий мужчина, которого они нашли в одном из дворов, нахмурил брови.

– Откуда вы, говорите?

– С востока. Мы хотим купить лошадей, – сказал Верделл. Нам нужны две лошади, выносливые и спокойные.

Мужчина внимательно и недоверчиво оглядел их с головы до ног.

– А деньги-то у вас есть?

– Да.

– Пошли. Нам вот за тот холм. Мешки можете оставить здесь.

Он вывел их к табуну.

– Вот та рыжая и тот сивый мерин. Их могу продать. Спокойные.

– Хорошо, – сказал Верделл. – и упряжь. Сколько?

– Подожди, – сказала Аяна, прищуривая глаза и вглядываясь. – А вон тот продаётся? Гнедой, во-он там.

– Он необъезженный.

Аяна смотрела на молоденького ладного гнедого конька, который пасся в отдалении, и ей казалось, что он чем-то похож на её Пачу. Внешне он, конечно, совершенно не походил на её серого гиганта, но что-то в его повадке было такое, что зацепило её взгляд.

– Необъезженный? А сколько ему? – с изумлением спросила она.

– Три. Я думаю пустить его на мясо. Вообще не подпускает к себе. Хоть на что-то сгодится, – скривился мужчина. – Пока рука не поднялась, но надо. Никакого толку, только зерно перевожу. Надо было мериновать, но, боюсь, убьёт.

– А можно посмотреть?

Верделл нахмурил брови.

– Кирья, не надо. Это плохая лошадь, как ты поедешь на нём? Давай возьмём мерина.

– Я хочу его.