Сокровище тамплиеров. Мечта конкистадора

Катастрофически не везло фламандскому рыцарю Жерару де Ридфору, возглавлявшему орден с 1185 по 1189 г. Хотя невезение – есть расплата, а удача – награда, ибо ничто не дается и не отнимается в этом мире просто так. Вспыльчивость и гордыня были спутниками Великого магистра, с ними де Ридфор советовался чаще, чем с Господом; и результаты не заставили себя ждать. В конце апреля 1187 г. мусульманское войско в семь тысяч всадников перешло Иордан и вторглось на территорию Иерусалимского королевства. Навстречу им отправился Жерар де Ридфор во главе девяноста тамплиеров, в пути к нему присоединилось сорок госпитальеров под началом магистра Жака де Майи, да еще примерно четыреста пеших воинов. 1 мая крестоносцы приблизились к Назарету, подле него же расположилось мусульманское войско. Узрев многочисленность врагов, маршал тамплиеров и Великий магистр госпитальеров предложили отступить, но Жерар де Ридфор обозвал их трусами и приказал трубить сигнал к атаке. Итог битвы был более чем печален: спастись удалось только раненому Жерару де Ридфору, да еще двум тамплиерам.

Вслед за этой победой пошел в наступление с 60-тысячным войском самый известный враг крестоносцев – Саладин. Против него удалось выставить 30-тысячную христианскую армию. Граф Раймунд Триполийский предлагал укрепиться у одного из водных источников и ждать ошибки со стороны мусульман. Однако Жерару де Ридфору не терпелось взять реванш за свое недавнее поражение, а поскольку Великий магистр обладал даром убеждения, то иерусалимский король двинул войско навстречу неприятелю.

Июльская жара действовала прямо-таки убийственно на одетых в броню рыцарей. По дороге им не понравилась рабыня-мусульманка некоего сирийца из Назарета, что-то бормотавшая в сторону христианского войска. Ее схватили, под пыткой женщина признала себя колдуньей, которая наводила порчу на христианское войско с тем, чтобы предать его в руки Саладина. Ведьму сожгли на костре, но от ее чар не избавились. 4 июля 1187 г. в сражении при Хаттине почти вся христианская армия была уничтожена или попала в плен – во главе с королем Ги де Лузиньяном. Великодушный Саладин из числа пленных приказал казнить только рыцаря-разбойника Рено де Шатийона, а также всех тамплиеров и госпитальеров. Великому магистру Жерару де Ридфору была сохранена жизнь. Выкупом за нее явилась добровольная сдача Газы, которую защищали тамплиеры. Позор ненадолго продлил жизнь магистру. 4 октября 1189 г. Жерар де Ридфор нашел свою смерть в бою под Акрой.

Тамплиеры тоже были людьми, и они иногда не выдерживали испытаний мирскими соблазнами: гордыней, могуществом и богатством, и продолжали совершать ошибки, как, впрочем, все смертные. В сентябре 1210 г. истек шестилетний мирный договор между Иерусалимским королевством и Египетским султаном. Его желали продлить мусульмане, опасавшиеся нового крестового похода Запада, мира хотели франкские бароны, госпитальеры и тевтоны. Против соглашения с неверными выступил Великий магистр ордена Храма. Упрямство тех, кого Фридрих II назвал «надменным орденом тамплиеров», привело к разорению мусульманами предместий Акры. А ведь накануне султан предлагал присоединить к столице крестоносцев (Акра стала ей после потери Иерусалима в 1187 г.) десяток деревень в окрестностях Акры за продление мира.

Жалкие остатки христианских государств еще сто лет существовали после катастрофической битвы при Хаттине. Но вот, в 1289 г. пала столица графства Триполи, население было перебито, либо обращено в рабство, а сам город полностью разрушен. Приближался черед Акры. Папа Римский и христиане Палестины взывали к Западу с просьбами о помощи. Однако Европа воевала сама с собой, и некому было вспомнить о Святой земле. Только итальянские торговые города отправили в Акру 1600 наемников – из боязни потерять удобный пункт ближневосточной торговли, но заплатить им забыли. Голодные, нищие солдаты принялись грабить и убивать мусульман, чем привели в бешенство египетского султана Келауна.

В ноябре 1290 г. огромнейшая мусульманская армия вышла из Каира, и даже смерть султана ее не остановила. Более того, перед собственной кончиной Келаун взял слово у сына и наследника аль-Ашрафа Халила, что тот не будет воздавать его телу погребальных почестей, пока мусульмане не сотрут Акру с лица земли. Против 120-тысячной армии султана защитники Акры выставили около 20 тысяч воинов, включая неопытное ополчение горожан.