Сокровище трёх атаманов

Вернувшись в город, Тобик с Рыжиком за пазухой и кастрюлей в руках постучал в квартиру Карловны. Ворона в виде человека открыла, и сразу затащила мальчика к себе. Тобик этому сильно удивился, ещё позавчера ночью старуха друзей наших и на порог не пустила, а кашу сама вынесла во двор. Рыжик выскочил и задержался в коридоре, а Тобик прошёл в комнату. Всюду стояли горшки и ящики со свежей землёй:

— Цветочки комнатные посадила, люблю, знаете ли…

— Да, у нас тоже дома на подоконниках цветы. А у вас ничего, уютно…

— Это всё Рыжику спасибо, без него так бы и была бездомной!

— У-у! — Рыжик промычал что-то невразумительное.

— А вам за кастрюлю с кашей спасибо! Очень помогла! Вот, возвращаем в лучшем виде.

— А скажите-ка, мои юные конокрады, э-э, то есть ослокрады, страхозябрик, он как вообще, нельзя ли его, скажем, приручить… Хорошие перспективы открылись бы для умных, деловых людей, как вы и я…

— У-у-у!!!

Тобик удивлённо посмотрел на Рыжика:

— Мой маленький друг не всегда разговорчив, не привык ещё, знаете ли. Он хочет сказать, что ничего не выйдет. Существо очень тупое и примитивное этот страхозябрик, дрессировке не поддаётся совсем.

— У-а!

— Жаль, очень жаль. А то забавные дела можно было бы проворачивать. Подумайте. Ну, ступайте, некогда мне с вами!

— До свидания, Карина Карловна.

— У-у!

Как только закрылась дверь, Рыжик сразу втопил на улицу и где-то спрятался. Тобик не знал, что и думать. Уже стемнело. Он стоял у подъезда и ждал. Рыжик появился так же внезапно, как исчез.

— Ты чего, голос потерял?

— Не, в коридоре у неё тоже горшок стоял.

— Ну и что?

— Для вороны вороватой

Я три дня махал лопатой

И за это мне она

Горстку семечек должна. В горшке только три было. Теперь у нас оборотные семечки есть!

— Ты их в рот, что ли, спрятал?

— Ну а куда же ещё, у меня карманов-то нету!

— Всё равно без спросу — не хорошо!

— Так и знал, что ты это скажешь. Я их честным трудом заработал!

— Пробовать будешь, или посадим?

— Торопиться некуда, мне и белкой хорошо. В деревне их посадим. А пока я их спрятал.

— Пошли, в коробке под кроватью переночуешь, как раньше!

— Не, извини, я в лес. А завтра к Дарёнке наведаюсь, ей всё расскажу!

— А мне ещё целую неделю учиться…

Глава 4 Призрак Старого Учителя

Вот и отцвёл яркий май, началось в прихопёрской степи долгожданное лето. В начале июня входят травы степные в самую силу. Наливает их солнце теплом, питают буйные грозовые ливни водой, отдаёт вековую жизненную силу благодатная чёрная мать-земля и колышит вольный ветер. В редких, заповедных местах увидеть можно в наши дни, какой была степь, пока не распахали её люди. Найдите, посмотрите как льются под ветром на зелень лугов серебряные ковыльные волны, как волнуется это бескрайнее степное море и уходит седой ковыль в дальнюю даль, в самое белёсое летнее небо! И если есть в вас хоть капля степной буйной крови, заиграет она, закипит, разбередит душу и позовёт в эту необъятную даль, туда, в живое, чистое, родное…

«Эх, коня бы, да в галоп по этим лугам!» — думал городской мальчишка, который и на коне-то сроду не сидел, и ковыльную степь, оставленную по какой-то прихоти местных хлеборобов углом вдоль оврага и его отвершка, видел впервые. А всё ж та кровь в нём была! Потому и рвался на лето из города он сюда, в Отрадное, к бабушке Нюре и сестрице Дарёнке. Потому и поднялся ранним утром, вышел за село в поле просто так, вдохнуть свежего ветра.

А ту самую, дикую, первозданную степь видела в то же время во сне девочка. Зелёно-серебряное, безбрежное море ковыля волнуется под суровым ветром. Кое-где равнина расцвечена голубыми извилистыми ленточками рек, окаймлённых густыми дубовыми лесами. Кажется, никем не обитаемое это огромное пространство земли. Но вот вдалеке, у самого восходящего над этим волшебным миром солнца, видны три всадника. Резво, широкой рысью идут буланые кони, будто влитые сидят на них казаки, бородатые, в синих чекменях и черных шапках-трухмёнках. Изострены богатые сабли в серебре, горит золотом на солнце наборная сбруя. Едут по степи три казачьих атамана. Встаёт солнце зарёй кровавою, стучат дятлы в сосняках за туманами, плещут в небо с болотных топей стада лебедей белокрылых, кружат в синем небе чёрные коршуны, едут атаманы по земле родной. Ложится на землю ночь росой студёною, соловьи в дубровах плетут узоры напевные пересвистом, рыщут по лощинам да оврагам волки серые, на лунный свет воючи, едут казаки в дальнюю даль. Скачут они день, и два без продыха, а к утру третьего дня видят пред собою огромный дуб вековой стоит в поле неведомом. Спешились атаманы, преклонили колени, поднялися да стали речь держать:

— Вещун-птица! Мы пришли тебе поклониться! Выйди-покажись, чёрным вороном обернись! Пришли мы к тебе издалече, вещай нам правду языком человечьим! Судьбу нам предскажи, да как нам быть укажи!