Сокровищница ацтеков

Даже сам святой Франциск не имел такого благоприятного случая обратить к истинному Богу целый народ, погрязший во тьме идолопоклонства! Мало-помалу миссионер пришел в такой религиозный экстаз во время поучения язычников, что все его лицо преобразилось и просияло. Речь молодого подвижника лилась потоком и в ней звучала такая сила убеждения, что слушатели были невольно растроганы. Слова прощения и любви нашли дорогу к их сердцу; их ум, омраченный суеверными внушениями, прояснился светом истины, и они были готовы принять новую веру с ее отрадными обещаниями, отказавшись от мрачного идольского культа, бросавшего безрадостную тень на все их существование. Чистое пламя христианства зажглось в их сердцах, изглаживая старые верования и смягчая душу. Между тем благоприятное действие проповеди фра-Антонио, взволновавшей толпу, создало ему также много врагов. В Гуитцилане находилось немало закоренелых язычников, которые охотно восстали бы против францисканца, если бы явное расположение к нему большинства и участие со стороны членов совета не удерживали недоброжелателей в известных границах. Они только бросали на него полные ненависти взгляды, как будто хотели пронзить ими фра-Антонио, как отравленными стрелами. Я невольно содрогался, опасаясь явного покушения на его жизнь. К счастью, среди нас не было жрецов. Когда мы только что прибыли в Гуитцилан, их было там довольно много, но они потихоньку отмежевались от нас и ушли из города, чтобы примкнуть к защитникам Итцакоатля, который собирал вокруг себя приверженцев, готовясь к решительной обороне. Вероятно, прибыв в лагерь нашего врага, эти люди сообщили ему, какая опасность грозит старой вере со стороны молодого пришельца, проповедывавшего новую религию с таким усердием и жаром. Скоро явилось доказательство, что они ясно поняли намерения фра-Антонио и решились ему противодействовать.

Но во время этого любопытного и крайне интересного столкновения между первобытной и возвышенной, глубокой религией, практическая жизнь шла своим чередом и организация нового правительства и армии быстро подвигалась вперед. Первая задача была достигнута сравнительно легко: большинство членов совета прибыло с нами из Кулхуакана и им оставалось только приспособиться к новым условиям, чтобы пустить в ход уже готовую административную машину. Они были приятно удивлены, убедившись, как скоро совершился такой важный переворот. В высших классах, откуда выходили исключительно правительственные лица, чувство ненависти к верховному жрецу, вызванное его жестокостью и деспотизмом, было до того сильно, что все обрадовались возможности восстать против общего тирана. В каждом городе долины уполномоченные совета встречали горячий прием, и новое правительство было признано повсюду, исключая столицу да несколько деревень по берегу озера, расположенных у самых ее стен. Организовать армию было гораздо труднее: здесь приходилось преодолеть много духовных и материальных трудностей; прежде чем выставить против врага действительно грозную военную силу. Собственно регулярного войска, то есть вполне обученных и дисциплинированных солдат, было у нас немного, потому что основной состав армии остался верен верховному жрецу и не покинул Кулхуакана. К нему примкнули гарнизоны из других городов, не желая подчиняться новому правительству, провозглашенному городскими властями. Их примеру последовали все жрецы, а также немногие из высших классов, дорожившие прежним порядком вещей. Это всеобщее передвижение, по крайней мере, имело ту выгодную сторону, что давало нам возможность беспрепятственно заниматься своим делом и таким образом принесло свою долю пользы.