Сокрытый тенями

Это заняло весь день. К счастью, поселение было не слишком большим, да и угроза поджога время от времени работала, заставляя гоблинов сдаться. Мы обещали жизнь детям, и это много значило для несчастных матерей. Ну а судьбу остальных предстояло решить вечером. Учитывая то, что мы обнаружили в самом большом и богатом доме, решение могло оказаться максимально жёстким.

Три молодых женщины: японка и две африканки. Они были в числе тех, кому по итогам прошлой миссии не повезло выжить и попасть в плен. Многих захваченных мужчин потом зарезали системным оружием ради опыта, а вот женщины достались победителям. Гоблины верили, что землянки родят им сильных детей, и усердно трудились в этом направлении. Каждый день. Иногда — по несколько уродов одновременно. У них была какая-то очередность, но несчастные пленницы давно сбились со счёта. Изначально бывших игроков было четверо, но одна из них ухитрилась покончить с собой, после чего остальных приковали получше, чтобы не допустить потерь ценного генетического материала.

— Мы потеряли больше сотни человек, в том числе троих наших ветеранов из последней волны, — сообщил Гардьян итоги «переклички», когда мы, наконец, собрались на совещание. — Хаус и его команда медиков оказывает помощь раненым, есть несколько очень тяжёлых случаев.

— Вещи погибших поделили с адептами Бастет в соотношении два к одному, — вставил своё слово Траппер, который каким-то образом стал у нас ответственным по хозяйственной части. — Большую часть одежды я предлагаю раздать тем, кто в этом нуждается. А фляги распределить между ветеранами так, чтобы у каждого было минимум три.

— Поддерживаю, — согласился Омо. — Мы тоже так поступим. А что вы собираетесь делать с системными сумками?

— У нас на складе сейчас 96 сумок первого уровня и ещё 42 — на руках у ветеранов. Плюс три сумки мародёра. Я предлагаю собрать сумку третьего уровня и 12 — второго, которые можно распределить среди наиболее сильных ветеранов. Пять бездонных останутся про запас. Или можно сделать две — третьего и пять — второго.

— Давайте сначала создадим одну высокоуровневую и посмотрим, насколько она полезна, — сказал я. Предложение было встречено с энтузиазмом. Всем хотелось посмотреть, что из этого получится. Наш исследовательский пыл слегка охладил Гардьян:

— В первую очередь нужно решить более важный вопрос. Как быть с теми, кто не убил ни одного гоблина? У нас больше 100 человек, которые участвовали в битве, но не получили опыт. И ещё 65 «пацифистов».

— У нас больше двух сотен взрослых пленников, — напомнил Омо Имоле. Я вздохнул. Заставлять людей рисковать жизнью при нападении на очередное поселение было бы несправедливо.

— На отказников — плевать! — Меченый сказал, как отрезал. Кто-то пробовал возражать, но большинство было того же мнения. Резонно: мы сражались и погибали, а чем они лучше? Я ухватился за эту ниточку:

— Если кто-то не хотел убивать гоблинов в бою, пленных он тем более не станет трогать. Что касается трусов и чересчур «осторожных», это их проблемы. Взрослых пленников из этого городка отдаём тем, кто пошёл в бой, но не получил опыт. До утра разбираем оставшиеся трофеи, отдыхаем, залечиваем раны, повышаем характеристики. А потом… Пора сообщить принцу Ра о нашем присутствии.

Интерлюдия 3 Диана. Прорыв

Второй день пребывания в Саре подходил к концу. Пока всё шло достаточно хорошо: потери были гораздо ниже, чем в прошлый раз, и благодаря маяку Аполлона жрецам удалось собрать вокруг себя почти девять сотен человек против примерно пятисот гоблинов в крепости. С учётом способностей ветеранов и общего преимущества Homo sapiens в Силе и Ловкости по сравнению с гоблином — вполне достаточная численность для штурма… если бы люди были опытными воинами и проявили готовность рисковать жизнью, а не разбегаться при виде врагов. Пока что жрецам приходилось проявлять немалую смекалку, чтобы хоть как-то удерживать своих «солдат» вместе: постоянные обстрелы вражеских лучников грозили подорвать и без того не слишком высокий боевой дух. Хорошо хоть ветераны, выступавшие в качестве разведчиков и охотников на гоблинов, успешно их отгоняли.

Ещё одной проблемой было отсутствие пищи. Воду можно было набрать в резервуарах на крышах домов и в колодцах, которые встречались на перекрёстках, а вот с едой в мёртвом городе всё было плохо. Гоблины принесли с собой припасы на несколько дней, но для людей этого явно было недостаточно. К счастью, кое-где попадались остатки одичавших садов и огородов, и приходилось довольствоваться малым, экономя каждый кусок и растягивая паёк как можно дольше. В конце концов, 3 дня — это не так уж много, да и 10 суток можно было как-то продержаться…