Сокрытый тенями

В удержании контроля над плохо организованной толпой игроков помогал «кнут» в виде Белого Тигра: он сразу объявил, что дезертиров не потерпит, и лично догнал и прикончил несколько беглецов. А потом был ещё этот «герой», подосланный гоблинами… Один из тех, кто не смог выполнить условия первой миссии, остался в Саре и попал в плен. У парня не было ни малейшего шанса вернуться на Землю, что ему доходчиво втолковал главный шаман крепости. Но человеку обещали достойное положение в гоблинском обществе и даже свободу взамен на диверсию: он должен был поместить мешочек с камнями маны рядом с огромной кучей костей, располагавшейся поблизости от лагеря соотечественников. Под действием проклятья павшего бога и при помощи магической энергии за ночь останки должны были породить что-то вроде костяного дракона, который поставил бы жирную точку во второй миссии землян.

Об этом бывший игрок честно рассказал лидерам людей, добровольно отдав полученный от шамана мешочек. Это, однако, не помешало Белому Тигру объявить его перебежчиком и предателем, а затем прикончить, получив дополнительный опыт. Подобное поведение не лучшим образом характеризовало жреца Эрлана Шэна, но никто не остановил убийцу. Что, конечно, не лучшим образом говорило и об остальных лидерах. На что рассчитывал перебежчик, непонятно, но явно он не получил ожидаемое.

Диана презирала их всех. Сама она, правда, тоже промолчала, но разве могла девушка возразить здоровенному мечнику? Её оружие — лук, и если бы проклятый китаец набросился на Диану, она не сумела бы ничего ему противопоставить. А на заступничество своих «союзников» жрица не слишком рассчитывала: все они не внушали ни малейшего доверия.

С другой стороны, Белый Тигр за счёт своей жестокости сумел организовать некое подобие дисциплины, что позволило дойти до проломов в крепостной стене. За баррикадами прятались немногочисленные гоблины, вооружённые луками. Сколько их там было? Несколько десятков? Сотня? Навряд ли больше. Но даже бешеный китаец не рискнул отдать приказ об атаке, который навряд ли кто-то исполнит. Скорее уж люди взбунтуются и всей толпой бросятся на самого жреца.

Однако Белый Тигр, как и его покровитель, был не так уж и глуп. Еще до начала второй миссии они предусмотрели несколько вариантов развития событий и подготовились к подобной ситуации. И вот теперь, под покровом тёмной сарской ночи, Диана вместе с несколькими ветеранами выступила из лагеря по направлению к баррикаде.

Звёзд на небе было мало, отсутствие городских огней делало тьму практически непроглядной, но сейчас это было на руку маленькой группе диверсантов. У одного из ветеранов был навык ночного зрения, ещё один — Фаер — умел запускать огненный заряд, что позволяло подсветить цели, после чего стрелы Дианы и ещё троих лучников посеют панику среди гоблинов на укреплениях. А уже после этого в их ряды ворвутся ветераны, за которыми пойдут и новички.

О том, что гоблинские шаманы тоже могут обладать подобными навыками, Диана предпочитала не думать. В целом план был неплох, и уж явно гораздо лучше штурмовать наспех построенные баррикады, чем лезть на настоящие крепостные стены.

Но, как это обычно и бывает, план полетел ко всем чертям с первых же минут. Потому что небольшой отряд Дианы, кравшийся к гоблинским укреплениям, наткнулся на группу вражеских бойцов, которые двигались им навстречу. Над головами у людей зажёгся неяркий огонёк, и в их сторону полетели первые стрелы. В ответ Фаер швырнул свой огненный шар, подпалив одежду одного из гоблинов и подсветив его соседей. Диана мгновенно натянула тетиву и уложила ближайшего лучника. А вот другие лучники людей, как и Фаер, упали на землю, пронзённые стрелами из второй волны.

— Отходим! — скомандовала жрица Аполлона, бросаясь со всех ног прочь от вражеского отряда и зависшего над людьми «светлячка». Оказавшись в темноте, она рванула в сторону, и стрелы прошелестели справа от девушки. Бежать, бежать, как можно быстрее! Спортсменка была в прекрасной форме, и угнаться за ней низкорослые гоблины не могли. А впереди, не зажигая огней, уже выстроились союзники, которые должны были атаковать баррикады. — Свои! Свои! — закричала Диана, чтобы кто-нибудь из них не пришиб её ненароком. — Гоблины идут!

Лёгкое замешательство могло стать фатальным, если бы более дисциплинированные, лучше обученные и способные держать строй враги застали растерянных людей врасплох. Не помогли бы ни трёхкратный перевес в численности, ни системные навыки, ни преимущество в силе. Но Белый Тигр быстро сориентировался в ситуации и, раздавая тумаки зазевавшимся, повёл своё неорганизованное войско в бой. Причём сам он шёл в первых рядах.

— В атаку! Надерём этим говнюкам задницы!

Ветераны бросились вперёд, вслед за ними пошли самые смелые из новичков, ну а потом стадное чувство взяло верх над инстинктом самосохранения, и остальные бросились следом. Диана не без удивления осознала, что и сама она влилась в оголтелую, жаждущую крови толпу. Бесполезный лук был спрятан в сумке, а в руке немки неведомым образом оказался окровавленный меч.