Сокрытый тенями

Мотивы двух новичков были более понятны. Оба уже получили необходимый минимум опыта, но рассчитывали на статус адепта Локи, который я мог им дать ещё до завершения миссии, и обещанную за это награду. Вообще-то желающих поохотиться со мной вместе среди новых игроков было гораздо больше, но я взял с собой только двоих самых лучших. Не хватало ещё, чтобы они передрались между собой ради божественного расположения.

Троих женщин, проваливших первую миссию и потерявших статус игроков, мне попросту пришлось взять с собой, хотя они и были изрядной обузой. Теперь Система опознавала их как «героев», и вернуться на Землю они могли только после выполнения цели A-ранга по захвату божественного алтаря. Я не представлял, как им помочь, но надеялся, что Локи подскажет какой-нибудь вариант во время последнего «сеанса связи».

Помимо нашей команды из девяти человек, были ещё Магнус, три завербованных им новичка и не присягнувший никакому богу ветеран. Правоверный мусульманин не захотел отдавать осколок алтаря ложным богам. Что ж, это его выбор. Всего нас оказалось четырнадцать человек, в том числе шесть женщин.

— Я слышал, часть окружающих Сар лесов заболочена, — рассуждал вслух последователь Супая, пока мы шагали под тенистыми кронами, стараясь не терять бдительности. — И в тех местах полным-полно гигантских пауков. Так что нам здорово повезло.

— Сплюнь.

— Зачем? — Магнус, разумеется, не понял мой совет. Он прямо-таки излучал оптимизм, в отличие от большинства наших спутников. Доннершильд вдруг резко остановился и поднял руку.

— Что случилось?

— Птицы… — пояснил я. Юрген только кивнул.

Местные птахи, которые, в целом, были похожи на земных, почти не обращали на нас внимания. То ли они были невкусные, то ли гоблины по религиозным соображениям не употребляли крылатых созданий в пищу. Но сейчас птицы сорвались с веток и улетели прочь. Это «ж-ж-ж» явно неспроста…

Я успел различить какой-то смазанный силуэт между веток и даже показал на него пальцем, когда сзади вскрикнула Спайдергёрл. На нас напали. Я выхватил из карты Вальдхекс и обернулся.

Прямо с деревьев на нас прыгают стремительные золотистые тени. Обезьяны, чёртовы обезьяны! Одна из них тут же валит на землю африканку Эранко. Спайдергёрл пытается пронзить зверя своей шпагой, но золотая шерсть оказывается на удивление прочной. Со всей силы бью тварь по голове, прежде чем обезьяна успеет перегрызть Эранко горло. Животное замертво падает на женщину, как утомлённый любовник.

Вы получили 7 ОС! (62/100)

— Йо-о-о-о-и-о-о!!!

Боевой крик Юргена! С трудом сбрасываю с себя оцепенение и поворачиваюсь к следующей обезьяне. Мой жезл — вполне подходящее оружие против черепов этих милых созданий.

Вы получили 5 ОС! (67/100)

Доннершильд отбрасывает щитом одного противника и лупит мечом другого. Обезьяна вяло пытается защититься руками, но клинок достаточно острый, чтобы преодолеть прочную шкуру. Кровь брызжет во все стороны.

Не отвлекаться!

— Бейте, пока они не очнулись!

Магнус орудует топором. Или это секира? Не важно! Налетаю на очередного зверя, который успел исполосовать спину Хахэн и повалить её на землю. Удар, ещё один, хруст костей. Обезьяна жива, но я, похоже, повредил ей обе руки. Мой противник верещит и убегает.

Нет времени преследовать!

Один из моих новичков явно не думает об этом, бросаясь за зверем в погоню, и тут же оказывается окружён стаей.

Шаг в тень.

Поможет или нет? Не важно! Охваченный азартом схватки, врубаюсь в замес, щедро раздаю удары, а мой напарник орудует копьём. Визг, кровь, враги разбегаются.

Шаг в тень.

Уже осторожнее приближаюсь к новой жертве. Бить в спину проще всего. Вот почему в древние времена большая часть солдат погибала при бегстве.

Вы получили 2 ОС! (69/100)

— Спина к спине!

Голос Магнуса. Сам он прикрывает женщин. Очень своевременно, все обезьяны пришли в себя и снова атакуют. Я вижу, что второй мой новобранец прикрывает ветерана из отряда Магнуса. Араб (или кто он там?) вдруг отступает в сторону, и на новичка налетают сразу три зверя.

Вы получили 5 ОС! (74/100)

Каким-то чудом успеваю прикрыть союзника, но он ранен. Теперь мой предыдущий напарник остаётся один. Так у меня мана закончится! Нужен какой-нибудь навык, позволяющий раздваиваться на время боя. Шагаю в тень и спешу обратно.

Вы получили 7 ОС! (81/100)

Ушлая тварь умудряется вцепиться зубами в руку.

— А-а-а!

Вальдхекс падает на землю. В левой руке у меня гоблинский щит — откуда? Наверное, машинально выхватил из сумки в пылу схватки. Бью краем щита обезьяну, и та меня отпускает. Щит — на землю, меч — из карты. Повоюем⁈ Вот только я ни разу не левша.

Обезьяна налетает на меня, отбивает лапой меч в сторону и валит на землю. Вижу перед собой оскаленную пасть, слюна и кровь капают на лицо. Кричу.

Золотая бестия замирает и падает на меня без движения. Отпихиваю труп в сторону и оглядываюсь по сторонам. Кажется, бой окончен.

— Цел? — Доннершильд помог мне подняться.