Соль

-Не оборачивайтесь! – Александр крикнул надорванным голосом матери и жене, сидящими с детьми сзади. -Не разрешайте детям смотреть в окна.

Я весь оцепенел от ужаса. Внезапный жуткий громоподобный рев, леденящий кровь, оглушительной тугой волной ударил в окна, что стекла задребезжали и едва не вылетели из них. Александр помчал автомобиль вперед по узкой дорожке, набирая скорость и еле управляясь с движением. Лобовое стекло трещало от беспрестанных затрещин, навешиваемых ветвями деревьев, на которые по пути налетала машина. До предела вывернув руль налево на очередном повороте и утопив педаль газа в пол, Александр погнал, набирая скорость, остекленевшими глазами вглядываясь в дорогу. Внезапно он притормозил, пытаясь вписаться в крутой поворот, когда неожиданный мощный толчок обрушился на крышу автомобиля, ввергнув всех в чудовищную панику. Дарья и Катя, громко молясь и причитая, укрыли собой детей, рыдающих от страха, а Анна зарылась в моей груди, тихо всхлипывая и дрожа всем телом. Крыша прогнулась и очередная волна зловещего рева накрыла лес и кровь застыла в жилах от звона бьющегося стекла. Это вдребезги разбилось боковое окно с моей стороны, и я в ужасе вжался в кресло автомобиля, побелевшими костяшками пальцев вцепившись в его чехол. Александр вихлял из стороны в сторону в надежде сбросить чудовище с крыши автомобиля и на очередном повороте, резко крутанув руль вправо, он снова начал набирать скорость, и мы ощутили, как что-то с шипением слетело с крыши. Я выдохнул и медленно обернулся к окну – точнее пустому проему, в котором оно недавно находилось – и через который теперь в салон врывался ночной холодный воздух. В небе взошла полная луна и в темноте мелькали размытые силуэты деревьев.Никто не осмеливался заговорить, лишь дети всхлипывали, укрытые со всех сторон. Внезапно на крышу автомобиля снова что-то с грохотом обрушилось и начало скрести металл. Александр громко взмолился, пристально глядя на дорогу и ускоряясь до предела. Его взъерошенные волосы стояли дыбом, а мертвенно-бледное лицо скривила гримаса непередаваемого ужаса. По лобовому стеклу медленно спускалось нечто черное и косматое с горящими зловещими глазами. Первобытный ужас обуял нас, схватив ледяной лапой за горло. Широко распахнутые глаза Александра молили о пощаде, и перекошенный рот его застыл в немом крике. Он резко повернул направо, очередной раз пытаясь сбросить чудовище с крыши, но на этот раз не справился с управлением – машина съехала с дороги и с грохотом врезалась в высокую березу.

Глава 14

Дерево от удара переломило надвое и верхняя его часть протаранила часть лобового стекла с водительской стороны.

Я проснулся от тихого плача и жалобных причитаний. С трудом разомкнув тяжелые веки, я встретил грозный ненавидящий взгляд Александра. На лбу его зияла небольшая рана с застывшей дорожкой крови, и в волосах блестели кусочки разбитого стекла.

Анна в обмороке лежала на моем плече, и я чувствовал ее слабое дыхание на своей шее.

Глубокая вмятина на крыше автомобиля оживила в памяти пережитой кошмар и заставила содрогнуться от жути произошедшего.

Александр, хмуро проследив за моим взглядом, завел машину и молча выехал на дорогу. Его мрачные глаза сердито глядели вдаль, где лес уже расступался, и медленно всходило солнце.

Что это было? – дрожащим голосом спросила Дарья, покрывая голову платком. Она боязливо озиралась по сторонам, еле сдерживая рыдания.

-Не знаю, мама! Не знаю! – Александр крикнул раздраженно.

Воцарилось молчание, нарушаемое лишь всхлипами детей и ревом мотора.

Александр мчал машину по проселочной дороге, усаженной с двух сторон лиственницами, не обращая внимания на дорожные знаки и ограничения скорости.

Куда мы едем? – спросил я нерешительно.

Александр молчал, глядя прямо перед собой.

Насупленное небо проглядывало сквозь косматые седые облака, и тусклое солнце, затянутое густой пеленой, освещало приглушенным светом простирающиеся за окном опустошенные поля, луговые низины и редкие рощицы.

Анна медленно открыла глаза.

-Это не сон, – она тихо проговорила, оборачиваясь.

Я осторожно вытащил стеклянные осколки из ее запутавшихся волос.

Куда мы едем? – она посмотрела на меня вопросительно.

-Я не знаю.

-Мы едем к родителям Кати, – грубо вставил Александр, нарушая гнетущую тишину и въезжая в тенистую рощу.

Вдали прогудел поезд. Пыхтя и выпуская серые клубы дыма в утренний стылый воздух, по чернеющим рельсам, пересекающим рощу, он уносился прочь к горизонту. Тленом тронутые листья, разлитый по округе запах прелой травы и созревших антоновских яблок в садах – во всем ощущалось холодное дыхание приближающейся осени.

Через полчаса мы прибыли в небольшой поселок, в котором проживали родители Кати. После всех приветствий и причитаний по поводу сгоревшего имущества, нас накормили завтраком, и я ушел в предоставленную нам с Анной комнату. Жгучее чувство тревоги вконец измотало мои нервы.