Соль и сахар

Я понимаю, что причина, по которой я продолжала искать Педро, когда пришла сюда, заключалась в том, что я хотела, чтобы он увидел меня. Обратил на меня внимание, как обращает внимание на Луану.

И я ненавижу то, что я так себя чувствую.

Ненавижу это свидание… Что мое первое свидание было бы не с…

Педро притягивает Луану ближе к себе, и она приподнимает ногу, упираясь ему в бедро. Эй, это же не танго! Я никогда не смогла бы так станцевать. Поначалу Педро не выглядел так, будто хочет танцевать, а теперь с радостью кружит Луану, демонстрируя свои навыки форро, их тела грациозно двигаются вместе, так… синх- ронно.

– Лари, ты плачешь? – удивленно спрашивает Виктор.

Я вытираю лицо кончиками пальцев, сама себе удив- ляясь.

– Наверное, это просто дым от костра. – Я снова пытаюсь изобразить улыбку, но голос звучит немного хрипло. – У меня немного щиплет глаза.

Виктор переводит взгляд с меня на Педро, на его лице все еще читается беспокойство.

– Я что-то не так сказал? – уточняет он.

– Пожалуй, я пойду. – Я встаю на ноги, и Виктор тоже встает.

– Хочешь, я вызову тебе такси?

– Нет, нет… У меня есть водитель такси, которому я могу позвонить.

Я выскальзываю из спортзала под предлогом позвонить сеу Альсино, водителю такси, который был близким другом бабушки, но на самом деле пользуюсь шансом перевести дух на улице. Прислоняюсь к гигантской подставке в форме сердца, возле которой весь вечер фотографировались парочки.

Что со мной не так? Я на свидании с самым очаровательным парнем в мире, и все, что я могу сделать, – это возмущаться тем фактом, что Педро Молина не пригласил меня на свидание?!

Я звоню сеу Альсино, Виктор присоединяется ко мне на улице, и мы направляемся к главным воротам, чтобы подождать.

– Передашь Синтии мои извинения за то, что я ушла так рано? – чуть смущенно прошу я. – Не знаю, почему меня сегодня так беспокоит дым.

Виктор на мгновение замолкает, глубоко задумавшись.

– Лари, я чувствую, что где-то облажался.

– Что ты, вовсе нет. Вечер был идеальным. – Я похлопываю его по руке. – Спасибо, что пригласил меня.

– Ты замечательная. – Он стоит передо мной с таким видом, как будто собирается встать на колено и сделать предложение или что-то в этом роде. – Я хотел бы проводить с тобой время почаще, если ты захочешь. Может быть… Может быть, сходим на настоящее свидание? Ты и я? Пойдем куда-нибудь, где никто не заставит тебя грустить.

Я так поражена его словами, что делаю шаг назад.

– Я понимаю, что в этом году ты заканчиваешь школу, – быстро добавляет он, – и тебе нужно сосредоточиться на вступительных экзаменах, но, если ты дашь мне шанс, я буду считать, что мне очень повезло.

Никогда в жизни я бы не подумала, что Виктор пригласит меня на второе свидание.

Второе свидание означает, что мы официально встречаемся. Я думаю.

Я никогда ни с кем не встречалась. Я даже никогда никого не целовала. Если бы я могла выбирать того, с кем хотела бы пережить этот опыт, надеюсь, это мог быть он. Виктор – добрый, внимательный, и он хранил мой секрет еще до того, как я в нем призналась. Он хочет быть уверен, что я буду там, где никто не заставит меня грустить. Я знаю, что он никогда не заставит меня грустить.

Но, если честно, я просто не думаю, что он мне интересен в романтическом смысле.

– Прости… – говорю я.

Выражение его лица меняется, и я чувствую себя ужасно из-за того, что разочаровала его.

– Я понимаю.

– Я тоже думаю, что ты замечательный человек, но я… Думаю, нам не быть кем-то еще, кроме как друзьями.

Виктор одаривает меня застенчивой улыбкой.

– Все в порядке. Я рад, что мы друзья.

Однако я все еще чувствую себя ужасно. Виктор раскрывает руки для объятия, и я шагаю к нему. Это немного неловко, но приятно. Если бы я потеряла его дружбу, меня бы это убило. Он уже много значит для меня.

Краем глаза я вижу тень, и мое сердце замирает, когда я понимаю, что это Педро. Мы встречаемся взглядами, он разворачивается и направляется обратно на вечеринку.

Я иду за ним.

– Педро, подожди!

– Я не хотел вам мешать, ребята, – быстро говорит он, не глядя мне в глаза.

– Ты не помешал.

Педро останавливается. Переводит взгляд с Виктора на меня.

– Ты уходишь?

В его голосе слышится раздражение.

– Да. Пока я не превратилась в тыкву.

Я мысленно отвешиваю себе пинок за банальную шутку. Это все Виктор виноват: назвал меня Золушкой.

– Я просто хотел извиниться за то, что произошло. Я уже сказал им, чтобы они прекратили свои шутки. Я поговорю с ними еще раз.

Он смотрит на меня так, словно хочет сказать что-то еще, но между нами повисает неловкое молчание, как будто присутствие Виктора отталкивает Педро.

Наполненный дымом ветерок внезапно становится холодным, принося мелкую морось, которая шевелит его волосы и заставляет меня вздрогнуть. Педро, должно быть, это заметил, потому что он снимает свою куртку, предлагая ее мне.

И этот жест настолько неожиданный, что я просто смотрю на него, не в силах отреагировать.