Соль и серебро

- Как ты думаешь, тут так же, как в египетском потустороннем мире, надо класть монетки под язык?

Рокси хихикает.

- Где ты набралась этой чепухи? - спрашивает она. - Это все работает совсем не так.

- Греки?

Рокси качает головой. Ее шляпа лежит на коленях, и я вижу ее волосы. Они коротко подстрижены, но в тех местах, где волосы чуть длиннее, они вьются, сильно вьются, так, как я всегда хотела, чтобы они вились у меня. Но я заурядная шатенка, не глубокая брюнетка, как она, и моя шевелюра абсолютно прямая. Довольно густая, но прямая.

- Я не знаю, где мы. То есть не уверена. - Она смотрит на Райана.

Он качает головой. Стэн сидит, прислонившись к нему, и опять спит.

- Он должен был уже превратиться в оборотня, да? - спрашиваю я.

- Да. - Райан хмурится. - Не знаю, почему это еще не случилось. Возможно, что-то в потустороннем мире мешает ему полностью превратиться. Но вероятнее всего, процесс просто замедлился.

Я протягиваю руку и касаюсь Стэна в месте укуса. Там еще блестит и синяк есть, какой был у него, когда он кололся героином. Я рассказываю об этом Райану и Рокси и затем говорю:

- Поэтому он бросил, понимаете? Вы знали об этом?

Рокси обнимает меня одной рукой. Я стою на коленях в лодке.

- Он бросил колоться, потому что ему было не по вкусу, как выглядит его рука. - Я хихикаю, пытаясь сдержать слезы. - Он такой тщеславный придурок.

Рокси и Райан ничего не говорят. Жаль, что это не Райан обнимает меня. Это нечестно.

Я поворачиваюсь и смотрю за борт. Вижу в воде женщин Райана и кое-где змей Рокси. Одна змея извивается и шипит на меня, и я отшатываюсь.

Кстати, если я вижу их аватаров, наверняка они могут видеть моего. Я сильнее перегибаюсь через край и вижу…

Синеву. Синее пламя, языками пылающее вокруг меня. Пара призрачных крыльев поднимается за моей спиной. Я втягиваю воздух, и, я не шучу, крошечный язычок пламени прыгает мне в рот. Я открываю рот, вытягиваю язык - вот он прыгает. Выдыхаю - огонек выскакивает.

Рокси внезапно толкает меня назад в центр лодки.

- Играться будешь позже, - говорит она.

Я бросаю на нее сердитый взгляд.

- Я синяя, - громко говорю я.

- Ш-ш-ш, - в унисон отвечают она и Райан.

Они наверняка сговорились, когда критиковать меня, даже если не могут договориться по прочим вопросам. Вот засада!

Я усаживаюсь в углу лодки, напротив Кристиана, и разглядываю его паука. Этот паук не уродлив, как они обычно бывают. Не знаю, я не эксперт по наукам. Он черный, с длинными лапами и глазами-бусинками, и, клянусь, он смотрит на меня, и это адски жутко. Глаза Кристиана будто растворяются в этих глазах, ноги - в лапах, и мне совершенно не нравится то, что я вижу. Потому что, как мне кажется, я вижу, как человек реально превращается в демона прямо на моих глазах. Да, думаю, он в буквальном смысле слова превращается в демона.

Я опускаю голову на колени, не желая смотреть ни на что. Оказавшись лицом ближе к лодке, я понимаю ужасную вещь: лодка сделана из крови. Это не какое-то покрытие. Это пахнет человеческой кровью.

Я поднимаю голову, глубоко вдыхаю. Я чувствую Стэна. Теперь он пахнет иначе. Как будто что-то более сильное вытесняет то, что делает его Стэном. Несвежий макияж полностью стерся, остался лишь запах секса. Что осталось от Стэна - это те бесконечные летние закаты, когда я наблюдала за тем, как он отрабатывает трюки на скейтборде снова и снова, доводя до совершенства и, может быть, желая, чтобы я не беспокоилась так о своем маникюре и занялась чем-нибудь веселым.

Вот и все, что осталось от Стэна.

Остальное… оно трещит у меня в мозгу и пахнет смертью. Начинаю думать, что я «унюхиваю» не только носом.

Не думаю, что его можно спасти, - но не хочу сдаваться. Если есть способ помочь ему в этих потусторонних мирах, я найду его.

Может, когда мы в следующий раз ляжем спать, ко мне придет Исида и расскажет, как спасти Стэна. Или что это за синяя штука вокруг меня. Но крылья крутые. Я от них в восторге. Лодка ударяется об окаменевшую лаву. Я встаю и оборачиваюсь: места, откуда мы приплыли, не видно, но, закрыв глаза, я вижу Дверь, слегка мерцающую, но она очень далеко. Это навевает мне воспоминания, как мы сидели на крыше закусочной, лицом к Манхэттену. Аманда, Стэн и я делали так несколько раз, созерцали горизонт. Без башен-близнецов Манхэттен был бы похож на любой другой город, если бы не мосты. Но от закусочной мосты видятся туманными и расплывчатыми, и, если не знаешь, куда смотреть, ты их не увидишь.

Вот на что это похоже - закрыв глаза, смотреть на Дверь по ту сторону воды.

- Пойдем, Элли, - говорит Райан.

Он стоит на камнях и протягивает руки, чтобы помочь мне спуститься. Я повисаю на нем всей тяжестью, и он переносит меня через борт лодки, словно я перышко, крепко держа меня под мышки. Мой плащ развевается вокруг меня, и я надеюсь, это выглядит потрясающе.

Я балансирую на камнях из застывшей лавы, и Райану приходится помочь выбраться Стану.

Стэн потирает виски в том месте, где повязан платок.

- Я так голоден, - жалуется он. - Я очень голоден, Элли.