Соль и серебро

Я опускаюсь на колени и начинаю макать камни в вязкую жидкость, и, когда Кристиан принимается помогать мне, я обнаруживаю порез у себя на руке. Он маленький, просто клочок кожи сорвало до крови. Может, это был отлетевший камень, когда нож Рокси врезался в стену, или же это мокрица.

Я сглатываю.

- Мне нужно серебро, о боже мой, - говорю я, и Райан поднимает на меня взгляд с того места, где снова и снова отчищал нож рубашкой.

- Я… - Он замолкает и прочищает горло. - Нам нечем расплавить его, нечем расплавить.

- Что, никто не захватил зажигалку? - спрашиваю я, и Рокси качает головой.

- Даже если бы мы взяли, дорогуша, она не дает нужной температуры. И здесь негде развести огонь.

Рокси взмахивает рукой, обводя расселину, где мы оказались. Камень - теперь, когда света стало больше, видно, что он похож на песчаник или что-то подобное, мягкое и странное. Как оно называется? Осадочные породы, верно? Такая штука, которая разрастается слоями на большую высоту.

Я делаю глубокий вдох и закрываю глаза. Жидкость мокриц воняет, Кристиан продолжает макать и макать. Свет становится ярче. И у меня на руке порез.

Не могу понять, он зеленоватый от света жидкости или оттого что…

- Ладно, думаю, нам остается лишь ждать, чтобы понять, заражена я демоном или нет. - Я вовсе не так спокойна, как мой голос.

Райан берет мою руку и рассматривает ее. Шляпа закрывает все его лицо. Не могу прочитать, что он думает.

- Ты можешь спросить Дверь, - наконец говорит он.

Он что, серьезно предлагает спросить Дверь? Кто этот незнакомец?

С этой стороны Дверь - пещера в скалах, отливающая сероватым серебром. Она кажется заторможенной, словно ее редко используют. Может, так и есть. Может, она одинока, как остальные Двери в этих краях. Как Дверь Оуэна в больнице. Может, ей просто нужен кто-то, кто будет ее любить.

Что ж, у нее есть Стэн. Он сидит, прислонившись к Двери, у него течет кровь. О черт, Стэн!

- О черт! - Я отодвигаюсь от Райана. - Стэн. - Я падаю на колени, мне больно, камень твердый, но… Стэн.

- Больно, Элли, больно, - удивленно говорит он.

Его кровь черная и липкая на вид, она капает на камни, стекая между пальцев Стэна. Он прижимает ладонь к ноге, там большой укус, и теперь я знаю, что сделали бы с нами мокрицы, если бы подобрались близко.

- Не прикасайся к нему, - говорит Райан.

Он садится на корточки с одной стороны, и Рокси - с другой. Кристиан не реагирует, он продолжает макать камни. Они скоро закончатся.

- Уверен, это больно, - наконец произносит Райан.

Он просто смотрит, как кровь Стэна течет у него между пальцами. Большая капля образуется и падает на камни - и я вижу, что Двери резко загораются, так же как когда я роняю кровь. Только цвета темнее, и Дверь, которая светится для Стэна, - не та, которая светилась для меня. Она зеленая и влажная, и мне она не нравится. Райан ничего не замечает.

Он говорит:

- Мне так жаль, приятель.

Стэн издает нервный смешок:

- Конечно, дружок.

Райан пожимает плечами и смотрит на меня: - Мы не можем прикасаться к нему. Ты не можешь прикасаться к нему - у тебя открытая рана. Если хоть капля его крови попадет в тебя…

Райану не обязательно договаривать. Если хоть капля крови Стэна попадет в меня, мне крышка, верно? Я наверняка стану после этого оборотнем. И поскольку нет способа помочь Стэну, наверняка не найдется способа помочь мне.

- Стэн, - говорит Райан, - ты можешь двигаться?

- Я не уверен, могу ли я хотя бы дышать, - отвечает он, однако пытается встать на ноги, медленно скользя спиной по камням Двери.

Он делает глубокий вдох и выдох, и я чувствую исходящий от него запах смерти. Аромат лета угасает. Не знаю, сколько он еще продержится.

- Пойдемте, - понукает нас Рокси. - Нам предстоит долгий подъем.

Она прячет ножи в ножны и берет меня за руку. Быстрое пожатие - и внезапно я чувствую себя лучше. Рокси рядом и прикрывает мне спину. Должно быть, я все-таки нравлюсь ей хоть немножко, иначе она убила бы Стэна, когда у нее была такая возможность, во время сражения.

Райан делает движение головой в сторону Кристиана:

- Ты готов, Кристиан?

Впервые он обратился прямо к Кристиану, на моей памяти, за все время путешествия.

Кристиан просто клацает в ответ. Я смотрю на Рокси, и мы общаемся бровями. Я натренировалась в бровеговорении. Если Кристиан не умрет, нам придется убить его в конце; теперь он почти превратился в демона.

- Как аватар может превратиться в демона? - тихо спрашиваю я.

- Что такое хлопок одной ладонью? - отвечает она, и я морщусь:

- Я серьезно.

Райан аккуратно бинтует ногу Стэна банданой Кристиана. Полагаю, Кристиану она больше не нужна. Райан помогает Стэну встать и смотрит на нас:

- Вы все, возьмите каждый по камню. Пошли.

- Как, черт возьми, мы сможем подняться туда?

Я не захватила с собой спелеологическое снаряжение, да никто и не сказал мне перед началом похода, что оно может понадобиться.

- Взберемся, - отвечает Райан. - С помощью рук. - Он слегка улыбается мне.

Похоже, ему это нравится.

- В этом нет ничего веселого! - огрызаюсь я.

- Нет, но это интересно, - возражает он, и я хмурюсь:

- Сопляк.

- Стерва.