Соль и серебро

(Кого я обманываю? Райан куда круче Вигго Мортенсена, клянусь.)

Я сдираю корочку с одной из старых ран и провожу пальцем прямо перед порогом Двери.

«Ты знаешь меня, ты знаешь меня, ты знаешь меня…»

Ты так устала, Элли, - говорит Дверь. - Я могу исправить это. Я могу помочь тебе.

«Я не хочу твоей помощи».

Ложь. Ты лжешь, лжешь, лжешь, - поет она. - Лжешь, лжешь, лжешь.

«Ты можешь помочь Стэну?» - спрашиваю я.

Ничто ему теперь не поможет!

Клянусь, Дверь даже хихикает.

«Тогда заткнись!» - говорю я и мысленно отталкиваю, отодвигаю Дверь от себя прочь. Ее голос стихает. Слава богу.

- Элли, нарисуй круг. - Райан протягивает мне другой карандаш.

Я беру его, он совершенно новый, цвета «макароны с сыром». Я поднимаю брови в адрес Райана - я же говорила, что намного лучше научилась общаться с помощью бровей, серьезно!

И он пожимает плечами:

- Он настолько близок к телесному, насколько мне удалось найти.

Так круто. Я рисую круг, для гарантии роняю каплю крови в месте соединения и затем достаю соль.

- Соль? - Рокси сидит рядом со Стэном, но не так близко, чтобы он мог коснуться ее.

Кристиан сидит по другую сторону круга, как можно дальше от Двери, и Райан стоит посредине, глядя на меня.

- Эта Дверь заставляет меня нервничать.

- Это говорит Элли Заклинательница Дверей? Это… нехорошо. - Райан качает головой. - Соль.

- Соль, - соглашаюсь я и вытряхиваю немного из фляжки.

Соль пенится, попадая на мою кровь, и это, знаете ли, странно. Для пущей уверенности я сыплю чуть-чуть на ссадину на тыльной части ладони. Не пенится, только щиплет. Я шиплю сквозь зубы, но ничего не говорю.

Пределы человеческой выносливости и всякое такое.

Мы все укладываемся немножко вздремнуть. Кроме Райана - он сидит спиной к нам, уставившись в пропасть. Трудно держать глаза закрытыми: свет Двери обжигающе яркий, ярче, чем когда глаза открыты.

Наплевать, что говорит Райан, - я измучена, и это на самом деле.

Я скучаю по закусочной. Очень скучаю. Я оставила записку Дон с просьбой открывать и закрывать закусочную и уверена, что она будет это делать. Не то чтобы я беспокоилась на этот счет - нет, я ужасно беспокоюсь.

Я провела три года под руководством Салли, учась управлять закусочной. На второй день моей работы она заявила, что, как только я вошла, она сразу поняла: либо я приму управление закусочной, когда она уйдет на пенсию, либо буду несчастной неудачницей.

Теперь, когда я знаю то, что знаю о Дверях и о том, что они дают тебе то, что ты хочешь… что ж, мне интересно, как было на самом деле. Временами я много размышляю об этом. Неделями эти мысли не приходят мне в голову, но каждый раз, когда я делаю ошибку, каждый раз, когда касса не сходится, каждый раз, когда я готовлю заказ и выполняю его неправильно, я задумываюсь. Думаю, действительно ли Салли хотела оставить мне закусочную? Думаю, действительно ли она хотела перебраться во Флориду? Закусочная мне не принадлежит - она принадлежит Салли. Полагаю, я что-то вроде исполняющего обязанности, на случай если она когда-нибудь вернется.

Или на случай, если я когда-нибудь смогу купить ее у Салли. Я коплю на это деньги уже четыре года. И у меня больше денег, чем следовало бы быть, правда, и я думаю, что это опять Дверь.

Кто- то похлопывает меня по плечу и говорит:

- Эй!

Я перекатываюсь и сажусь спиной к Двери. Мне неуютно от этого, но я хочу сидеть лицом к Райану и знаю, что, если из Двери что-то вырвется, Райан управится с этим лучше, чем я.

Не то чтобы что-то выходило из Дверей в потусторонних мирах, но осторожность не повредит.

Райан присел рядом со мной, его женщины - позади него. Они жутковато улыбаются. Он усаживается, скрестив ноги. Иштар сидит рядом со мной, а львица сворачивается клубком так, чтобы касаться одновременно и Райана, и меня.

Он ведет себя так, будто не замечает, что они делают; он лишь снимает шляпу и проводит рукой по волосам; они немного торчат, прямо на задней части шеи, и, если бы он сел поближе, я бы их ему пригладила.

Мой взгляд привлекает Исида, она приглаживает полосы на загривке Райана, но, поскольку она бестелесна, волосы продолжают торчать. Тем не менее я ценю сентиментальность.

- Можно было слышать твои мысли, пока мы избирались сюда, - говорит он.

- Ты мог слышать меня? - неверяще переспрашиваю я. - Это становится сильнее?

- Нет, я хотел сказать… - Он делает гримасу. - Прости. Фигура речи. Не самая хорошая идея в этих краях.

- Боже, спасибо тебе, - говорю я. Хотя я ненавижу напоминать ему о вещах, в которых он разбирается лучше меня… - Разве тебе не следует присматривать за демонами и тому подобным?

Он тычет пальцем за плечо. Позади него Рокси сидит на краю утеса. Она потирает колено.

- Ей нравится нести вахту, - спокойно объясняет он.

Я опираюсь головой на руку.

- Я думала о закусочной, - признаюсь я. - Я знаю, что мне следовало думать о чем-то более важном…

Райан кивает:

- Важно помнить о том, что мы в игре. Но также важно помнить, почему мы все это делаем. Ради чего. Сохранять связь с реальным миром.

- Вы, ребята, этого не делаете. - Я машу рукой в сторону Рокси и Кристиана. - Вы ненавидите мир.