Соль и серебро

Моя кожа чувствует его горячее дыхание, мне жарко и неудобно, но я счастлива, что теперь могу прикасаться к нему.

– Я знаю. И это… – Он замолкает. Что он хотел сказать? И это ему во мне нравится? Что-то позитивное? Я жажду от него нежности, не только желания. – Ты очень сильная, Элли. И это пугает меня. Потому что женщины рядом со мной… – Он снова замолкает.

– Мы… – Я откашливаюсь. – Нам не обязательно сентиментальничать, – говорю я, мне больно говорить это, но это так.

Я знаю, как трудно ему говорить о своих чувствах. Я умираю от желания узнать о нем больше – шесть лет, и я до сих пор не знаю его фамилию, – но я не буду на него давить. Я не буду торопить его. С учетом наших темпов, если мы будем живы лет через десять-двенадцать, я, возможно, узнаю, есть ли у него где-нибудь семья, как он стал охотником, кем он хотел стать, до того как узнал о демонах. Может быть, я научу его смеяться без этой нотки горечи и сарказма.

Может быть, охотники объявят меня королевой федор. К черту лоа и сайентолога!

– Нет, – говорит он, разворачивая меня спиной к стене и обнимая, прижимаясь лбом к моему лбу. – Послушай, я хочу, чтобы ты знала. Я хочу сказать тебе. Я не хочу делать одни и те же ошибки. Я…

– Ладно, пташки.

Я поднимаю голову и вижу Рокси, лицо которой перекошено от раздражения.

– Довольно, черт побери! – продолжает она. – Давайте отложим это шоу, чтобы успеть поспать до того, как низвергнемся в колыбель зла, ладно?

Я закрыла глаза, а когда открыла, увидела, что Райан смотрит на меня и улыбается. Настоящая улыбка, не мрачная и не ухмылка, когда он приподнимает один уголок рта. Затем, через миг, все исчезло, и он снова становится Райаном-нахалом, охотником на демонов, и поворачивается к Рокси.

– Что там у тебя, Рокси? – говорит он, возвращаясь к делам.

Я прислоняюсь к двери и делаю глубокие вдохи. Конечно, ей надо было прервать нас именно в тот момент, когда он был готов открыться и сказать мне… что-то. Что-то важное. Дерьмо! Большое спасибо, Рокси.

Я глубоко вдыхаю, расправляю плечи и иду следом за Рокси и Райаном вниз по лестнице в закусочную. Пришло время спасать мир.

9

Рокси методична. Повсюду кучи запасов: кожаные фляги, деревянные колышки, гвозди, огромные цепи, покрытые надписями, которые я не могу разобрать, горы камней, связки трав. Даже стопка одежды.

– Что это? – Я прикасаюсь к тонкой ткани, на ощупь она похожа на то, что носит Райан, – на кожу.

– Это шкура ламии, – отвечает Рокси.

У нее сигарета во рту, но она не курит. Даже не зажгла ее. Сигарета просто свисает.

– Что такое ламия, в конце концов?

– Дорогуша, молись, чтобы ты никогда не узнала об этом. – Рокси берет верхний предмет одежды и разворачивает его передо мной. Это плащ, но со слишком длинными рукавами. – В этом измерении ты носишь его для защиты, но там, куда мы идем, это соответствует правилам.

– Там есть правила?

– Естественно. Никаких искусственных тканей, святой воды, сплавов металлов, обработанной пищи, ни…

– Как же вы вообще попадаете туда? Они, похоже, привередливы.

Она пожимает плечами:

– Нельзя изменить Двери-ищейки, дорогуша. Они реагируют на вещи, сделанные людьми.

Двери-ищейки? Это еще что? Она протягивает мне плащ и начинает копаться в стопке в поисках остальной одежды. Я провожу рукой по коже, морально созревая надеть это дерьмо. Беспокоюсь по поводу своих трусиков – есть ли у меня хоть одни из натурального шелка? Или из хлопка – хлопок ведь натуральный, верно? Вот только я не думаю, что нитки сейчас делают из хлопка, так что выбор одежды для меня сводится к нулю. Но мне действительно не нравится изображать из себя спецназовца в костюме какого-то убитого охотника, уверена, это единственный способ, как они ухитрились так быстро найти для меня одежду из ламии; наверное, где-то у них есть запасы, снятые с мертвых охотников.

Конечно, это лучше, чем выкидывать их или отдавать в секонд-хенд, но все равно бросает в дрожь.

– Земля и вода, – говорю я Рокси. – Скажи мне честно, что это.

Она бросает на меня взгляд, которого, полагаю, я заслуживаю. Потом пожимает плечами:

– Есть много способов гибели мира, дорогуша. Один – когда Двери начинают закрываться и исчезать. Тогда мир гибнет в огне и воде. Мы можем справиться с этим, если собрать вместе достаточно охотников. Просто надо открывать больше Дверей.

– Но почему? Имею в виду, если Дверей больше нет, значит, нет демонов и прочего сверхъестественного дерьма.

Она качает головой:

– Ошибка новичка. Двери ведут в Ад и высвобождают сверхъестественное, но так устроено наше измерение. У нас есть Двери. У нас есть равновесие. Двери исчезнут – и мир начнет разрушать сам себя огнем и водой. Очень неприятно, насколько я слышала.

– Так, значит, когда утром Райан ходил смотреть на Дверь Оуэна…

Рокси кивает:

– Проверял, грозят ли нам огонь и вода.

– Ладно, – продолжаю я. – Но Дверь не исчезла. И теперь мы знаем, что Дверей больше, чем должно быть. Так что…

– Слишком много Дверей – тоже проблема. Нет равновесия. Мир погибнет в земле и воздухе, все наше измерение пожрет Ад. И в мире недостаточно охотников, чтобы помешать этому.