Солдаты погибшей империи

Затем появилась Ольга. Посмотрела на Влада и покраснела. Интересно, почему? Ничего же не было… Следом, с интервалом едва в минуту, настоятель… Подмигнул Владу сверху, уселся на перила и, как мальчишка, съехал вниз. Профессор, блин! Кирилл, как обычно, насупленный… И на каждого готовь! А сам? Увы, сегодня очередь добровольного повара за столом оказалась последней. Со словами «Кто хочет добавки – готовьте сами».

Между тем, город тоже просыпался. Мычали коровы, хлопали двери, появились на улице первые люди… Появился участковый, выглядящий усталым и помятым, не теряя даром времени, реквизировал у Влада кружку свежезаваренного кофе, нагло ее выпил и, прихватив с собой магистра и настоятеля, умотал. Влад с тоской поглядел ему вслед, потом сообразил, что джезва (настоящая, медная, старинная!) большая и в ней хватит напитка еще на полкружки. Налил, быстро, пока еще что не приключилось, выпил, после чего махнул рукой остальным, попытавшимся тихонечко смыться:

– Так, леди и джентльмен. Вон посуда, там вода, мойте. А у меня дела…

С этими словами, не обращая внимания на возмущенные взгляды и недовольные вопли, он быстро-быстро сбежал. Черт побери, у него в этом городе и впрямь имелись кое-какие дела. Если точнее, финансовый интерес.

Вчера были озвучены слова насчет трофеев. Чисто теоретически тому, кто верно служит Ордену, деньги особо не нужны – Братство Летучей Мыши обеспечит тебя, в том числе и презренным металлом. Но Влад помнил, как нищенствовал, а потому заначку на черный день считал не роскошью, а страховкой на случай непредвиденных обстоятельств. Тем более здесь и сейчас, когда он представлял себе и примерную стоимость трофеев. И тот факт, что брать надо, пока дают, чтоб не выпрашивать потом свое же, Влад тоже понимал. Вот такой он меркантильный…

Финансовыми вопросами здесь ведал… Х-ха! Не сказали б – ни за что самому не сообразить. Тот самый директор оружейного магазина. По совместительству бывший мэр. Еще по совместительству отец мэра нынешнего. Вот так и рождаются дворянские фамилии, чиновничьи династии, мафия… Одно и то же, в принципе, зато сколько названий – и все разные. Но хвала богам, понятие о чести еще не утрачено, а это заметно облегчает жизнь окружающим.

Конкретно сейчас договорились быстро. Вклад оруженосца был неоспорим, и деньги никто зажимать не пытался. Особенно учитывая, что свою долю за отбитый у пиратов корабль он требовать не стал. У людей и так горе, наживаться еще и на этом… Подобную деликатность, в свою очередь, собеседник оценил. Единственный нюанс – такого количества наличности просто не имелось. Ну да оно и к лучшему, все равно тащить за собой несколько килограммов денег – не самый лучший вариант. А вот банковский вексель – это уже проще и легче, так что расстались обе высокие договаривающиеся стороны весьма довольными знакомством.

От денежного туза местного значения Влад пошел к реке. Хотелось еще раз посмотреть на порт, на свой трофей… А еще вздохнуть полной грудью. Он об этом никому не говорил, но, похоже, вчерашнее купание не прошло ему даром. Во всяком случае, появилась одышка, першило в горле. Надо было попросить Ольгу глянуть, но после ночного позора… Стыдно, что ли. Влад не считал себя очень уж стеснительным человеком, но все равно некую достаточно сильную неловкость ощущал.

Вид, который ему открылся, был даже лучше вчерашнего. А всего-то сотня метров в сторону. И на причалы, уже убранные от следов вчерашнего боя и полные народу, и на реку. И на корабль… Черт, а ведь он даже не узнал, как называется посудина. Еще вчера вечером его тушу подтянули к двум громоздким портовым кранам и сейчас явно намеревались что-то ремонтировать. Влад присмотрелся – ага, палубу вскрывают. Похоже, он набезобразничал в машинном отделении сильнее, чем планировал. Впрочем, не страшно.

А вот река была холодной даже на вид, что вызвало у оруженосца невольный приступ дрожи. Хотя – в этом холоде имелся свой, и немалый, плюс. Берущая начало у отрогов Уральских гор, река в верховьях была просто ледяной, да и здесь не успевала толком прогреться. А значит, в ней практически не было опасных тварей. Те же крокодилы не заплывали в нее вообще. Для рептилий здесь было совсем некомфортно, и они расползались по соседним, куда более теплым водным артериям. Да и мутанты в подавляющем большинстве холодные воды не жаловали. А не то вчера имелся бы неплохой шанс быть съеденным, не добравшись до цели.

Следующие два часа Влад потратил на неспешную прогулку. Неспешную потому, что ломало его все сильнее, и несколько раз он просто садился на лавочку, благо тут их было натыкано, как грязи, и отдыхал. Самым благоразумным было вернуться, но… не хотелось. Категорически. То ли из чистого упрямства, то ли из-за сложившейся непонятной атмосферы. То ли из-за грызущего внутри червяка сомнений, никак не оформляющихся в законченную мысль, но доставляющих немалый дискомфорт.