Солдаты погибшей империи

Картина в ходе допроса вырисовывалась интересная, хотя и предсказуемая. Пароход захватили потому, что на борту имелся свой человек. Ну, это было ясно с самого начала, в открытом бою имеющий артиллерию и пулеметы корабль прошел бы через флот пиратских лодчонок и не заметил. А вот когда ночью режут вахтенных и останавливают двигатель, остается лишь брать экипаж тепленьким. Их и взяли, перебив до того, как люди успели проснуться и оказать хоть какое-то сопротивление.

Однако если с пароходом все понятно и просто, то со всем остальным как-то не очень. Слишком уж низок был уровень пленных. Максимум – какие-то младшие командиры. Сержанты, если перевести на армейские нервы. Единственного более-менее ценного в этом плане пленного Влад по недомыслию сам же и пристрелил, когда оружие испытывал. Погорячился, не подумал – вот и кусай теперь локти, размышляя, как вредно бывает перестараться. Надо было, наверное, скрутить того умника, что пытался играть с кинжалом в разгромленном доме, но в тот момент выиграть время казалось более важным. А теперь его не поймаешь. Самого Влада хрен поймали бы – и этот, даже будучи серьезно раненным, при минимальном везении уйти сумеет.

Исходя из отрывочных сведений, которые для пиратов были чем-то вроде «знаний общего порядка», выходило следующее. Организовал эту провальную операцию некто достаточно умный и имеющий серьезный вес среди их командиров. Кто именно, пленные не знали. Вариант «боялись настолько сильно, что не выдали даже под пытками» не проходил. Влада они наверняка боялись куда сильней. Оруженосец хорошо умел запугивать, его этому учили.

Хотя, судя по всему, организатор имел вес серьезный, но не запредельный. Изначально планировалось подписать на акцию пятерых авторитетных пиратских вожаков. Трое согласились, двое отказались. Стало быть, не боятся последствий отказа. Или боятся меньше, чем влезать в сомнительное предприятие. Что же, они оказались правы. Откуда об их существовании известно? Так в пиратской среде подобного рода тайны не хранятся, в маленьких коллективах, где все знают всех, это, мягко говоря, затруднительно. В результате для массовки пришлось разбавить участников всем подряд – ватажек, сшибавших по мелочи, на реке хватало. И, кстати, именно они стали одной из причин неудачи. Пока основные группы, связанные дисциплиной, работали по плану, эти начали грабить и расползлись по городу, чем серьезно ослабили удар.

С оружием еще интереснее. Его привезли аж три телеги. Но вот кто… Привезли, разгрузили и уехали, все молча, закрывая лица. Кто бы ни организовывал налет, он постарался сохранить инкогнито. И вообще больше не светился – нужды не было. Для управления кораблем, обслуживания машин и стрельбы из орудия у пиратов и своих людей хватало.

Вот и все по большому счету. Ах да, лично для Влада еще не все – ему полагалась некоторая доля трофеев. И премия за захват корабля. Не все он, конечно, сделал правильно, однако понимающие люди добрались до плавучей могилы прежде, чем его механизмам был нанесен урон, так что обошлось. Хотя последнее обстоятельство, говоря откровенно, Влада совершенно не волновало.

В общем, «потрошение» языков дало больше вопросов, чем ответов. И озадачило не только и не столько Влада (ему что, шевелится – стреляй), сколько присутствовавших при допросе магистра с настоятелем. Они, как с некоей долей удивления понял оруженосец, были знакомы. И знали друг друга уже давненько. Вряд ли друзья, но и враждебными отношения не назовешь. Вежливо, по-деловому поздоровались и сразу присоединились к допросу. Вместе с шерифом, кстати, а ведь тому еще пришлось извиняться перед магистром за беспредел в его зоне ответственности.

Но если старшее поколение отнеслось друг к другу спокойно и вежливо, как два опытных фехтовальщика, не раз сходившихся в поединке, нахватавшихся друг от друга поражений и насладившись заслуженными победами, то молодежь… Гм, смотреть на них было немного забавно. Влад, будучи в том же возрасте, чувствовал себя дремучим старцем, наблюдающим за детской возней в песочнице.

Для начала Александра, как совсем недавно целительница, бросилась к нему на шею, визжа и болтая в воздухе ногами. К слову, в обоих случаях эмоции давнее действо оставляло исключительно приятные. Ну а что? К тебе прижимается красивая девушка, распространяя вокруг себя запах луговой травы… Как это у них получается? Да от такого и законченный гомик в нирвану провалится. Зато потом они с Ольгой смотрели друг на друга волчицами. Смешно, право слово… Такое впечатление, что они его, Влада, делить надумали. Притом, что ни одной из них он повода не давал. Честное слово, интересно будет, чем это закончится. Главное, чтоб до расцарапанных физиономий дело не дошло.