Солдаты погибшей империи

Тем не менее до вечера они выдержали и заснули, кажется, еще до того, как легли. А утром магистр отозвал Влада в сторону и негромко, так, чтобы не слышали остальные, сказал:

– Мы не сможем оторваться. Нас преследуют и догоняют. Сейчас противник не более чем в пяти километрах, точнее сказать не могу – банально не хватает точности.

Влад уважительно кивнул. Еще одна грань запретного искусства – умение сканировать местность. Секретная разработка Ордена, которую может освоить любой одаренный. Если, конечно, его будут правильно учить. Что вряд ли. Орден своих секретов не выдает, и даже в нем учат не всех, тест на моральную устойчивость обязателен. А вот дистанция работы зависит не только и не столько от мастерства, сколько от силы одаренного. И результат магистра пусть и не выдающийся, но внушающий уважение. Сам оруженосец не потянул бы и половины этой дистанции.

– Я их задержу.

Влад сказал это без пафоса или гордости. Вообще без эмоций. В конце концов, это была его работа, для того его и прикомандировали. Иное дело, что для достижения результата оптимальным было бы оставить балласт и прорываться вдвоем, ну да не ему решать. Да и – тут он бросил короткий взгляд на девчонок – жалко их. Не женское это дело, воевать и умирать.

Когда они уходили, Александра шла с прямой спиной и гордо поднятой головой. А вот Ольга постоянно оборачивалась, и Влад почему-то боялся посмотреть ей в глаза. И, с трудом дождавшись, когда товарищи скроются в лесу, он быстро направился прямиком навстречу преследователям. Предстоял серьезный разговор за жизнь, и на него не стоило опаздывать. Тем более что телекинезом не воспользуешься. Так что вся надежда на конвенционные методы ведения переговоров. А времени для подготовки оставалось не слишком много.

Преследователи шли по лесу не особенно грамотно. Такое впечатление, что среди них было изрядное число опытных, крутых вояк, привычных ко всему, но боевое ядро качественно разбавили дилетантами. Те, конечно, знали, с какой стороны из дырочки вылетает пуля – в конце концов, не умеющих владеть оружием в этом мире вряд ли удалось бы найти. Однако умение стрелять и умение воевать – разные вещи. И в результате по лесу, как стадо мамонтов (ходили слухи, что покрытые шерстью слоны-мутанты кое-где встречаются), ломилась длинная цепочка людей. Наверняка они думали, что идут бесшумно, однако, по мнению Влада, так грохотать мог бы разве что паровоз. Из особо изношенных.

Но шум шумом, а перемещались они с изрядной скоростью. Все же это были сплошь крепкие, здоровые мужчины, на вид от двадцати до сорока, край сорока пяти лет. Самое то для боя и похода. Хотя зря они так, конечно. На медведя с голым задом ходить опасно. Да что там, на него вообще лучше не ходить, такой зверь сам кого хочешь сожрет и не подавится. Не ходите, дети, в лес – чревато.

Одно хорошо, с оружием проблем не было. Да что там, после разборок с пиратами его было просто завались. И у Влада был выбор, что взять с собой для этой работы.

Конкретно сейчас он удобно пристроил на полусгнившем бревне десятизарядный автоматический карабин, через оптику которого, собственно, и наблюдал за незваными гостями. Хорошее оружие, и состояние отличное. Влад его перед отлетом проверял и с удивлением обнаружил следы закаменевшей, явно еще заводской смазки. Похоже, тот, кто пустил этот ствол в оборот, спер его с армейского склада. С довоенной еще закладки. А предки умели делать качественно и надежно. Оставалось лишь выбрать позицию и наблюдать. И выбирать того, кто сегодня умрет первым. Или – не умрет.

Вел группу явно кто-то из местных. Потому они и шли столь уверенно, потому столь шустро догоняли группу магистра. Какой бы ты ни был профессионал, а в незнакомых местах лучше, чем местный житель, справиться не получится. И немцы – а это были все же они, кое-кого Влад узнал, да и разговаривали они между собой явно не по-русски – не собирались изобретать велосипед. Их проводника Влад сумел вычислить очень быстро. Высокий, патлатый мужик в обычной для лесовика одежде. Он отсюда точно не уйдет. Ничего личного, просто без него при любых раскладах погоне будет куда тяжелее выполнить свою задачу.

Так что он – номер первый. А номер второй, пожалуй, вон тот умник с выдающейся филейной частью. Прямо-таки неприлично выдающейся, да и вообще лишним весом. Правда, он как раз останется жить – в лесу с раненым возиться куда сложнее. И чем больше раненый весит, тем сложнее. Главное, чтобы ранение было тяжелым, но не смертельным, иначе пострадавшего добьют, чтоб не мучился. Так что…

Задница толстяка брызнула во все стороны ошметками мяса через секунду после того, как проводник согнулся пополам от пули в живот. Почти сразу рухнул с пулей в колене идущий рядом здоровяк в кольчуге с мечом и пулеметом. По четвертому Влад чуть промахнулся, вместо пули в плечо снеся ему голову. Но на следующем он реабилитировался.