Солдаты погибшей империи

В своем превосходстве он не сомневался. Орден готовил лучших бойцов континента, это не подлежало обсуждению. А Влад считался (да и, чего уж там, был) достойным учеником. И если этот хлыщ желает получить по лицу – что же. Вот прямо сейчас и обеспечим. Осуществим мечты, так сказать.

Два шага вперед, размашистый удар прикладом, от которого противник ожидаемо уклоняется, и… А вот дальше все пошло несколько не так, как планировалось, и вместо давным-давно наработанной десятками тренировок связки, после которой противник должен был лишиться избытка самомнения, зубов и сознания, получилось нечто прямо противоположное. Иначе говоря, Влад обнаружил вдруг, что лежит на влажном мху и ему очень больно.

Как это получилось, оруженосец не понял, но встать на ноги удалось только со второй попытки. Ощущения были, словно лошадь в живот лягнула. Подкованным копытом. И если бы незнакомец захотел, то мог бы прямо сейчас поставить точку в их разговоре. Но нет, он спокойно, как-то даже отстраненно смотрел на Влада, жуя свежесорванную травинку, будто лошадь какая-нибудь. И он совершенно не волновался о дальнейшем ходе боя. А стоило бы!

Влад не пытался встать. Он просто вскинул руку с пистолетом. Хлопок! Но вот только пистолет выстрелил, уже улетая в кусты. Противник был невероятно, просто нечеловечески быстр…

Следующие пару минут Влад еще пытался что-то сделать. Ножом, пистолетом, голыми руками… Результат каждый раз выходил плачевным. Противник не уступал, а может, и превосходил в подготовке, а двигался вдвое быстрее, причем ясно было – это не предел. Какой-то момент оруженосцу начало казаться, что это не враг быстр, а он, Влад, стал вдруг медленным, как паралитик. Но тут очень вовремя из кустов выбрался последний из напавшей на него троицы и тут же, не успев даже кашлянуть, улетел обратно. Нет, все, что умел Влад, осталось при нем. Просто враг был лучше.

Когда после очередной плюхи Влад не смог подняться, его довольно грубо взяли за шиворот и поволокли. Влад попытался дотянуться до противника телекинезом, наплевав на последствия, но это действие было прервано в зародыше. Короткий укол в шею, и сознание уплыло вдаль, не попрощавшись. И последнее, что запомнилось оруженосцу, это громкая ругань в очередной раз выбравшегося из кустов побитого им мужика.

– Ну отдайте мне его! Я с ним…

– У тебя была возможность, – эмоций в голосе сказавшего это было примерно столько же, сколько тепла в айсберге. – Ты ею не воспользовался.

– Ваша милость, он убил моего брата!

– И тебя убил бы, если б я не подоспел. Уймись, Сивый.

Этот спор Влад слышал уже часа два, с самого момента, когда пришел в себя. И не сомневался, что продолжается он намного дольше. Просто еще несколько часов он провалялся в отключке. Что именно ему вкололи, он не знал и гадать не хотел, но вырубала эта дрянь качественно. А уж сколько провалялся и куда его отвезли за это время, оставалось только гадать.

Более всего место, в котором они расположились, напоминало пещеру. Темно, причем темень не ночная, уж это Влад определил сразу. Воздух холодный, спертый и влажный. Недалеко журчит вода. Под спиной холодный камень – те, кто приволок его сюда, не заботились о комфорте пленного. Связывали аккуратно – и кровоток не передавливает, и освободиться не получится. А вот на то, что от камней спина очень быстро стала напоминать помятую доску, им было наплевать.

Сами они расположились где-то в стороне. Отблески света, долетавшего до Влада, имели явно искусственное происхождение. Банальный костер. А где-то час назад оруженосец получил возможность убедиться, что его и вправду держали в пещере. Ибо подтащили его поближе к костру, вкололи какую-то дрянь и оставили созерцать довольно высокий каменный свод. Ничего интересного там, к слову, не наблюдалось. Слушать нытье Сивого и то увлекательнее.

– Ваша милость…

– Да заткнешься ты, наконец?!

Похоже, на этот раз нудный проситель сообразил, что перегибать палку не следует, и заткнулся. Тем более, разговаривать ему было трудно – челюсть этому дятлу Влад повредил здорово. Во всяком случае, шепелявость была отчетливо слышна, да и часть слов разобрать не получалось. Так что словоизвержение прекратилось, но злости от этого не убавилось. Подошел, встал рядом, посмотрел с ясно читаемым во взгляде бешенством…

– И на чей конец ты заткнулся, урод?

Сивому потребовалось не менее десяти секунд на то, чтобы понять: его только что назвали… гм… не совсем мужчиной. Злобно рыкнув, он шагнул вперед, явно намереваясь дать Владу хорошего пинка, но был остановлен резким окриком:

– Я же сказал – не сметь!