Солдаты погибшей империи

Впрочем, предаваться самокопанию Влад был, во-первых, не приучен, а во-вторых, не в состоянии. Буквально через секунду оруженосца качнуло так, что он с трудом удержался на ногах. Ольга, ведомая то ли рефлексами целительницы, то ли чувством долга, вскочила и бросилась к нему, но Влад почти сразу восстановил контроль над телом. Все просто, он не особенно силен как одаренный, а тонкие работы на приличной дистанции, равно как и установка щита, выматывают ужасно. Он просто дико, смертельно устал…

– Спокойно, все нормально.

Это была ложь, конечно. Ничего в этом не было нормального. Скорее уж, было банальным, в медицине это называется нервное истощение. Не то чтобы очень серьезное, но прибегать к своему дару в ближайшие несколько дней Владу не рекомендовалось. Можно изрядно навредить здоровью, да и вообще не факт, что получится…

Трудно сказать, поверили ему или нет, но в покое оставили, за что Влад Ольге был весьма благодарен. Ну а чтобы окончательно убедить всех в своем здоровье и толстокожести, он нагнулся над изуродованным трупом «ковбоя», охлопал его карманы, выудил аж пять запасных магазинов к автомату. Подобрал сам автомат, усмехнулся – перед смертью бывший хозяин все же успел его перезарядить. Аккуратно протер оружие от крови, протянул трофеи целительнице:

– Держи. Тебе это будет по руке. Обращаться умеешь?

– Вполне, – девушка оттянула затвор, проверила наличие патрона и поставила оружие на предохранитель. – Действительно, удобная вещь.

– Пользуйся на здоровье, – Влад быстро осмотрел вещи остальных убитых, не обнаружил ничего интересного и повернулся к магистру, который небрежно, словно и не произошло ничего особенного, очищал свою одежду от налипшего лесного мусора. – Вы этих… так и собираетесь держать?

Магистр проследил за его взглядом, и, хотя он отменно владел собой, по его лицу Влад понял: командир попросту забыл о наездниках, которых по-прежнему держал в силовой клетке телекинеза. Все это время держал, даже не думая о них, ведя поединок, бой… Магистр пожал плечами, затем резко сжал невидимый кулак – и во все стороны полетели кровавые брызги. Девушки взвизгнули от неожиданности.

– Ну, зачем же вы так, – укоризненно протянул настоятель. – Тот факт, что вы использовали нас в качестве наживки, я могу понять. В конце концов, дело прежде всего. Но к чему такое изуверство?

– Причем здесь изуверство? – удивление в голосе магистра звучало совершенно искреннее. – Эти тупые пташки не заготовили ничего, чем бы могли выкупить свою жизнь в случае неудачи. Редкая непредусмотрительность. И редкостная же глупость. Неудивительно, что они вымирают. Я могу, конечно, понять и простить конкурента лично мне, но конкурента людям как виду, да еще такого тупого, я терпеть не намерен.

– Как пафосно. Хотя согласен, конечно. А теперь не кажется вам, друг мой, что нам всем пора валить отсюда, да побыстрее?

– А может…

– Гм… Послушай, малыш, – настоятель и магистр удивительно синхронно повернулись к Владу, глядя на него, как на решившегося влезть в разговор взрослых, серьезных людей мальчишку. – Я понимаю, что более всего тебе сейчас хочется полежать и малость передохнуть. Но, думаю, за нами уже организована погоня.

– Кто?

– Ставлю на товарищей немцев, – усмехнулся магистр. – Во всяком случае, они весьма спешно готовились к отплытию. А ведь раньше вечера не планировали…

Влад лишь кивнул. Звучало сказанное как минимум логично. Оруженосец, конечно, не сомневался, что они с магистром в этих местах самые крутые, но… Сколько из их группы уцелеет, если придется влезать в очередную драку? А попутчики хоть в известной степени и случайные, однако же привык он уже к ним. Жалко будет терять, даже если это будет идиот Кирилл. Который, хе-хе, сидит и дуется. Кажется, Влад понял наконец причину его негативного отношения к себе. Ну, сам виноват, что не нашел для девушки подарка. А Влад, два раза хе-хе, нашел…

Но отношения отношениями, а угрозу никто не отменял. В свете этого надо было идти, пускай и через «не могу». Жизнь дороже. Ну и сделать выводы о том, что для соответствия высокому званию оруженосца (а в недалекой перспективе рыцаря) надо малость подтянуть собственную подготовку. Это он, он, а не магистр должен был обратить внимание на нелогичное поведение немецких купцов. Видел-то Влад то же самое, что и все остальные. Однако, увлеченный разглядыванием самолета, даже не обратил внимания на странности. Непрофессионально, черт возьми!

Дальше был долгий бег по лесу. Вначале к оврагу, за вещами, а потом в указываемом магистром направлении. Самое интересное, несмотря на возраст, командир шуровал бодро, да и настоятель держался очень неплохо. Сам Влад, несмотря на усталость, вогнал себя в транс и держал выбранную скорость вообще без напряжения. А вот молодой (и преимущественно женской) части отряда приходилось нелегко. Во всяком случае, когда часа через три магистр объявил привал, они буквально рухнули на землю и поднимались для продолжения маршрута с видимым усилием.