Солдаты погибшей империи

Утром, злой и невыспавшийся, оруженосец принялся восстанавливать душевное равновесие привычным способом – через тренировку. А что? Физическая нагрузка, особенно когда ей не мешает боль от ожогов, порезов и кучи других мелких проблем, вызывает неплохой выброс эндорфина. А этот гормон, в свою очередь, повышает настроение и самочувствие. Так что вскоре он, красный и распаренный, был вполне бодр, а его спутница смотрела на это действо широко открытыми глазами. Чего, спрашивается, она у него не видела? А вот поди ж ты…

– Ничего себе мышцы нарастил…

– Ты ж видела.

– В движении совсем иначе. Неудивительно, что ты так здорово умеешь драться.

– Вообще-то, я не люблю воевать, – честно признался Влад и заработал удивленный взгляд.

– Ты? Не любишь? Но я в жизни не встречала того, кто умел бы сражаться лучше!

– Ты просто мало видела людей. Но ты права – воевать я умею. Но не люблю.

– В смысле?

– Ну, как бы тебе популярно объяснить… – Влад тяжело вздохнул. – Понимаешь, уметь и любить – разные вещи. Совершенно не тождественные. Я вот, к примеру, хорошо умею решать дифференциальные уравнения, хотя и ненавижу это занятие.

– Дифференциальные уравнения? – девушка выглядела ошарашенной. – Зачем они тебе?

– Ну, видишь ли… Вот представь себе, что когда-нибудь мы вновь разовьем науку и технику достаточно для того, чтобы выйти в космос. Ничего особенного в этом нет, кстати. Нас сдерживают не столько технические факторы, сколько экономические. Предположим, это случится еще при моей жизни. Очень маловероятно, однако – возможно. И представь, что меня поставили руководить космическим проектом. Почему нет? Там нужны в основном организаторские способности. Однако невозможно руководить тем, что не понимаешь. А потому без высшей математики тут никуда. И это – не единственный вариант.

– Погоди, но…

– А ты думала, нас учат только кирпичи руками ломать и стены лбом прошибать? – печально улыбнулся Влад. Сейчас он чувствовал себя не восемнадцатилетним юнцом, а умудренным жизнью старцем, и от этого почему-то было немного грустно. – Это всего лишь стереотип. На самом деле любой, кто прошел полный курс обучения и остался при этом в живых, – универсальный специалист. Просто наше умение воевать больше на виду. И, увы, более востребовано.

– Но это, наверное, очень дорого?

Влад протянул руку, взлохматил Ольге волосы. Та дернула головой и щелкнула зубами, словно пытаясь его укусить. И тут же получила щелбан.

– Эй! Тебе говорили, что с девушками так нельзя?

– Если очень хочется – можно.

– Ты не ответил…

– Дорого, конечно. Однако же не дороже денег. Зато в кризис это приносит хорошие дивиденды. Тут ведь просто все. У каждого из нас своя специализация, но при нужде мы можем быстро подтянуть до требуемого уровня большое количество людей. Гениев не получим, но приличный средний уровень – запросто. Для того и дается столь качественная база. И потому, если нужно, Орден может выставить как армию, так и инженерный корпус. И это будут одни и те же люди. Быстрая переброска ресурсов с одного направления на другое. В этом сила Ордена.

– Ты так запросто об этом говоришь… Не боишься? Мы же конкуренты.

– Не мы, а наши организации, – усмехнулся Влад. – Это раз. И все, кому нужно, и так об этом знают. Это два. Орден не афиширует принципы, но и не скрывает их. Просто знать, что делать, и знать, как именно делать, – разные вещи. Методики подготовки – вот это действительно секрет. И еще. Только Орден сохранил и кое-где даже немного развил теоретическую базу практически по всем направлениям довоенной науки. Остальные же забыли слишком многое. Церковь, сколь я знаю, лихорадочно пытается восстановить знания по ядерной физике, синтезу высокомолекулярных полимеров и еще куче прикладных направлений. Те же «Адепты Севера» сохранили и развили технологии нефтедобычи и нефтепереработки, имеют хороший задел в тяжелой металлургии. Ребята они изобретательные и грамотные, производят лучшие на континенте двигатели, научились отлично проводить селекцию как растений, так и животных, но все, что они могут, относится к прикладным направлениям. В космос же без фундаментальной науки не полететь, и даже мир не завоевать. Впрочем, они к этому и не стремятся.

– А вы, выходит…

– Да, мы умеем больше других, только и всего. Главное ведь не в том, что у Ордена много сильных сторон. Главное, что мало слабых.

– Оригинально… Скажи, ты вообще что-нибудь не умеешь?

– Довольно многое. К примеру, я отвратительно играю – музыка совсем не мой конек. Не умею летать. В смысле, управлять самолетом. Да и с дирижаблем знаю лишь теорию, и то в самом общем виде. Хватает нюансов, в общем.