Солдаты Вермахта. Подлинные свидетельства боев, страданий и смерти

Выводы лейтенанта Каммайера показывают, что Не-177 уже в 1942 году, за полгода до его первого боевого вылета, стал темой для разговоров в бомбардировочных соединениях Люфтваффе и вызвал оживленную дискуссию по поводу его максимальной скорости. Наивное восхищение техникой приводило к тому, что ожидания от новых машин раздувались до неизмеримых масштабов. Там появляется «самая классная птица из тех, что когда-либо были, с тяжелым вооружением, которой англичане будут страшиться как чумы» [452]. Самолет Не-177 представал в разговорах прямо-таки как чудо-бомбардировщик, слухи о его качествах распространялись повсюду. Даже рассказывали, что самолет уже пересек Атлантику. Обер-фенрих Кнобель в середине 1942 года слышал о том, что Не-177 прошел испытания на дальность полета и с испытательного аэродрома Люфтваффе в Рехлине пролетел над Триполи и Смоленском и вернулся обратно в Рехлин. На любопытный вопрос своего соседа по комнате, не летал ли уже Не-177 над Америкой, тот ответил: «Над Канадой, я думаю, да, а над Америкой — нет» [453]. Один унтер-офицер в октябре 1942 года при этом был более уверен. На озадаченный вопрос своего товарища, действительно ли Не-177 полетит в Канаду, он ответил: «Конечно, ясное дело. Один из тех, что точно знал про этот самолет, мне как-то полгода назад сказал, что 177-й уже разбрасывал листовки над Нью-Йорком» [454]. Бортстрелок пикирующего бомбардировщика Ju-87 тоже рассказывал эту историю в апреле 1943 года [455]. Представление лететь в Америку, чтобы там разбрасывать листовки, или еще лучше — сбрасывать бомбы, было, очевидно, очень хорошей мыслью, что-бы ее отвергли слишком реалистичными расчетами. Такой полет так никогда и не состоялся, несмотря на все слухи, которые постоянно встречаются в послевоенной литературе [456].

Впрочем, то же относится и к полету в Японию, который хотя и был технически возможным и долгое время планировался для установления быстрой связи с Токио, но в конечном счете тоже не состоялся [457]. Тем не менее были некоторые солдаты, рассказывавшие о таких полетах: фельдфебель Громоль утверждал, что самолет Ме-264 «мог обеспечить почтовое сообщение и дипломатический обмен между Японией и Германией. Такие самолеты пролетают над Северной Америкой до Токио. Они берут на борт 27 000 литров горючего». А один обер-лейтенант, сбитый в ноябре1942 года над алжирским побережьем, рассказывал в деталях: «Самолет BV 222 летает в Японию. С крейсерской скоростью 350. Последний раз заправляется в Пиллау и ночью летит над Россией в Японию. Русских ночных истребителей или вообще нет, или их очень мало» [458]. Как обер-лейтенант пришел к этой истории, сегодня реконструировать уже невозможно. Может быть, во время обучения на Балтике он видел BV 222 и попытался придумать, как его можно применить в будущем.

Во всяком случае, большие самолеты вызывали у пилотов Люфтваффе совершенно особое восхищение. Их было немного, и каждая встреча с ними по-этому была особенной. Тот, кто мог утверждать, что видел шестимоторную летающую лодку, одну из самых редких, мог определенно привлечь к себе большое внимание. Затем казалось важным во всех красках представить мощность и размеры самолета. Обер-ефрейтор Шиборс рассказывал:

ШИБОРС: Самолет «Блом унд Фосс 222» — крупнейший самолет в мире. Он перевозит военные грузы в Ливию. Взлетает в Гамбурге, садится в Африке. Берет на борт 120 человек с вооружением. Одну машину сбили над Средиземным морем. Вообще-то ни один истребитель не осмелится к ней приблизиться. У этого самолета восемь пушек и 17 пулеметов. Он страшно вооружен, и каждый, кто в нем летит, может выставить в окно свой MG 15. Он шестимоторный, на каждой плоскости по три мотора. Он раза в три-четыре больше, чем 52-й. Он брал пару танков и бог знает, что еще — орудия и, да! Он еще перевозил бомбы для бомбардировщиков. У него крейсерская скорость 360. А когда он пустой, летит чертовски быстро [459].

У Шиборса безмерные преувеличения вооружения и грузоподъемности BV 222 подчеркивают глубокое впечатление, которое, очевидно, произвел на него самолет. К тому же он путает крейсерскую скорость с максимальной — маленький трюк, чтобы сделать характеристики самолета еще более впечатляющими.