Солдаты Вермахта. Подлинные свидетельства боев, страданий и смерти

Самолеты измерялись чаще всего их двигателями. Так, в разговоре между Шенауэром и Девенкорном важно подчеркнуть, что бомбардировщик Ju 188 оснащен двигателем BMW-801, который увеличил скорость самолета и обеспечивал большую скороподъемность, чем у предыдущей модели Ju 88. Установки звездообразного двигателя BMW-801, рядных двигателей Даймлер-Бенц DB 603 и 605, двигателя Юнкере «Jumo-213» обсуждались экипажами с большими подробностями, преимущества и недостатки отдельных двигателей интенсивно сопоставлялись друг с другом. В зависимости от мощности двигателя росла или снижалась оценка самолета. На самом деле, с 1942 года становилось ясно, что развитие собственных двигателей уже не соответствовало требованиям. Большие надежды на решающий прогресс в развитии поршневых двигателей возлагался на «Jumo-222», который в зависимости от исполнения должен был развивать от 2000 до 3000 лошадиных сил: «Я твердо уверен, — сказал оберлейтенант Фрид в феврале 1943 года, — «Jumo-222» (…) я его сам видел, он просто фантастический (…) 24 цилиндра!» [439] А обер-лейтенант Шенауэр говорил четырьмя месяцами позже: «Новый двигатель «Jumo» — если удастся с 2700 лошадиными силами стартовой мощности — вот это двигатель!» [440] Но этот чудо-двигатель, который должен был решить все проблемы, так и не достиг серийной зрелости [441].

При всей гордости за мощь своего оружия с самого начала отмечалось уважение к британцам, а позже — к американцам. Симптоматичными являются мысли одного обер-лейтенанта, командира эскадрильи истребительной эскадры, сбитого в сентябре 1940 года над Англией. Он вспоминал о прошлых воздушных боях: «На высоте 7000 метров «Спитфайр» самую малость пре-восходит «109-й», выше 7000 — они равны. Как только это понимаешь — страх перед «Спитфайром» пропадает. «109-й» даже превосходит «Спитфайр», если на нем пилот, умеющий летать. Я бы всегда предпочел «109-й» «Спитфайру». Надо всегда заходить на длинные крутые подъемы, тогда «Спитфайр» не успеет [442].

Когда обер-лейтенант говорит о том, что «страх» перед «Спитфайром» исчезает, что «Мессершмитт-109» его «даже» превосходит, это свидетельствует о том, насколько велико было уважение немецких летчиков-истребителей к британскому истребителю в самый разгар воздушной битвы за Англию. В сентябре 1940 года другой пилот даже сказал: «Старых летчиков-истребителей на 50 процентов уже нет (…) Эти массовые атаки бессмысленны, английскую истребительную авиацию так не уничтожить. Теперь должен поступить новый истребитель, в противном случае вся наша охота будет в заднице. Должен поступить новый «Фоке-Вульф» со звездообразным двигателем и воздушным охлаждением. К чему приведет то, что одного за другим сбивают опытных летчиков-истребителей? [443]

В воздушной войне переломы достигались только с появлением новых технически лучших самолетов, соответственно свидетельства о более совершенных вражеских машинах не прекращались всю войну.

«Я считаю, мы немного прихвастнули насчет Люфтваффе, — сказал подполковник Хенц в июне 1943 года, — Честно говоря, в настоящий момент мы ничего не можем противопоставить четрырехмоторным. У меня ощущение, что мы это проспали» [444]. «У Томми много скоростных самолетов, — заметил в июле 1944 года унтер-офицер Мекель, — например, за «Москито» не угонится ни один наш самолет — это невозможно. «Москито» — это самая опасная птица» [445]. Оба они своими замечаниями попадают в самую точку, ни слова не говоря о причинах происходящего. Сознавая свое бессилие, летчики вынуждены были признавать, что техническое превосходство западных союзников оставалось неизменным. Обер-лейтенант Ханс Хартигс, опытный летчик-истребитель 26-й истребительной эскадры, в своей части в ноябре 1944 года по-лучил самый совершенный к тому времени поршневой самолет Люфтваффе FW 190D-9. 26 декабря 1944 года он возглавил соединение из 15 истребителей, вылетевших для поддержки наступления немецких сухопутных войск в Арденнах. Американские «Мустанги» втянули их в бой на виражах и сбили Хартигса. Находясь в плену, он с разочарованием заметил, что «и выдающийся пилот (…) на 190-м не сможет по-настоящему уйти от «Мустанга» на виражах, это исключено. Я попробовал. Это исключено» [446].