Солнечная ртуть

— Успокойся. Я обретаю физическое тело ненадолго и могу контролировать этот процесс. Всё дело в том, что здесь для меня не только параллель в пространстве, но и во времени. То есть мир другой, но эпоха та же. Этой маленькой зацепки достаточно, чтобы существо вроде меня могло взаимодействовать с твоим миром. Однако, лишь на время. Кстати, не удивляйся, что тебе хочется есть и спать больше обычного: пока ты была признаком, у тебя отсутствовало тело, которому это необходимо, однако нервы истощились и теперь их следует напитать энергией. Я же во сне не нуждаюсь, так как спал несколько недель там, в прошлом. Ещё одна особенность драконьей магии. Но позволь уверить, что сейчас не только тебя терзает голод. Дай мне какой-нибудь еды, и тем быстрее я вновь стану духом. Не говори, знаю: это очень странно.

Не то слово.

Ада жевала и отрешённо смотрела на силуэт. Нос с горбинкой, длинные волосы, волевой подбородок — было бы неплохо сделать набросок. Нужно только заново научиться держать карандаш.

— Ну, бомжовку ты не захотел. Можешь съесть яблоко, раз уж взял его.

— Хлебосольной хозяйкой тебя не назвать.

— Это было моё яблоко.

Дракон вздохнул и с сожалением посмотрел на фрукт, после чего положил его, где взял.

— Извини, мы хищники. Нам нужно мясо. Хотя предпочёл бы я рыбу.

Ада смерила его убийственным взглядом и с достоинством прошла к холодильнику.

— Другой рыбы нет.

— А… О.

С такими инновациями как консервная банка оборотень раньше не сталкивался. Ада собственноручно открыла её под красноречивое молчание Эрида. Тот ещё какое-то время гипнотизировал жестянку и с опаской вертел в руке предложенную девушкой вилку.

— Я — Старший королевский дракон. Я был рождён от Огненной горы. Я повергаю в ужас врагов моей страны, разрушаю города и испепеляю непокорных. Так неужели ты не дашь мне хотя бы тарелку?

— О, боже! Я всегда ем так, из банки! — не выдержала Ада. Тарелку, впрочем, достала.

— А нож?

— Ты, мать твою, серьёзно?

— Нет. Но учти, во дворце тебя на званый приём не пустят. А если будешь ходить в таком виде, то и не выпустят. Из комнаты.

Девушка демонстративно накинула капюшон, скрывая лицо. Всё же в своём доме она чувствовала себя увереннее, чем в том лесу. Напряжение спадало, но так и не исчезло до конца.

Щёлкнули часы на стене. Ада вздрогнула. Старинный циферблат с деревянной резьбой канул в лету, как и люди, в доме которых он находился. Все они мертвы. Но была ли перед смертью у них жизнь?

Ада медленно сняла капюшон и посмотрела Эрида. Он ел жадно, но безупречные манеры проскальзывали даже в этой поспешности. Вот он, тот самый цирк — призрак поглощает консервы, а потом ещё захочет познакомиться с интернетом. Ещё тогда, в лесу он заявил, что должен посмотреть на это "претендующее на интересность изобретение". Девушка долго смеялась над этой фразой. Смеялась, пока не закружилась голова и Ада снова впала в транс.

Она подождала, пока оборотень доест. И озвучила вопрос — тот самый, который давно витал в воздухе.

— Что со мной будет — там, в твоём королевстве?

***

Отложив вилку с таким видом, что Аде немедленно захотелось позвонить в колокольчик и позвать несуществующего лакея, — о чём она и сообщила, — дракон печально заглянул в глаза девушки.

— Это твоё королевство принцесса. Точнее, твоей матери, а я лишь слуга вашего рода. Тебя интересует, в каком состоянии ты окажешься в Йэре — телесном или призрачном? Или что-то ещё?

— Всё меня интересует, — буркнула «принцесса».

— Что ж, — закинул ногу на ногу дракон. — Ты будешь представлять из себя то же, что и сейчас. С той лишь разницей, что тебя, как я очень надеюсь, переоденут. А теперь просвети меня, какая ещё есть еда в нашем распоряжении?

Ада не сводила с него пристального, напряжённого взгляда.

— Зачем я нужна твоей королеве?

— Ты нужна не ей, а многострадальным землям, которыми она правит. Хотя выполняю я именно её волю.

Девушка стала подозрительней прежнего. И хоть эта её черта носила характер дурной привычки, в этот раз Ада была тысячу раз права.

— А если она прикажет свернуть мне шею, ты и это выполнишь?

Спрашивала она в шутку. Ада всегда ожидала гадостей, но не такого масштаба.

— Да. Вообще-то у нас для таких случаев предпочитают яд, но… Да. Я сделаю всё, что мне прикажут.

Повисла горькая тишина.

— И после таких душераздирающих признаний ты рассчитываешь, что я по-прежнему согласна отправиться в это твоё вонючее королевство? Проваливайте в свою Тмутаракань с Агатой сами, а меня оставьте в покое!

Она встала и бросила тарелку в мойку. Та звякнула, но не разбилась. Всё хрупкое, что имелось в этом доме, видимо, стараниями Ады уже было разрушено.

— Согласись, свернуть тебе шею я могу и здесь, особенно за такие слова о моей земле.

Девушка и не подумала испугаться. Она была застенчивой, но не из боязливых.

— У тебя ничего не получится. В школе я дралась с мальчишками на равных.

Дракон примирительно поднял руки.

— Астор никогда не дадут себя в обиду. Будь я человеком, мне бы следовало дважды подумать, прежде чем нападать. Похвально, что ты не ударила в грязь лицом в своём детстве. Может, и зачинщицей тоже была ты?