Солнечная ртуть

Помрачнев, девушка опять накинула порядком надоевший Эриду капюшон.

— Нет. Я просто отбивалась. Меня, знаешь ли, не очень там любили.

Увы, ещё одному созданию выпало испытать на своей шкуре, что значит быть изгоем. Почему Агата не защитила дочь от атак этого мира? Почему никто не защитил? Теперь приходится иметь дело с изменённой, отшлифованной несправедливостями натурой. Если бы Эрид не знал, кто она такая, и случайно увидел на улице, какой осадок оставила бы Ада — просто какая-то странная девушка? Нет, даже не так. Он бы просто её не заметил.

— Меня тоже не радовали хорошим отношением на протяжении всей моей жизни. Но в детстве доставалось особенно, так как в ту пору я ещё не мог дать достойный отпор. Но другие — это пол беды. Гораздо хуже ненавидеть самого себя.

— Ты себя ненавидишь? — подозрительно спросила Ада. — За что?

Да за всё! Девушка поймёт, если ей объяснить. Эта — поймет безусловно. Но стоит ли приоткрывать завесу правды хотя бы отчасти? Ада никогда не смотрела на оборотня как на чудовище, хоть и видела его в драконьей ипостаси. Как на сумасшедшего, мутанта, чудо природы и даже результат её собственного воображения. Было дело, но как на монстра — никогда. Ей наплевать на проклятие. Ада отнеслась к этому так, будто Эрид сказал, что у него хроническая простуда, а не признался, что он обречён на вечное рабство. А ведь оборотень уже привык, что люди ему поклоняются и презирают.

Нет, пусть знает правду хоть отчасти. Тем более Агата наверняка расскажет при случае.

— Я совершал поступки, которые вряд ли можно простить. Убивал, и далеко не всегда по приказу. Иногда мне это нравилось. Иногда нет. Однажды даже вышло случайно. Молодой стражник, совсем мальчишка, младше тебя — я отвлекся, когда просто держал его, чтобы он не создавал шума и не мешал кое-кого обворовывать. Да-да, воровством тоже довелось заниматься. Я задушил его, случайно, потому что сам перенервничал. Единичный случай. Всё остальное было вполне осознанно. Так что в следующий раз можешь не спрашивать, что я сделаю, если Сиена прикажет избавиться от тебя или кого-то ещё. За свою карьеру я испробовал множество способов, как отнимать чужие жизни. И самый жестокий среди них — предательство.

Сцепив руки до побелевших костяшек, Ада не решалась поднять глаз. Выждав несколько мучительных минут тишины, она наконец пошевелилась и прочистила горло. Эрид подумал, что сейчас девушка вынесет ему приговор. Объявит о своём презрении, разочаровании, потребует, чтобы оборотень убрался из её дома, в конце-то концов. Но вместо этого милое создание как всегда удивило дурацким замечанием. От этого пустяка промерзлая насквозь глыба сожалений перестала набирать вес. И даже получилось улыбнуться — почти робко, как это выходило у Ады.

— Случайно задушить человека? А я думала, у меня руки не из того места растут.

Её бы потрепать по голове в порыве ласковых чувств, да руку откусит. Девушка и не думала его осуждать, может быть, просто не осознала, что существо перед ней в определённых обстоятельствах не знает ни жалости, ни совести. Эрид ограничился тем, что вежливо поинтересовался, когда появится возможность навестить Агату.

— А ты сам разве не можешь её найти?

Мужчина погрузился в невесёлые воспоминания.

— Раньше я мог отыскать её, где бы она ни находилась. Когда она была моей торитт — то есть полновластной госпожой и защитницей. С первым она справлялась на ура, но в остальном система дала сбой.

— У вас с ней что-то было?

Он сначала даже и не понял, а потом возмутился.

— Ты в своём уме? Она была ребёнком!

Ада пожала плечами, будто всё нормально. Просто ходячая невозмутимость. Можно подумать, кто-то другой краснеет, когда дракон ловит на себе её взгляды.

— Ну я же не знаю, какие нравы в вашем средневековье. Тем более, напомни: в вашу последнюю встречу ей ведь шёл восемнадцатый год?

Золотые, как у него, глаза, такого же цвета волосы, водопадом укрывавшие худые плечи. Тонкая рука, которая поднялась в повелевающем жесте и следом резкая, мучительная боль. Да, ей было семнадцать, и цветущая юность не имела ничего общего с тем, что творилось в душе тогда ещё наследной принцессы.

— Нас связывали только деловые отношения. Во всяком случае так Агата называла постоянную эксплуатацию грозного чудовища, то бишь меня. Потом она сначала научилась скрываться от меня на ментальном плане, а после и вовсе разорвала эту связь, что не может не радовать. Увы, для этого мне пришлось пожертвовать слишком многим. Тем, на что я не имел права. Вкратце ты всё это уже слышала, но изволила половину пропустить мимо ушей, занятая своими прародителями-скандалистами. Неважно. Со временем узнаешь всё в подробностях. А теперь будь добра, ответить на поставленный пол часа назад вопрос: когда мы сможем увидеть Агату? Да, я мог бы её найти самостоятельно, но на это потребуется много времени. Снимок-ловушка приманил тебя, что ж, значит ты меня и приведёшь к своей матери.