Солнечная ртуть

Сам дракон всё это и устроил, наученный Агатой. Теперь он из кожи вон лез, чтобы разгрести всю эту дрянь. Старается, да, это видно. За себя Ада не в претензии, да и за что? Не за то ведь, что это сверх-существо помогло ей сдать экзамен! Да просто находиться рядом с ним было прекрасным.

Но то, что случилось с Тошей, многое меняло.

Где оборотень, когда возникло столько вопросов? Гуляет, как ни в чём не бывало, а может вспоминает с её матерью как оба они накуролесили в юности. Ада неловко потрепала Тошу по плечу и обнаружила, что сама чуть не плачет. Почему-то за каждое счастливое мгновение приходилось платить тайнами чужого прошлого. Кажется, девушка обречена становиться их хранителем — бессильным, бессмысленным. Пускай так. Ей остаётся только спрашивать, где непонятно, и надеяться, что ей ответят.

— Скоро объявится наш чешуйчатый друг. Может быть, он что-то придумает.

***

Дракон не заставил долго себя ждать. Первым делом он собирался сказать что-то едкое и шутливое, что было в его привычке, но вовремя оценил ситуацию. Ада знала, что глаза её покраснели, и на всякий случай тряхнула головой, чтобы короткие, непослушные волосы прикрыли лицо. Вьющиеся пряди щекотали нос, но это было меньшим из зол. Хотя девушка на самом деле не проронила ни одной слезинки над чужой бедой: дочь неотразимой Агаты слишком слаба, чтобы позволить себе это. Сльные слёз не боятся и не заставляют их высыхать до того, как они сорвутся с ресниц. Но проклятый ящур всё равно догадался и не повёлся на наивную уловку. Он был зорким, как и положено хищнику.

Немыслимым образом Эрид её успокоил одним тембром своего бархатного голоса. Пустота в душе никуда не исчезла, но уменьшилась, и заполнилась чем-то приятным.

— Помнится, я кое-что обещал.

Путешествие во времени, такое не забудешь. «Любое место и время в пределах этой параллели, только найди фотографию» — обрадовал Эрид. Девушка тонула в архивных снимках несколько дней, но сегодня перечеркнула все свои планы.

— Покажи мне, что случилось в тот день. Мне и мальчишке. Мы должны знать.

Эрид выбор не оценил и не понял.

— Неужели это прельщает тебя больше, чем встреча с императорами и королями, с писателями и музыкантами, ставшими великими задолго до твоего рождения? Тошу хоть спросила?

Конечно, ей хотелось увидеть другое — именно то, что перечислил оборотень. Ада не могла объяснить, почему так поступает. Ей казалось, это правильно: мальчишка ещё за час до появления дракона сказал, что больше всего на свете хочет снова увидеть брата юным, а не стареющим.

— Тебе уже всё рассказали. Да и он — мужчина указал на Тошу — каково ему будет на это смотреть?

Ребёнок встрепенулся.

— Н-нет, я хочу! Тогда я так и не… не понял, что со мной случилось. А это оч-чень в-важно.

— Ничего подобного. Лучше тебе попросить показать динозавров и на этом успокоиться.

Ада фыркнула. Иногда Эрид её очень смешил, хотя весельчаком он не был.

— Идиот, у нас нет фотографий динозавров. Да и на кой они ему, когда есть ты?

Глава 79 Временной парадокс

Нужный снимок раздобыли опять-таки у Агаты. Тот самый. Если она и удивилась, то не подала виду и не задавала вопросов. Ей, по сути, было всё равно.

Ртуть, серебряный поднос из кладовки, какие-то склянки, извлечённые из кармана Эрида и повышенный интерес взрослой девушки и ребёнка шести лет — вот и все приготовления.

— Ч-что это такое? — спросил Тоша, проводя рукой сквозь заполненный жидким золотом пузырёк.

— Кровь дракона.

Мальчик испуганно отдёрнул руку. Ада схватила другой сосуд.

— А это?

— Ртуть. Поставь на место.

Девушке показалась, что она снова на уроке химии. Когда Эрид закончил что-то смешивать и расставлять в только ему понятном порядке, она уже успела соскучиться. Наконец её рассеянное внимание снова привлекли.

— Ты помнишь, что тебе потребовалось сделать, когда ты впервые оказалась в Коридоре времён?

— Типа того.

— Можешь повторить.

Тот вечер Ада помнила урывками. Самым сильным и, как ей казалось, главным фактором в её перемещении во времени было состояние эйфории. Которого студентка добилась вполне определённым образом.

Оборотень и ребёнок озадаченно смотрели, как девушка отходит от них в другой конец комнаты и достаёт из шкафа уже початый коньяк.

— Ну, раз надо, так надо.

Поняв, наконец, её логику, дракон закрыл ладонями лицо и сокрушённо покачал головой.

— Армадам и чудовищам было не под силу меня убить. Но когда ты попадёшь во дворец, я умру со стыда.

Он в мгновение ока оказался возле Ады и отнял бутылку.

— Фотография. Вам с Тошей надо пристально вглядеться в фотографию.

— Аааа. А я-то думала…

Мальчик захихикал и девушке тоже стало смешно. Ребёнок уже склонился над снимком и теребил пуговицу на манжете.

— Подходите оба сюда и смотрите. Только наблюдайте — сделать вы ничего не сможете.

Мужчине не нравилась вся эта затея, но он пообещал, а эти двое стояли на своём. Как одержимые, они рвались в один конкретный день, ничем не примечательный в историческом плане. Всего лишь момент частной трагедии.