Солнечная ртуть

Как это обычно и бывает, все наелись, но расходиться никто не спешил. Ада как могла аккуратно уничтожала зачем-то нарезанные фрукты и ждала, что будет дальше. Долго ждать не пришлось. Скрипки и литавры ворвались в обеденную залу и одновременно с ними появилась процессия актёров. Средневековая — на этот раз в самом деле средневековая — одежда предвещала старинный сюжет. Ряженые затянули грустную песню.

— Это сказание о первой королеве — шепнул дракон. — По правде говоря, первой она не была, но именно эта женщина узаконила передачу трона от матери к дочери. Кстати, во втором акте вас с Агатой будет ждать сюрприз. Я бы сказал, неприятный, но в твоём мире не на все вещи реагируют так, как у нас.

Он с нехорошей улыбкой вернулся к созерцанию того, что можно было назвать песенным балетом. Ада знала эту улыбку: она означала, что кто-то сейчас сделает глупость, которой Эрид не намерен мешать, а наоборот, всячески поддержит. Оборотни обожали людские оплошности. Они получали от этого удовольствие и чувство собственного превосходства.

Несколько танцующих групп изображали баталию, между ними метались двое мужчин и одна женщина. Они были в коронах. По тексту песни девушка угадала легенду, которую уже слышала: братья казнили сестру и тем самым навлекли ужасные беды на страну. Затем оба получили на орехи, в королевстве наступила эпоха матриархата, а у династии Астор появились ручные драконы.

Всё было красиво, но слишком затянуто. Танцоры швыряли друг в друга ленты, имитируя пальбу из пушек, на красно-белый шахматный пол выехало нечто вроде катапульты. Конструкция совершала энергичные монотонные движения, в колёсах у неё что-то трещало. Выпившую три полных кубка вина Аду начало клонить в сон, и все силы уходили на то, чтобы держать глаза открытыми. Поэтому большая часть мистерии прошла мимо неё.

Первый акт закончился, о чём Ада догадалась по чопорным аплодисментам и поклонам артистов. Повернув, как сомнамбула, голову, она посмотрела на бабушку и мать. Сиена вежливо посматривала в середину зала, но её внимание было сосредоточенно на разговоре с одним из советников. Агата выглядела заинтригованной. Она в полголоса сообщила дочери, что пьеса новая и раньше таких длинных и красочных здесь не ставили. Ада сделала вывод, что раньше было лучше, и тут грянул второй акт. Вместо якобы казнённой женщины появилась другая, — высокая как каланча, и в таком умопомрачительном наряде, что впору было ослепнуть. Девушка усомнилась, что в те давние времена было принято так одеваться, даже если речь шла о великой основательнице династии. При дворе вообще не поощряли украшательства одежды, предпочитая однотонные и дорогие ткани, вряд ли в те времена вкусы так сильно отличались.

Почему-то женщина не пела, а только величаво отплясывала.

— Перестань клевать носом. Лучше обрати внимание на новую королеву — это тебя взбодрит.

Дракон не скрывал злорадства. От него тоже шёл лёгкий запах вина, но Эрид и близко не был пьян, и уж тем более не засыпал на ходу. Конечно — он спал две недели в параллельном времени и пространстве. А взгляд сверкал ярче прежнего. Наверное, повлияло возвращение в родные земли. Или это всё-таки вино сыграло свою роль? Может быть. А может, дело в Варге, с которой мужчина постоянно обменивался комментариями и смешками. Ада не злилась. В конце концов, они оба помогли ей не упасть в грязь лицом на этом пиру, а драконша выглядела так соблазнительно, что даже женщины ею любовались — не без зависти, конечно. Девушка знала, что ревнует, но спокойно и даже лениво. Это чувство не сжигало её изнутри. Пока нет.

Она переключила внимание на актрису. Мать сделала тоже самое и тихо ахнула.

— О, Пьер!..

Сначала Ада ничего не поняла, но потом танцующая процессия с «королевой» во главе приблизилась к возвышению, на котором расположились главные персоны, и всё стало на свои места. Под тонной грима и париком Ада разглядела смутно знакомые, в общем-то мужские черты лица и золотые глаза. Перед ними плясал её дядя — принц и сын её величества Сиены.

Сама правительница и бровью не повела, разве что старалась не смотреть на разыгрываемую мистерию. Некоторые поступали также, а некоторые — с интересом наблюдали за ловкими прыжками дяди Пьера. Никто не думал насмехаться, разве что кривые улыбки украшали покрасневшие лица отдельных послов. Ада, забыв, что находится в высшем свете, еле слышно хрюкнула от смеха, за что тут же получила под столом ощутимый удар туфелькой по лодыжке.

Она прикусила язык и посмотрела на трёхэтажные часы на противоположной стене: вечеринка только набирала обороты.

Глава 84 Матери и дочери

Когда всё закончилось, перевалило за полночь. Сытые и пьяные гости — аристократы, вельможи, их прелестные жёны и дочери — все они расходились по домам. Покидала зал и Агата. На её собственную дочь уже никто не обращал внимания. Ада никак себя не проявила, не считая казуса с омаром и футболкой — ни с хорошей, ни с плохой стороны. Как только ей дали понять, что можно идти, девушка рванула к выходу. Фрейлины едва поспевали за ней.