Солнечная ртуть

На третий день по прибытии в замок она занималась привычными делами — училась, читала, пряталась с сигаретой. Фрейлины чуяли дым и ругались в самых изысканных выражениях. К вечеру Аде осточертело расписание, и она потребовала целую бутылку вина, не особо рассчитывая на успех. Спорить с ней, однако, не стали. Помня, что вечером предстоит поход в оперу, от которого она так и не сумела отвертеться, Ада выпила лишь половину. Дара и все прочие с ужасом смотрели, как внучка их королевы один за другим опрокинула в себя два кубка, а затем пригубила прямо из горла. Приказав унести всё, что осталось подальше, девушка чинно присела на край кушетки и провалилась в глубокий сон. Она очнулась спустя пару часов, Ада лежала ничком, обнимала подушку и чувствовала себя хорошо и бодро. Вставать, впрочем, всё равно не хотелось. К сожалению, это никого не интересовало.

— Ваше высочество, к вам пришёл Старший королевский дракон.

— Кто-о? — прохрипела она. В этом, чтоб его, Шамбри столько титулов и должностей, что девушка с трудом ориентировалась в них. Особенно спросонья.

Дара поколебалась.

— Эрид…

Так бы сразу и сказала. Ада никак не могла привыкнуть к его статусу при дворе. С матерью таких проблем не возникало: она всегда вела себя так, будто все должны ей кланяться — и все принимали это как должное.

— Скажите ему, что я напилась и уснула, — пробормотала Ада в подушку и повернула голову к стене.

— Ничего не говорите, Дара, я это вижу и сам.

В отличии от менторов и служанок, дракон не собирался терпеливо ждать в приёмной, пока его пригласят или выйдут на встречу. Он появился в покоях, устроив тем самым миниатюрный переполох. Ада была рада снова услышать низкий и приятный баритон. Хотя предпочла бы отложить этот момент на пол часика вперёд.

— Я должен сопроводить госпожу Аду в оперу. Королева пригласила их с матерью, но свита Агаты столь многочисленна, что без меня решили обойтись. Приведите её высочество в адекватный вид, и по возможности быстрее. Сиена ждать не любит.

Аде пришлось вставать по-хорошему. Она сонно моргала, а женщины ринулись в будуар, чтобы достать приготовленный наряд. Дракон устроился в кресле, недопитая Адой бутылка вина каким-то образом оказалась у него в руках. С сожалением глядя на то, как в кубке плещется рубиновая жидкость, девушка собиралась с духом. Не считая того пира, сегодня будет её первый выход в свет.

— Так и будешь сидеть тут и хлестать моё вино?

Ей не было жалко напитка — служанки принесут ещё, — девушка просто завидовала спокойствию Эрида. Возможно, если бы она сама осилила бутылку, то смогла бы чувствовать себя так же беспечно.

— Если хочешь, могу сопроводить тебя в будуар и проследить за процедурой одевания. Конечно, перед этим тебе придётся избавиться от той одежды, которая на тебе сейчас…

К своему удовольствию, Ада не покраснела: она стала увереннее. Для этого всего-то понадобилось стать внучкой правительницы огромной страны. Краем глаза девушка заметила, что за неё смутилась Дара. Эрид производил сильное впечатление на прекрасный пол: одни относились к нему как к исчадию ада с прекрасным лицом, на которое опасно и смотреть, а другие, не стыдясь, пускали слюни. Одна лишь Варга держалась с ним непринуждённо.

— К сожалению, придётся, хотя я бы предпочла остаться в штанах. Можешь не беспокоиться и ждать тут. Мои фрейлины — профессионалы в своём деле.

Брюки и блуза с широкими манжетами стали теперь её домашним костюмом. К этому в Шамбри относились с большим пониманием, чем к рваным джинсам. Для выхода в город был также предусмотрен приталенный коричневый жакет, единственным украшением которого были пуговицы и гогглы — весьма популярная вещь за пределами дворца. Наибольшим спросом пользовалась у студентов королевской академии, механиков и пилотов.

Девушка поднялась и, шаркая ногами, направилась в будуар, где копошились все её фрейлины и служанки, не считая Дары, которой старинные обычаи не позволяли оставить госпожу наедине с мужчиной. Компаньонка тенью двинулась следом.

То, что Аде с гордостью предложили, вызывало смешанные чувства. Платье в полоску: чёрно-белую, широкую, вертикальную. Ни вышивок, ни блёсток, ни оторочек, даже пуговицы на спине мелкие и прозрачные. Платье было простым, и всё равно роскошным. Верхняя часть плотно, но не сдавливая, облегала торс и руки до самых кистей, а плечи оставались полуоткрыты. Юбка широкая, но, хвала небесам, безо всяких турнюров и кринолинов. О таких извращениях в королевстве не знали и знать не хотели. Красота шла под руку с удобством.

Ада позволила втиснуть себя в полосатое великолепие. С мальчишеской причёской выглядело в двойне очаровательно, и тем сильнее девушке хотелось выскочить из платья и замотаться в привычную мятую одежду.

— Как вам нравится наряд, ваше высочество?

Отучить от этого титула фрейлин оказалось сложнее, чем думалось в начале. Они через раз перескакивали с нормального обращения на это.

— Я чувствую себя трансвеститом.

— Кем? — не поняла Леона.

— Дядей Пьером! — нашлась Ада.