Солнечная тропа

— Да вот же, у меня в руках.

Лёнька вытянул шею:

— Это что?

— Это сказка, которую я сегодня написал. Я же тебе говорил, как это случилось. Наступила такая чудесная деревенская ночь! Я раньше ничего подобного не видел, разве что читал об этом. Но читать одно, а самому увидеть — совсем другое. Верно?

— Верно! — воскликнул Лёнька, заражаясь восторгом писателя. — А вы лягушек слыхали? Их тут должно быть здорово слышно!

— Ещё как слыхал! — обрадовался Лев Борисович. — Я всё думал, где это они так орут? Неужели на речке?

— Да нет, это у Акимыча в саду пруд есть. Там они и живут.

— Вот чудеса! — не мог успокоиться писатель. — Значит, это в пруду? Постой, а зачем ему в саду пруд?

— Для красоты!

— Гм, вот чудной старик… Так это они всю ночь горланят у него под ухом?

— Ну да… А вам разве не понравилось?

— Как бы тебе сказать, — озадачился писатель. — Сначала, конечно, понравилось, и я с интересом послушал. Но понимаешь, послушал полчаса. А Фёдор Акимович слушает это каждую ночь. Тебе не кажется это странным?

— Не кажется, — набычился Лёнька. — Что тут странного, что лягушки поют?

Писатель Мойдодыров вздохнул.

— Ну, хорошо, пускай не странно. Пускай это самая естественная вещь на свете. Но видишь ли, вот мне, например, чтобы работать творчески, нужна тишина. То есть абсолютная тишина. И я был вынужден закрыть окно. Ещё и комары налетели, проклятые…

Последнее воспоминание расстроило Мойдодырова, и он обиженно замолчал, а Лёнька подумал, что нелегко им будет путешествовать вдвоём.

Тем временем Лев Борисович снова обратил внимание на исписанные листы и взбодрился.

— Лёня, — примирительно сказал он, — мы с тобой отвлеклись немного, а ведь у меня к тебе в самом деле большая просьба. Я, как видишь, сочинил сказку и хотел бы услышать твоё мнение.

— А зачем? — не понял Лёнька.

— Объясняю. Мне эту мысль вчера подсказал Фёдор Акимович. То есть сначала читать написанное детям, а потом уже печатать. А вдруг им что-то не понравится, что-то нужно переделать? По-моему, это полезно.

— Значит, если мне не понравится, вы будете переделывать? — недоверчиво спросил Лёнька.

— Вот именно! Ведь это сказка для детей, таких, как ты… Ну, поможешь мне?

— Хорошо, — Лёнька поудобнее уселся в кресло. — Читайте, Лев Борисович.

Писатель Мойдодыров выискал на своём столе очки, одел их и торжественно прочитал:

— Сказка про то, как мужик домового перехитрил.

— Домового? — встрепенулся Лёнька.

— Да, домового. А ты что, не слыхал про домовых?

Лёнька сидел как на иголках.

— Неужто не слыхал?

— Слыхал, — прошептал мальчик. — Немножко…

Лев Борисович посмотрел на него через очки.

— Не совсем обычный персонаж, правда? Я, честно говоря, не предполагал писать о домовом. Но эта тема как-то сама пришла ко мне, и я ухватился за неё. Ведь домовой, Лёня, это герой многих народных фантазий, а я хотел написать сказку в таком старинном народном духе. Ну, слушай.

…В давнее время жил в одном селе мужик. Собрался он ставить себе новый дом. Был этот мужик работящий да смекалистый и построил такой дом, какого не было во всём селе. И большой, и светлый, и крепкий. Стал мужик в новом доме жить-поживать, но не долго радовался. Был в том селе у одного бедняка домовой, жил в тёмной избушке и по ночам выл волком от горя. Вот прознал он про новый дом и думает: «Не стану я больше жить в хибаре, а переберусь в хоромы и там заживу». Решил так и переселился в новый дом. И так ему там понравилось, что вскоре задумал домовой своих хозяев из дому выжить и самому в нём остаться.

— Лев Борисович! — с тревогой перебил Лёнька.

— Погоди, — отмахнулся писатель, — сейчас самое интересное будет. Так… ага, самому в нём остаться. Принялся он по ночам хозяев пугать. То начнет выть, то мяукать, как кошка, то по чердаку ходить. А потом и вовсе стал хозяев душить. Только те заснут, он уже тут как тут. Прыгнет на грудь и давай…

— Неправда! — гневно перебил Лёнька. — Всё это неправда!

Писатель Мойдодыров был так удивлён, что некоторое время не мог произнести ни слова.

— То есть как это… неправда? — наконец тихо спросил он.

— Всё у вас неправда! — изменившимся голосом повторял Лёнька. — Что домовой старый дом оставил и хозяев бросил, что новых хозяев пугал и душил…

— Но позволь, ведь это сказка, — напомнил обескураженный писатель. — А всякая сказка это неправда, как ты говоришь. А вернее — выдумка, фантазия…

— Зачем же вы выдумываете про злых домовых? — упрямо твердил Лёнька. — Вы что, видели злого домового?

Лев Борисович развёл руками.

— А что, кто-то вообще видел домового? Очень любопытно. Может быть, ты видел?

Лёнька молчал, уставившись в пол. Писатель Мойдодыров отложил на диван свою страшную сказку.

— Дорогой мальчик, — ласково проговорил он, — наверное, ты просто не готов слушать эту вещь. Возможно, это сказка для детей более старшего возраста. Ну, не будем спорить, успокойся. Сейчас я принесу тебе конфет…

— Я не хочу, — отказался Лёнька и встал с кресла. — Я домой пойду.

— Ладно, — не возражал Лев Борисович. — Но мы с тобой по-прежнему остаёмся друзьями. Тебе ведь не за что обижаться на меня, да?