Солнечные

– Тогда ладно. Слушай же.

И она рассказала Кременю все, что случилось на Эшбе.

– Мы расстались с Зоряной в августе, считая по земному календарю. Дело было на Эшби. Я тогда под руководством Синих Богов готовилась к акции по устранению Сатаны Семилазерного…

– Я в курсе – можно без подробностей?

– Я так понимаю, что все в курсе, – немного обиженно сказала Мария. – Ведь я ничего не скрывала. Ну да ладно. Зоряне я сказала код космолета, чтобы она что-то там взяла…по-моему, фемто н. Я ей еще отдала свою Эрго-аспидистру для защиты, мне она уже была бы лишней в моем деле.

– Догадываюсь.

– Что ты там догадываешься. Как ты можешь догадываться. Ничего ты не догадываешься.

– Ладно, прости. Продолжай, я тебя внимательно слушаю.

– И ты прости. Я постараюсь без деталей. Просто это тяжело. Всё так живо в сердце. И отдает болью…В общем, когда мы с ней расстались была ночь… Ганимед светил – такой весь из себя оранжевый, и голубая Европа показалась из-за горизонта. Между горных пиков высовывалась розовая Каллисто…представляешь?.. То есть, мы расстались где-то под утро. И это была моя последняя встреча со 113-ым. Это ее боевой номер. Помню у нее был план разобраться с сектой…Зори махнула мне тогда рукой в сторону храма…он был как черный зуб на краю кладбища…Там один из Ибисов проводил какие-то моления…я это еще от Синих Богов знала. Отправлял в рай эшбианцев…Тебе, я вижу, смешно…

– Нет, молчу.

– А рай – это пояс Койпера на краю Солнечной Системы…Койпер, как сам знаешь, был недостижим для землян из-за Семилазерного. «Вояджеры», «Пионеры» и прочая загибали свои траектории внутрь системы или терялись… Я так понимаю, что после нашей встречи Зоряна под видом местной прихожанки улетела на край Солнечной системы, чтобы все разведать. С расстояния 50 а.е. она отослала сообщение. Ее запеленговали астрофизики. Проследили весь путь обратно. Когда пролетала мимо Земли, службы бросились на перехват…но она почти мгновенно увязла в солнечной короне… Ее капсулу, сплавленную с капсулой Джорджа доставили в январе…Ах! Это все он…Но как?.. Она смогла бы вернуться живой, я в том уверена…но что-то случилось…

Лицо Марии исказилось, она закрыла его руками.

Они помолчали.

– Вот оно как. Но долг платежом красен. Теперь слушай ты.

Из дневника Пресветлой:

«…Как домой вернулась, сразу – в справочник. И правда: “Кремень – из кремнезема. Кремнезем – это минерал с формулой: силициум о два. Железо и марганец окрашивают его в разные цвета».

Вспомнила: эшбианские боги, как египетские, в разные цвета окрашены. Бог Тот, бог Гор и Осирис – все они разного цвета.

Тут меня словно молнией прожгло: иные сущности живут с нами в одном времени, но в другом, параллельном, мире. Цвет – вот коды разных измерений.

Где ж марганца взять?

– Больше всего его в марганцовке, – сказал Главный Химик.

– А посъедобней где будет?!

Химик сказал, что – в витаминах группы «В» …

Но это всё болтовня по сравнению с главным. А главное вот в чем: в моей ДНК – гены Кременя.»

Магическое подполье в чреве черного камня

Лучи заходящего светила лизнули горизонт, воспламенив пики скалистых гор.

Одинокий путник брел по краю ущелья. Слева, куда хватало глаз, простиралась головокружительная бездна. Вдруг смельчак остановился и вынул черный камешек из плотной осыпи справа. Покатал его в ладонях, отряхивая от песчинок… и не удержался от возгласа:

– Вон оно как!

Не снимая поклажу и прикрывая одной рукой глаза от еще достаточно активного солнца, другой рукой путник извлек из рюкзачного кармана сбоку складной полупрозрачный шлем. Прислонился для равновесия к осыпающемуся склону и обеими руками водрузил шлем на голову. Синий светофильтр сгустил краски, и словно мрак обрушился на горный ландшафт. И только орел, выделяясь движением, скользил по небосклону.