Солнечный след

Это был маленький зверек — полевка или мышь, быстро бегавший по ледяной корке. Серое Крыло бросился со всех лап, но зверек скрылся в маленькой щели между валунами и пропал. Серое Крыло попробовал протиснуться между ними, но пространство было слишком узким.

Он остановился, разочарованно зарычав. Его хвост удрученно опустился и на несколько мгновений он потерял всякую надежду. Почему здесь так тяжело жить? Почему так много котов уходят?

Слабый звук, донесшийся сзади, заставил его обернуться, выпустить когти и замереть от удивления. Камнесказ стояла напротив него, её белая шкурка едва виднелась на снегу. Серое Крыло не помнил, когда она в последний раз покидала пещеру.

— Ты… с тобой все нормально? — запинаясь, промямлил он.

— Все хорошо, — ответила Камнесказ. Пройдя мимо него, она неуклюже вскарабкалась на плоскую вершину ближайшей скалы. — Я просто захотела подышать свежим воздухом, — продолжила она. — Это было так давно…

Серое Крыло запрыгнул на скалу и сел рядом с ней.

— Камнесказ, — выпалил он, — ты уверена, что там, за рассветом, есть это новое место?

Камнесказ повернула к нему свои зеленые глаза.

— Я уверена в своем сне больше, чем когда-либо в жизни, — заверила его она. — Мне тяжело видеть, что столько котов уходят. Но я действительно верю, что это даст нам больше шансов выжить.

— Тогда зачем вы покинули озеро? — спросил Серое Крыло. Охваченный благоговением, он решил расспросить Камнесказа о событиях, произошедших так давно. Она была там… она все помнит. — Стоило ли это того — уйти оттуда, чтобы жить здесь?

— Стоило, — ответила Камнесказ. Голос её звучал задумчиво. — У нас было много причин уйти, и долгое время горы заботились о нас. И я горда была возглавить Клан на новой территории.

Серое Крыло почувствовал жалость к старой кошке. Камнесказ отдала всю жизнь служению нам. У неё никогда не было шанса стать чьей-то подругой и завести котят.

— Все могло бы сложиться по-другому для тебя, — неуверенно предположил он. — Ты никогда не хотела другой жизни?

Камнесказ покачала головой, казалось, понимая, что он хотел сказать.

— Коты Клана — мои котята и этого достаточно. Мы никогда не знаем, что ждет нас в будущем, Серое Крыло, — добавила она тихо. — Каждый из нас должен верить в то, что наши нынешние надежды — правильные.

— В таком случае я верю, что остаться здесь для меня — правильное решение, — мяукнул Серое Крыло.

Камнесказ ничего не ответила, но кивок, которым она наградила его, развеял его сомнения.

Глава 4

Серое Крыло стоял на вершине скалы в бледных рассветных лучах, его шерсть развевалась на ветру. Все коты, включая котят, собрались вокруг Камнесказа, которая взобралась на валун, лежавший рядом с водопадом. Все уходящие с Темным Мхом стояли, сгрудившись вместе. Серое Крыло видел, как они нетерпеливо переступают с лапы на лапу, обмениваясь друг с другом возбужденными взглядами, полными предчувствий.

Пока они ждали речи Камнесказа, Чистое Небо отделился от группы Темного Мха и направился в сторону Серого Крыла, стоявшего с матерью и братом.

— Прощай, — пробормотал он, касаясь мордой плеча Тихого Дождика, а затем и брата. Ему пришлось нагнуться, чтобы коснуться уха Зазубренного Пика. — Надеюсь, теперь у вас все будет хорошо. И кто знает? — добавил он, пытаясь говорить непринужденно. — Может быть, однажды я вернусь, и мы снова увидимся.

Серое Крыло обменялся взглядами с матерью. Он видел, что она прекрасно знает о том, что этого никогда не произойдет.

Но никто из них не стал высказывать свои мысли вслух.

— Путешествуй аккуратнее, сынок, — мяукнула Тихий Дождик.

— Почему я не могу пойти с тобой? — громко захныкал Зазубренный Пик.

Мать взглядом заставила его замолчать. Котенок обиженно заскреб когтями сыпучую гальку, лежавшую на берегу реки. Взгляд Тихого Дождика переметнулся на маленькую кучку камней, под которой лежала Трепет Крыла.

— Ты точно не хочешь уйти? — мяукнул Чистое Небо Серому Крылу. — Путешествие будет другим без тебя.

Серое Крыло дотронулся мордой до морды брата и двое котов переплели хвосты.

— Очень жаль, но это тебе придется сделать без меня. — ответил Серое Крыло. Боль потери пронзила его сердце, словно коготь орла. — Мое место здесь, с Тихим Дождиком и Зазубренным Пиком.

— Я рад, что ты остаешься с ними, — сказал ему брат.

Он кивнул головой напоследок и вернулся назад, вставая рядом с Чистой Рекой. Она держала голову высоко поднятой, но Серое Крыло видел неуверенность в её глазах.

В конце концов Камнесказ махнула хвостом Темному Мху.

— Сегодня вечером луна будет полной, — мяукнула она. — Пришло время вам покинуть нас. Темный Мох, ты хочешь что-нибудь сказать?

Сильный черно-белый кот вскочил на валун рядом с Камнесказом и оглядел собравшихся.

— Мы верим, что Сказитель Остроконечных Камней знает, где лежит наше будущее, — начал он. — Мы будем следовать за рассветом, но горы всегда останутся в наших сердцах, как и все вы.

— От этого мы не станем скучать по тебе меньше, — пробормотала Мутная Вода.

Темный Мох склонил голову, выражая уважение к словам старейшины, а затем продолжил