Солнечный след

С диким визгом Серое Крыло прыгнул на коршуна, когда тот опустился пониже. Его когти полоснули по крылу птицы. Испустив еще один пронзительный крик птица поднялась в воздух. Она поднималась все выше и выше, пока не стала лишь черной точкой в небе.

Убедившись, что коршун больше не представляет опасности, Серое Крыло повернулся к брату. Он увидел Зазубренного Пика, стоявшего на дрожащих лапах. Тельце кролика неподвижно валялось на снегу напротив его.

— Я сделал это, — воскликнул он. — Я теперь охотник!

— Потрясающий, — похвалил его Серое Крыло. — Ты действительно хорошо поработал. Но не забывай, — добавил он, — тебе еще многому надо научиться.

Кролик был больше, чем Зазубренный Пик. Поэтому коту потребовалась помощь брата, чтобы дотащить его до пещеры. Коты Клана собрались вокруг, удивленно воскликнув, когда Серое Крыло рассказал им, как Зазубренный Пик поймал кролика.

— Добыче нужно вести себя осторожнее, — Львиный Рык добродушно ткнул молодого кота хвостом.

— Это твоя добыча, — сказал Серое Крыло брату. — Поэтому можешь есть первым.

Глаза Зазубренного Пика засияли, когда он впился зубами в кролика. Наблюдая за тем, как он судорожно глотает кусок за куском, Серое Крыло понял, как оголодал котенок за последнее время. Он поел нормально в первый раз.

Когда Зазубренный Пик насытился, от добычи осталось еще много.

— Я объелся, — объявил он.

Остальные коты только приступили к еде, когда вернулась Тихий Дождик, неся в зубах коршуна.

— У тебя была хорошая охота, — заметила она, опуская свою добычу рядом с остатками кролика.

— Зазубренный Пик поймал его, — ответил Серое Крыло. Брат гордо выпятил грудь.

Глаза Тихого Дождика засветились, когда она посмотрела на сына

— Это прекрасно! — воскликнула она. — Серое Крыло, спасибо, что так хорошо учишь его!

Когда Серое Крыло уселся, чтобы съесть свою часть добычи, он снова подумал о том, что сейчас делают его ушедшие соплеменники. Было так странно видеть в пещере так мало котов. Надеюсь, они в безопасности и сыты.

— Мы можем пойти на охоту еще раз? — воскликнул Зазубренный Пик, когда Серое Крыло закончил есть — Это так здорово!

Серое Крыло перевел взгляд на вход в пещеру и увидел, что короткий день подходит к концу. Тени собирались за водопадом.

— Не сейчас, — ответила Тихий Дождик, раньше, чем он заговорил. — Пришло время тебе отправляться в свою ямку. Ты сможешь поохотиться завтра.

— Но я не устал! — запротестовал брат. — Я могу…

Его слова оборвались из-за грозного воя

— Никаких больше возражений! — резко мяукнула Тихий Дождик.

Она повела Зазубренного Пика через пещеру к его спальной ямке. Серое Крыло поплелся за ними. Когда он присел в своем гнезде, то снова почувствовал, каким пустым оно стало. Ему очень не хватало шерсти брата под боком.

Интересно, где сейчас путешественники…

Серое Крыло проснулся внезапно. В глаза ему ударил бледный рассветный свет, проникающий в пещеру из-за водопада. Тихий Дождик нервно бегала взад-вперед, и он понял, что именно её рычание разбудило его.

— Что случилось? — спросил он, выскакивая из гнезда.

— Постель Зазубренного Пика пуста, — рявкнула мать. — Он должно быть решил прогуляться в одиночестве… и он знал, что не должен делать этого.

Серое Крыло положил кончик хвоста на спину матери, пытаясь успокоить её.

— Он не мог уйти далеко, — мяукнул он. — Я приведу его назад.

Когда он выскочил из-за водопада, то первым делом осмотрел холмы вокруг. Все вокруг было неподвижным

— Зазубренный Пик! Зазубренный Пик! — позвал он.

Ответом ему была тишина.

Безмозглый котенок, подумал он, перелезая через скалы, попадавшиеся по пути через плато. Достигнув вершины, он внимательно огляделся. Ветер развевал его шкуру. Нигде не было ни следа брата. Он снова позвал. Но ему снова никто не ответил.

Чувствуя подступающее волнение, Серое Крыло вернулся в пещеру и нашел мать беспокойно ожидающей его у водопада. Некоторые коты собрались вокруг неё.

— Прости, — мяукнул он. — Я не смог найти его. Его точно нет рядом с озером. И на плато тоже.

Тихий Дождик снова беспокойно заметалась.

— Наверное, его унес коршун, — зарыдала она. — Или он сгинул под снежной лавиной.

Серебряный Иней коснулась хвостом бока Тихого Дождика.

— Твой сын — сильный молодой кот, — заметила она. — И он не глуп. Он знает, как избегать опасностей.

— И правда, — согласился Львиный Рык. — Скорее всего, он скоро вернется и принесет нам добычу вдвое больше его.

— Мне бы очень хотелось верить тебе, — пробормотала Тихий Дождик.

Серое Крыло тоже был взволнован.

— Я пойду и еще раз осмотрю все вокруг, — пообещал он. — Мутная Вода, — добавил он, поворачиваясь к старейшине, — можешь пойти со мной?

— Что? — Снежная Крольчиха протиснулась между Мутной Водой и Серым Крылом. — Она слишком стара и её глаза слишком плохо видят, — прошипела она на ухо Серому Крылу. — От неё никакого толку.