Солнечный след

Через несколько хвостов каменный склон начал подниматься. Серое Крыло забрался наверх, потом осторожнее перебрался на следующий уровень. Он видел то же самое: темнота, пустота, больше мусора, больше каменных деревьев, никаких признаков Бури. От сырости и холода взъерошился мех, и Серое Крыло мог слышать отдаленное капание воды.

Серое Крыло поднимался выше и выше, пока не понял, что забрался почти на вершину. Тем не менее, он не мог найти Бурю, и она не ответила, когда он позвал ее. «Была ли Пчёлка права? Может быть, Буря здесь не живет».

Неуверенно приближаясь к дыре в стене, Серое Крыло понял, как высоко поднялся. Он чувствовал себя в горах, смотрящим на мир с высокого пика. Территория Двуногих расстилалась перед ним, чудища бежали, как блестящие жуки. За территорией Двуногих был лесной массив, сейчас в основном серо-коричневый, с упавшими листьями и тёмно-зелёными пятнами там, где росли сосны. За лесом, Серое Крыло увидел возвышенность на пустоши, и он мечтал о чистом воздухе и бескрайних травянистых просторах, где он мог бежать и бежать.

Слабые шаги за спиной заставили Серое Крыло обернуться.

— Буря! — Воскликнул он.

Серебристая кошка стояла в паре хвостов от него. Сердце Серого Крыла билось быстрее, когда он смотрел на нее. Она явно уже родила; она была тощая, ее бока запали, мех был грязным и спутался. Но ее зеленые красивые глаза по-прежнему блестели, как никогда.

Буря, — начала Серое Крыло, подступая к кошке на шаг, — ты родила. Как твои котята?

Буря кивнула.

— Трое из них… И да, они прекрасны.

— Где они? — Спросил Серое Крыло, оглядываясь. — Могу ли я их увидеть?

Серебристо-серая полосатая кошка мгновение колебалась, потом покачала головой.

— Лучше не надо.

Разочарование пронизало Серое Крыло, как темное облако.

— Но они моя семья тоже. Пожалуйста, Буря. Ты знаешь, я бы никогда не сделал им ничего плохо.

Буря покачала головой снова, решительнее на этот раз.

— Это мои котята, — мяукнула она.

Разочарованный Серое Крыло подумал, что он может сделать, чтобы изменить её мнение. Очевидно, она решила вырезать его и Ясного неба вместе со всем, что она из-за них пережила.

Но правильное ли это решение? Почему она не хочет, чтобы кто-то помогал им?

Серое Крыло хотел задать пришедшие в голову вопросы, но лицо гордой решительной Бури мешало подбирать слова. Смиренно опуская голову, кот пробормотал:

— До свидания, Буря. Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Затем он повернулся и побрёл вниз, вниз через мрачные уровни логова чудищ, пока не вышел на открытое пространство, где его ждала Пчёлка.

Глава 26

С каждым шагом от Гнезда Двуногих, Серому Крылу все больше казалось, что он делает что-то не то. В ту ночь он почти не спал. Ему казалось, что его гнездышко в новом лагере было полно колючек и камушков. А когда закрыл глаза — Буря, такая тощая и отчаянная, но полная отваги, была единственным, что ему виделось.

Когда утренняя заря заалела над пустошью, Серое Крыло принял решение. “Я не покину Бурю. Она и ее котята теперь часть моей семьи, а в семье все стоят друг за друга”.

По пути на пустошь, Серое Крыло пробовал поискать добычу. Он напал на кролика, когда тот пытался спрятаться в норе.”Принесу его Буре, в ее гнездышко. Помогу ей с прокормом котят”.

Серое Крыло не видел Чистое Небо или кого-то еще из его друзей, пока шел через лес, но как только он минул Гнездо Двуногих, он заметил, что Хвост Черепахи, убегающую из укрытия в красно-бурых скалах. Ее уши были прижаты, а мех на загривке стоял дыбом от страха.

Серое Крыло понесся ей на перехват.

— Что случилось?

Глаза Хвост Черепахи сузились, когда она дико посмотрела и пропыхтела:

— Тебе нужно идти! Гнездо Бури…его атакуют!

Не дожидаясь ответа, она развернулась и понеслась обратно в сторону Гнезда Двуногих. Серое Крыло выронил добычу и понесся за ней. Видение разрушенного жилища Бури преследовало его и его очень интересовало, что же такое огромное могло атаковать то место.

«Хвост Черепахи, должно быть, ошиблась! Но если Буря в опасности, я должен помочь!».

До того, как гнездо можно было увидеть, Серое Крыло услышал глухой рычащий звук, который все нарастал и нарастал, пока не наполнил, казалось, весь мир, будто молния ударила рядом с ним. Воздух был полон пыли и рева Чудищ.

Серое Крыло вздрогнул. «Что-то ужасное творится!».

Плечом к плечу с Хвостом Черепахи они понеслись и впервые увидел Гнездо. Он резко остановился, врезавшись в стену. Громадное жилище было скрыто под облаком пыли. За нарастающим облаком он заметил гигантское Чудище. Его лапы были даже больше, чем лапы тех, что он видел раньше; его бока были ярко-желтыми, а серебристые челюсти крушили скалы.

— Буря! Буря!.. — проорал он, но его голос потонул в шуме Чудища.

— Я внутрь, — повернулся он к Хвосту Черепахи.

— Ты не можешь! Чудище и тебя убьет! — ее глаза были полны ужаса.

Игнорируя ее, Серое Крыло сделал шаг вперед, но в тот же момент один из кусков скалы, с еще более громким хлопком, обвалился внутрь. Сломанная стенка скатилась по тропинке, словно вода. Еще больше пыли вырвалось оттуда, душа и попадая в глаза Серому Крылу.