Солнечный след

— Я не думаю, что это хорошая идея, — ответил Разбитый Лед, — Он незнакомец. Мы не его родственники.

— Я его родственник, как и Зазубренный Пик, — вышел из толпы Серое Крыло.

— Да, действительно, начал говорить Зазубренный Пик со своего места на входе к его гнезду. — Он имеет право быть здесь.

— Но Чистое Небо ему ближе, — возразил Разбитый Лед, — И почему вы так уверены, что Чистое Небо не поменяет своего решения, и не захочет забрать сына?

— Тогда мы отдадим его, — нетерпеливо заговорила Намокший Цветок, — Если его отец захочет небольшую битву — что же, это будет неплохо. Но как он выживет, если не останется с нами?

— За ним будет тяжело ухаживать, ему нужно молоко, — задумчиво протянул Облачное Пятно.

— Полет Коршуна совсем скоро окотится, и она уже сказала, что позаботится о нем, — немедленно ответила Пятнистая Шерсть. — Как можешь ты…

— Я не сказал, что это будет невозможно, я лишь сказал, что это будет нелегко, и я никогда не говорил, что нам не нужно попытаться, — прижал уши Облачное Пятно.

— Но хоть кто-нибудь подумал о самой Полете Коршуна? — голос Крика Галки зазвучал убедительно, — У нее будут ее котята, о которых нужно заботиться — мои котята. Нечестно будет просить ее ухаживать еще за одним.

Пятнистая Шерсть взглянула на него: — Она сделала свой выбор.

— У меня есть право… — начал Крик Галки.

Устав от перепалки, Серое Крыло повернулся к котам, прямо перед скалой, на которой стояла Длинная Тень. — Если Гром — сын Чистого Неба, то я его родственник, — он промяукал, — И это место станет его домом с этого дня. Выгоните его — потеряете и меня».

— Серое Крыло! — голос Длинной Тени звучал громко, но она была шокирована, — Нет нужды в этом «геройстве»!

— Тогда пусть Гром останется.

— У кого-то есть возражения? — взгляд Длинной Тени устремился на котов, сидящих под ней.

Коты переглянулись. Намокший Цветок кивнула, — Кем бы мы были, если бы отказали ему в помощи?

Никто не спорил с ней. Крик Галки что-то пробурчал себе под нос, но не высказал вслух ничего.

— Тогда решено. Гром теперь один из нас! — объявила Длинная Тень со своей скалы. Она спустилась сверху в гущу котов.

Серое Крыло радостно встряхнул головой, потом повернулся и увидел Грома, сидящего на входе в нору Полета Коршуна. Он, конечно, слышал каждое слово перепалки, происходившей над ним, и выглядел напуганным, с расширенными и полными страха глазами.

Наклонившись к нему, Серое Крыло ткнулся носом в голову маленького котенка и пробормотал:

— Теперь ты в безопасности. С этого момента я буду твоим отцом.

Бонусные главы

Бонусная глава 1

Барсук отступил, его челюсти были запачканы кровью. Он зарычал на двух съежившихся перед ним котят. В его тупых когтях ещё торчали клочья меха. Спустя удар сердца, который, казалось, продлился как несколько сезонов, он повернулся и скрылся в подлеске. Чёрно-белый мех окончательно исчез, от зверя остался только его зловонный запах.

Лепесток откинула голову и беззвучно закричала. Она старалась звучать угрожающе, но единственное, что она чувствовала, так это печаль и боль той кошки, что лежала у неё в лапах, полосатый Лепестка мех был порван, и кровь пачкала лежащие рядом сухие листья.

— Не приближайся, грязный барсук! — Брат Лепесток, Лис, стоял рядом с ней, его бурый мех стоял дыбом. — Даже не думай возвращаться! — Лепесток слышала дрожь в голосе Лиса, она знала, что всё его тело также неистово тряслось, как и её.

«Стал бы барсук слушать котят?» — подумала она. — «Он мог в один прикус проглотить нас всех».

В лесу подул холодный ветер, срывающий засохшие листья деревьев и заставляющий ветки шуметь. Лепесток стала дрожать ещё сильнее, почувствовав ледяные когти холода под своей шкурой.

— Что мы теперь будем делать? — спросила она.

Лис повернулся к сестре и коснулся её уха своим носом.

— Сейчас мы должны заботиться о себе, — ответил он. — С нами всё будет в порядке, — он отвернулся от взгляда своей матери, тело которой лежало прямо перед ними на земле.

«Нет, не будет», — подумала Лепесток. Она могла сказать, что Лис говорил гораздо увереннее, чем он себя чувствовал, но не стала. — «Мы даже не умеем охотиться. У матери не было шанса завершить наше обучение».

Она посмотрела на Лиса — он был сильный и плотный, но всё ещё меньше чем некоторые виды дичи, на которые им надо охотиться; кошечка видела, как они не подготовлены.

«Какие шансы у нас одних в этом лесу?».

Она начала хватать опавшие листья, накрывая ими тело матери. Спустя удар сердца Лис присоединился к ней, и два котёнка скребли листья с самой глубины, пока тело их матери не было полностью скрыто ими.

«Кто теперь будет заботиться о нас?» — молча поинтересовалась Лепесток, усевшись рядом со своим братом. Она подняла морду к небу и закрыла глаза. Ощущения были такие, словно она тонет, так тяжело было ей дышать. Словно в её груди образовался тяжёлый камень.

«Буду ли я когда-либо счастлива снова?».

Она открыла глаза и посмотрела на бездыханное тело матери.

— Береги себя, — прошептала кошечка. — Где бы ты сейчас не была.