Солнечный ветер (СИ)

...Скунбриков всегда было много. На чёрном рынке исполнения заказов на поимку этих зверьков покупатели терпеливо ждали месяцами, страшно было даже представить, о каких суммах шла речь. А вот Дженсен, несмотря на любовь к живым существам вообще, не испытывал особой симпатии к скунбрикам. Согласно каталогу Красной Книги Внеземелья, они не являлись катализатором опасных мутаций с животным миром Земли, и человечеству не грозила пандемия ни от их шерсти, ни от ядовитой железы, которой обладали зверьки. Хотя кусались твари вполне реально и больно, и умереть от яда, случайно попавшего на отрытую ранку, можно было запросто. Одно счастье, что отсутствие привычной атмосферы на Марсе заставляло землян ходить в скафандрах, которые просто так не прокусить. Эклза отталкивала от скунбриков их ассиметричность, отсутствие глаз, трёхпалость и кожистые наросты на спине, похожие на бородавки; всё это вместе взятое вызывало стойкое омерзение, Дженсен ничего не мог с собой поделать. А ведь ему нравились змеи и жабы, он находил их милыми и забавными. Даже пресловутый палочник не вызывал у него отвращения, хотя, увидев это маленькое чудище в первый раз, Дженсен едва не свалился с дерева. Встреча представителей двух разных миров - человека и насекомого - на одной из веток старого дуба, росшего в саду за домом Эклзов, едва ли была тёплой. Однако потом, когда отец рассказал ему о палочниках много интересного, включая удивительную способность существа сливаться с окружающей природой, Дженсен так ими увлёкся, что заразил своим энтузиазмом даже маму. До такой степени, что её следующий проект сотового строительства в южном полушарии Марса носил в себе явные элементы мимикрии.

Так что, скунбрики оказались исключением из правил, и как бы Дженсен не заставлял себя, он так и не смог полюбить марсианскую зверушку, продолжая морщиться каждый раз при взгляде на нее. А видеть приходилось до безобразия часто. Размеры и неприхотливость в содержании делали неприятного зверька лакомым кусочком для любого долбанутого коллекционера. Дженсен не любил их ещё и потому, что на зверьков порой находило что-то, признаками напоминающее земное бешенство, и тогда скунбрики сбивались в крупные стаи. И не дай вам Бог оказаться у них на пути!

Учёные бились над этой загадкой последние двадцать лет (раньше за скунбриками подобного не замечали), но механизм запуска не разгадали до сих пор. По идее, бешенство скунбриков могло случиться в любой момент. Конечно, в города они не попадут, пятиуровневая защита чего-то да стоила, но на Марсе давно уже было слишком многолюдно. Туристы, военные и рейнджеры, а также другие специалисты, изучающие флору и фауну планеты, следящие за метеоусловиями, добывающие полезные ископаемые и тому подобное. То есть, люди из группы риска - те, кто работал или отдыхал вне защитного купола. И это не считая ежедневного паломничества сотен туристов к главной достопримечательности Марса - горы Олимп, по праву считавшейся туристической Меккой. Тот на Марсе не бывал, кто Олимп не повидал... Да уж, и смешно и грустно, учитывая, что этот рай как раз был расположен в самом центре обитания скунбриков. По идее, каждый, кто выходил на марсианскую поверхность в какой-то мере рисковал. Несмотря на три ноги, скунбрики развивали отличнейшую скорость. Причём их хвост создавал дополнительные проблемы. Они им пользовались аналогично земным скорпионам, только в отличие от последних, яд скунбриков располагался не только на кончике шиповатого хвоста. Ядовитые железы имелись на зубах и на каждом когте твари.

В общем, очень мерзкое животное, по мнению Дженсена, и никогда он с ним не подружится.

...Скунбриков на этот раз было три вида. Четырнадцать белоснежных экземпляров с Северного плато, расположенного в полярных районах Марса. Затем парочка из равнины Утопия, напоминавшая броненосцев. И десяток «олимпийцев» - крупных скунбриков, живших в районе горы Олимп. Последние были самыми опасными и злобными тварями из всех видов скунбриков, населявших Марс. Наверное, чувствовали, что живут рядом с главной достопримечательностью, наблюдая за толпами туристов каждый божий день, а это хоть кого довело бы до бешенства.

Белых скунбриков пришлось отдать Венту и Сэмиру, у них как раз подобрался полярный фрахт, а с двумя последними разновидностями Дженсен решил разобраться самостоятельно. К тому же, Утопия и Олимп находились рядом по меркам Марса, а до полюса лететь и лететь.

Когда скунбрики были загружены вместе с другими животными, Бруни, наконец, заняла кресло ведущего пилота «манты». Дженсен сел рядом и пристегнулся двумя зажимами: магнитным и обычным. Он знал, что Бруни устроит ему полёт метеора и нехилые перегрузки; девушка не умела летать медленно.

В итоге, благодаря её мастерству, они быстро «развезли» животных, оставив олимпийских скунбриков напоследок.