Солнце, что следует за Луной. Ожидание

Друзья были в хорошем настроении и весело улыбались.

– Куда это вы направляетесь? – спросил Кеган.

– На базар.

– Тогда позвольте вас подвезти? – предложил Савалли.

Елена согласилась, врач протянул ей руку и она села между ними.

– Вы стали редкой гостей в доме Аталлосов, – заметил господин Кеган, едва коляска тронулась. – Работа на ткацкой этого прихвостня Гюля забирает у вас столько времени?

Елена кивнула.

– Все верно. Ведь я подмастерье, ту работу, которую опытные ткачихи делают за час, я делаю за два. Поэтому, всегда приходится задерживаться, чтобы догнать.

– Вы работаете на износ, – заметил Савалли, мимоходом бросая взгляд на ее руки. На правой ладони открылись старые мозоли, поэтому пришлось ее перевязать.

– Я открою вам секрет, госпожа Елена – сказал Кеган, озорно улыбаясь. – Тородд намеревался сегодня поехать к вам и предложить работать у него.

– Работать у вас, господин Савалли? – удивилась Елена.

– Да… – замялся тот. – Точнее в приюте, который мы с друзьями организовали.

– Ты организовал, Тородд. А нам, твоим друзьям, пришлось спонсировать твою очередную убыточную компанию. Ведь верно, госпожа Елена? Какую прибыль может принести приют для детей? Сами понимаете. Никакую. А есть эти дети любят много, да и одеться им тоже нужно. Так и тянут с нас эти детишки ежемесячно по двести серебряных драконов – сумасшедшие деньги!

– Эти деньги идут на благое дело, Кеган. Не понимаю, почему ты жалуешься.

Кеган всплеснул руками.

– Ну, друг, не всем так повезло с наследством, как тебе. Некоторым, таким, как мне или Викару со Спирусом, свое состояние пришлось зарабатывать, грызя землю и торгуя лепешками с нутом на базаре.

– Я тоже работаю, Кеган.

Но его друг махнул рукой на это замечание.

– Ой, перестань. Работает он. Ходишь по этим рыбацким лачужкам, за даром раздаешь лекарства, которые между прочим стоят приличных денег. А они тебе чего? Хорошо, если кулек тухлой рыбы всунут и то хорошо.

За этими разговором подъехали к базару.

– Благодарю вас, господа, что подвезли, – сказала Елена, спрыгивая на землю.

– Госпожа, вы подумаете над моим предложением? – спросил Савалли. – Работа в моем приюте и помощь няне Винделле. Это достойное место, несмотря на то, что сейчас наговорил Кеган.

– Соглашайтесь, госпожа Елена. Тогда, может, Тородд наконец-то начнет в этом приюте появляться, – заметил со смехом Кеган.

– Благодарю вас, господин Савалли. Но я боюсь, что вынуждена отказать. Работа в ткацкой мастерской меня вполне устраивает. Я не хотела бы ничего пока менять.

Она хотела уйти, как вдруг позади них послышался какой-то шум и грохот. Несколько вооруженных людей на лошадях стояли возле лавки старика-горшечника. В их в руках были заряженные арбалеты, из которых они нещадно палили по тарелкам, кувшинам, горшкам. Испуганный горшечник лишь стоял на коленях и, зажимая руками голову, молил:

– Смилуйтесь, господа! Смилуйтесь!

Но завывание старика, казалось, лишь забавляли разгоряченных пальбой всадников. Один из них, с чёрной окладистой бородкой вокруг рта и длинными вьющимися волосами подъехал к склонённому старику, едва не раздавив того под копытами своего коня.

– Мы много раз предупреждали тебя, горшечник! – крикнул он яростно,– ещё раз задержишь оплату налогов, тебе не поздоровиться! Вот и получай заслуженную кару!

– Помилуйте, господин Грегер! Я все выплачу, обещаю!

Мольба несчастного не произвела на всадников никакого впечатления, пустив ещё несколько стрел из арбалетов, они унеслись по улице.

Горшечник остался стоять на коленях и рыдать над разбитым имуществом.

– Госпожа Елена, давайте мы лучше отвезем вас домой, – сказал Савалли.

– Да, ходить по улицам, пока бушуют эти твари небезопасно, – согласился Кеган.

Елену потрясла разыгравшаяся только что сцена. Хотя она была уверена, что после многочисленных телесных наказаний, которые с регулярностью чинились перед ратушей, ее уже ничто не могло напугать. Она снова забралась в коляску и стала смотреть на старика-горшечника.

– Почему охранники мэра занимаются сбором налогов? – невольно вырвался у нее вопрос.

– А они чем только у нас не занимаются, – отвечал ставший серьезным Кеган, – если вдруг они попадутся у вас на пути, госпожа Елена, сделайте все, чтобы остаться для них незамеченной. Это люди без совести и чести. Не знающие пощады.

– Неужели ничего нельзя сделать? Пожаловаться?!

– Кому жаловаться? – усмехнулся Савалли. – Они–ближайшее окружение мэра, на него и работают.

– Но есть же и над мэром вышестоящие по должности.

– Да, префект Драго, с которым они регулярно ездят охотиться, и за чьим сыном замужем дочь мэра.

– Увы! Замкнутый круг! – резюмировал Кеган. – Помните ли вы нашего несчастного друга Васко Кассано? Отца Арлана.

Елена кивнула.